宁王宠信的术士李自然穿着一身道袍，正围着祭坛不住手舞足蹈打转，口中念念有词。姚莲舟看着他，心里不禁失笑。

这时朱宸濠与大批人乘坐车马到来。宁王的马车在卫东琉与众多穿着土黄色披风的「铁山队」亲卫保护下，在埠头前缓缓停住。其后跟随着的还有李士实、刘养正、李君元等文臣军师；王爷宗亲朱拱栟；巫纪洪、凌十一、冯十七等武将，阵容鼎盛。

朱宸濠从那大马车步下来，身后跟着爱妃娄氏及世子。看着赣江上那浩大的船阵，朱宸濠只感血脉沸腾，本来就魁壮的身躯彷佛站得更高。

——许多年，等的就是今天。

在他身旁的娄妃却是面色苍白，紧张地抓着侍女的衣袖。她看看祭坛那头，发现了今天的「祭品」，更是面无血色，好像随时都要昏倒。

「王爷……」

朱宸濠一听娄妃的声音，他亢奋的神情马上一变。

「此是本王毕生大志。别坏我心情。」

娄妃只好轻轻叹息。多年来娄妃都不赞同宁王的野心，曾经多番劝吿，始终无法阻止王爷走到今天这一步。她知道早已太冲，但见宁王竟以活人为祭，心中还是不忍。

朱宸濠看见在埠头行礼的姚莲舟等人，再现喜色，上前亲切地执着姚莲舟之手同行。

后面的巫纪洪看见了，心里暗暗愠怒。

在大军出征这么重要日子，商承羽却偏偏不在，给姚莲舟独揽宁王的宠信，这令巫纪洪颇是担心。

——虽然商师兄说过与姚莲舟有暂时合作的协议，但巫纪洪半点也不肯轻信对方。过去被迫逃出武当山之恨，并非那么容易就消解。

李士实与刘养正等对姚莲舟得宠倒是没太介意，此刻只是默默从后面看着。从武当派对抗禁军一役，他们判断姚莲舟不过是一介偏执武夫，一心向朝廷报复雪耻，不会威胁到他们在宁王跟前的地位，也远没有那个商承羽可怕，反而可利用他对商承羽加以制衡。

何况李、刘二人眼前最担心的，绝对不是宁王府里任何一个人，而是那远在吉安的家伙。

——什么也好，取下南京才最要紧。这场仗打不赢，就什么都不用说。

两人少有智略，从前却仕途失意，愤愤不平；若是最终能成帝王之师，改日换月的开朝元勋，名留青史，那可是达成比权位富贵更重大的梦想。

成王败寇。他朝史册上是功臣还是叛贼，结果决定一切。

朱宸濠牵着姚莲舟的手走到祭坛前，王妃世子宗室臣将等等也紧随，分列宁王身后。

李自然此时拿着一大迭纸符，往祭坛的香烛上燃点，在胸前划了几个符号，念了经文，将燃烧的纸符往空中一撒，犹如漫天火雨飘降而下。

李自然将一盏黄酒拿起，上前恭敬递给朱宸濠。宁王点头接过。

——是时候了。

朱宸濠朝阴暗的天空举一举酒杯，继而将酒向跟前地上分三次奠光，以示崇敬天地与先祖。

李自然向站在祭坛旁的卫东琉点点头。

原本一脸沉闷、木无表情的卫东琉，此时那双红、黑异瞳稍微闪出生气来。他受商承羽所托暂代亲卫指挥之职，然而卫东琉加入宁王府本就不是为了守护谁。王府大军按兵不动多时，卫东琉双剑久未染血，他跟着朱宸濠出入早就感到不耐烦，如今眼前的虽然只是被紧缚无法抵抗的「祭品」，卫东琉心里还是升起了一阵亢奋。

王以方脸庞涨红，暴瞪的眼睛直视着卫东琉爽快地拔出皮鞘、正在向自己不断接近的那柄蛇形怪剑，被塞住的嘴巴发出动物似的哑叫。

娄妃不忍地别过了头。

一声被闷在喉咙的惨呼。继而是更多金属分割肢体的可怖声音。热血流泻在祭坛木台上。

朱宸濠面对这残酷的景象，一动不动地直视着。

为了胜利，为了王座的梦想，他愿意付出任何代价，包括人性。

姚莲舟此时拔出腰间「单背剑」，那铿锵的出鞘声在江岸上回响。所有人注视着他直指向天的那微弯刃身。

「先定南京，再取天下丨」

姚莲舟那运足气劲发出的口号，直震每名将兵的耳朵。

他半跪下来，将「单背剑」改为倒握，垂着头把剑柄授予朱宸濠。

瞧着这柄曾经睥睨武林、杀败华山一派的神剑，朱宸濠更是意气昂扬，点点头将剑接过，也朝天高举，向众将士以雄浑的声音高呼：

「取天下！」

一呼百应，不断向更远处船上士兵感染传递。

「取天下！取天下！取天下！」

六万大军，在南昌城外合和着不断欢呼，那浪潮般的人声震撼山河。朱宸濠将剑还给姚莲舟，在不止的呼声中前往登船。

姚莲舟跟随着王爷，一边把「单背剑」还鞘，一边看着无数在他鼓舞下、一几奋若狂的将士。

——这支军队，有天将会属於我。

卫东琉用他的土黄色披风抹净了蛇剑，收回鞘里，再抹拭溅在身上的人血，露出稍微满足的表情，跟从娄妃及世子等上了那快艇。他身上的浓烈血腥气味令人不敢接近。

李自然的一群助手术士，将王以方的头颅和残肢一一抛下江中喂鱼。此时聚拢而来的阴云更多。远方隐隐发出闷雷声。

朱宸濠的水陆大军，就在这样肃杀的气氛里出发，将要颠倒天下。