第二章 传信

两个时辰之后，王守仁才得知荆裂重伤命危及燕横下狱的消息。

他在谒见圣上之后，回到南京内城获分配的停居处，但一直未有就寝，等着荆、燕二人回来。这趟南京之行，王守仁从一开始就有种不祥预感，因此在遭受奸臣阻挠进退不得、隐遁入九华山之时，他已萌生退官修道之意；及后峰回路转，终於得到皇帝接见嘉许，免过了江彬等奸党的迫害，他以为终於守得云开见月明。

——哪料不幸之事还是发生了……

王守仁无法想到，荆裂和燕横因何缘故开罪了陛下而有此遭遇。他收到消息之后，首先也不是去问原因，而是确定荆裂的生死及燕横在天牢的处境。

幸而数年前王守仁就曾在南京任官，存有一些人脉，他马上尽力去拜托人探听，得来如此消息：荆裂此际有御医救治看察，伤势似乎已稳定下来，但仍未完全脱离死亡的危机；燕横虽被收押，但据说得到圣上亲谕保护，在牢中获得善待，锦衣卫亦不敢对他用刑。知道之后，王守仁方才心下稍宽。

——这也就是说，陛下并未仇视他们两人，只是中间出了什么意外或误会。事情仍有转园的余地……

王守仁深知此际的南京皇城，完全由江彬、许泰等宠臣控制，他能够采取的对策不多，更遑论要再次面见圣上为荆、燕二人求情。但他当然不会就此放弃。一待天亮，王守仁就倾尽带来的金帛，交付给下属到城里去买些贵重礼品，好作官场上疏通之用——他向来对贿赂深痛恶绝，但在这种紧急关头已不由他不变通，何况他也不是为了私利。

——两位侠士在平乱之战厥功至伟，拯救了无数苍生。我就算再做更多不情愿的事，都绝不会让他们死在南京！

出乎他意料的是：在南京宫廷和官府里，真心敬重王守仁的人原来不在少数。他们也都感念，若非王阳明用兵如神，火速击败了宁王府叛军，而让朱宸濠直抵南京的话，他们当中多数人身家性命恐怕早已不保，又或被迫归附宁王造反，后祸无穷。因此王守仁一出面请托，南京不少的大小官吏都甘愿为他奔走，王守仁所预备的礼物全被退还。

王守仁由此探知了荆裂的详细情况：他身中的三箭，腹部和大腿两箭已然成功拔除。荆裂仍然昏迷不醒，虽有吐血，但血量不多，御医判断他腹内脏腑受伤还不算太严重。在圣上指示下，他们马上将荆裂送到皇宫内再行医治。

「那人身体壮健得就像头野兽，似乎捱得过那两处箭伤。」传话的小吏引述其中一个负责救治荆裂的助理医士说：「可是第三箭却枣手得多，直至现在，众太医也都想不到办法将之取出。」

荆裂凭着严酷锻炼出的惊人反应，在千钧一发之际发动了「借相·岩凝」，固然将这本来必杀的一箭在胸中煞停；但亦因为这救命的反应极度猛烈，箭伤四周的筋肌至今仍然紧缩僵硬，而他失血甚多陷於昏迷，无法自主放松肌肉。那支插入胸肌的箭，如今就像树木生根似的被血肉紧缠，纹丝不动。御医曾尝试用小刀去割开箭创，岂料荆裂的「岩凝」甚是厉害，肌肉硬得刀锋也不容易割入。而从弩箭入肉的深度来看，箭尖在里面非常接近心脉，御医害怕若是用强力去割伤口，只要一点点意外就可能伤及荆裂心赃，令他即时毙命。因此他们直至现在，仍然不敢去动这一箭。

「这样等下去，虽然即时没有性命之忧，可也不是长久之计。」那名医士又说：「铁铸的箭镞长久埋在肉里，必生血毒，伤口又接近心脉，一旦血毒顺流入心，神仙无救！」

目前御医只能在箭伤四周尽量灌以消毒止血的酒药，延缓铁箭生毒，同时苦思拔箭的方法。他们也无法肯定，荆裂在这状况之下能够维持多少天。

王守仁听了消息甚是忧愁。可是治伤救人非他学识能力所及，既然帮不上忙，也只能祈求苍天庇护义士。现在不是灰心丧志的时候——除了荆裂，他还得尝试解救燕横。

相比起打听荆裂的伤势，要知道燕横的状况还要更困难。王守仁最初希望能够亲自去探望燕横，但以现时形势，要进天牢看他，不可能靠官吏的人情疏通，除了得到陛下的许可，就只有皇帝的一干近身宠臣有这样的权力。

王守仁想来想去，就只有一个人能够拜托：正是先前两度为他解困的大太监张永。

◇◇◇◇

踏入牢狱通道时，张永心里一直苦笑：督领大明禁军、位高权重的他，竟然进到这样的地方，特意来见一个草莽布衣的阶下囚！此事实在荒谬之极。

他所以愿意这么做，全因王阳明本人亲来拜托。自从那次在杭州相见并取得逆首朱宸濠，张永对於王守仁的无私胸襟极是钦佩，因此才愿意一再为他解厄。

而张永心底里也想知道：能够令王守仁如此紧张的一名山野武人，到底是怎么样的家伙？

自武当山惨烈之役，加上先前圣上遭武当掌门劫持一事，令张永对这些武林中人，怀有一种特殊的好奇。

这一趟他必得亲自来。燕横乃是江彬抓到的囚徒，张永若派下属来天牢，只会被江彬的部下拦在门外。唯有张永亲临，江彬才不敢下令阻挠——毕竟他们两人在皇帝跟前的地位不相伯仲。

——就当作让王守仁多欠我一个人情吧。同时也可损一损江彬的面子……

当看见燕横本人时，张永却把这些盘算都抛诸脑后。

厚实的襴栅后面，那座牢房甚是狭小。内里自然没有灯火，只得右面墙壁高处一个小窗口，投进一线月光来。

那道冷清的月照，映出孤身独坐在牢房中央的燕横。他盘膝静坐的身影，凝定有如石像，闭着眼的脸，半隐在深刻的阴影里。

在朝廷打滚数十载的张永，看了燕横第一眼，不禁呆着止步。

只因在这短暂的瞬间，张永错觉那道隔在他们之间的牢狱榈栅好像突然消失了。

燕横在张永眼中，半点不似个囚徒。那气度和神采，好像随时也可以走出这座牢房。

张永听说过，昨天江彬把此人押送来天牢时极是紧张，呼召了近百名「威武团练营」的精锐卫士来增援。但结果燕横并没有作任何抵抗，就随着他们乖乖走入牢房。

带路的狱卒和随同的太监此刻都愕然，看着突然却步不前的张永。张永这才回过神，继续走到牢房前。

狱卒手中的提灯，这时隔着拦栅照清了燕横的脸。张永仔细看看，又再感到讶异。燕横虽然饱历风霜，面上到处有多年来累积的战斗创疤，但那张脸看来仍然甚年轻。

一个只有二十来岁的剑士，竟拥有如此慑人气势。张永首次这样接近地观察一个顶尖级数的武者，明白了为何当日他督领禁军进攻武当，折损竟然如此惨烈。

燕横早已察觉张永等人到来。这时他才收起功法，缓缓睁开眼睛。这是他在「山螺」时修得的静功，助他在艰困恶劣的境地里，随时聚敛和镇定心神。

他直视面前这权倾一方的大太监，眼神透着森冷。在燕横心目中，这座南京皇城所有人都几乎是敌人。

「王大人托我来见你。」张永被这如利剑的目光盯得极不自在，马上就说。先后侍奉三任皇帝的他，从没想像过自己在一个草民跟前，竟会显得如此弱势。

燕横听他说，眼神立时软化，并且迅速站了起来。张永感觉到，燕横原本没有一丝空隙的气度，瞬间出现了裂痕。

「荆大哥……」燕横说话时嘴唇微微在颤抖：「……他还活着吗？」他本以为眼前这个太监是江彬派来，要用什么诡计拷问迫害他；一听到张永原来是王守仁请来传话的人，他马上就慌起来，担心是否带来不幸的消自必。

张永点了点头，才令燕横松了口气。张永继而向他简述了目前荆裂的状况。燕横越听眉头锁得越深，低着头在牢房里来回踱步。

「……他这样还能够活多少天，谁也不知道。」张永看着燕横说：「大概这几天里，御医就得决定是否要冒险，强行把箭拔出。」

燕横仍在低头默想。张永等了一会，见他没有回应，也就转个话题：「至於你……目前还没听闻圣上要降罪。你在这里忍耐着，我与王大人会找个适合的时机——」

「严有佛。」

燕横突然说出这三个字，打断了张永的话。张永一时听不明白。

「神医严有佛。」燕横再说。「他曾经治好荆大哥。找他来救。」

张永这才知道，燕横根本没在听他后面的说话，对於自己被囚禁的事丝毫不关心，一意只在想着怎样救荆裂。经历过宫廷中许多无情斗争，张永看见燕横这副紧张的模样，不免有些感动。

——王守仁能成就如此战功，就因为他身边都是这样的豪杰吗？……「好。我会告诉王大人。」张永回答。燕横看着他点点头，眼神里充满感激。燕横继而将他记忆中严有佛的底细都说出来。张永听完后正要离去，燕横又在他后面问：「你……知道宋梨她怎样吗？」

这句话令张永停下步来，扬了扬眉梢。他之前并没打听到，这事情原来与宋美人有关系。但不管如何，谈论皇帝的女人乃是宫廷大忌，更别说此刻有狱卒在旁听着。张永没有任何表示，甚至没有稍稍回头看燕横一眼，就重新迈步离开。

走出天牢大门时张永才想起：由始至终他都忘了向燕横宣示自己的身份地位。毕生在权力世界里生存的张永，自己也感到不可思议。

◇◇◇◇

次天，「荆裂身受重伤，速寻严有佛」这个信息，开始自南京往四方八面的江湖上火速傅扬。

这是王守仁的决定。得到张永派人传来燕横的说话后，王守仁有两个选择：一是直接向圣上启奏，请求动用朝廷的力量寻求严有佛所在；二是靠自己去找。他果断地选择后者。朝廷厂卫系统森严，耳目无远弗届，要迅速找一个人固然极有把握，但同时王守仁无法估计其中会有多少官僚阻挠；而且这个严有佛既是江湖中人，若风闻自己被官府搜寻，也许反而躲藏不出。王守仁认为这事必得绕过朝廷进行。

在平叛之战中屡建功勳的义军线眼，如今又再发挥作用。据燕横所说，这严有佛大多在徽州湖北一带活动，距南京并不遥远，这是一大幸运。之前为了监察宁王叛军沿江进击的情况，王守仁在南京一带布下不少密探，当中许多其实就是本地人，战事结束后仍然留在原地。王守仁马上连络了他们，下令将信息尽全力散发，借助江湖的力量把严有佛找出来。

同时王守仁亦修书一封，派亲信快马送往徽州，交给严有佛的好友、八卦门掌门尹英峰。

线眼们一把消息散发出去，江湖与武林彷佛烧起一阵燎原之火。

荆裂与「破门六剑」在民间的名声，其实远远超出王守仁的估计。他们虽具钦犯之身，这些年行事俱要隐姓埋名，但各种武勇事迹仍然在市井之间流传交织。

尤其是荆裂，更是江南一带各省人士暗里传颂的英雄。庐陵破贼、广西剿匪、湘潭打擂击杀秘宗掌门雷九谛、大闹南昌宁王府……加上不断有好事者加油添醋，为他捏造不少虚构的精采事迹，真假交叠下将荆裂描绘得犹如神人一样。在湘潭一带至今还有卖艺人拿他与雷九谛一战演出偶戏或唱剧，只不过为了避忌朝廷而将他改名叫「靳南虎」。

而到了近几个月，战争打完后许多义军民勇返回原籍，他们又把荆裂率领先锋军攻破南昌城，及在鄱阳湖水战里奇兵破敌等等耳闻目睹的事迹，广在各地传扬。在无数武人与江湖汉心目中，荆裂俨如天降凡尘的传奇战神。

因此江湖上一传出荆裂命危的消息后，反响甚是具大，各地人士纷纷助拳找寻严有佛，众人即使帮不上忙也会协助再将信息传开。不过一日，那消息散布的速度极是惊人，沿着大江、运河与道路的各大小城镇流传，很快就连不同市镇街头玩耍的孩童，都到处叫着严有佛的名字。

自从上次救援「破门六剑」后，尹英峰第二度受到阳明先生的亲书请托。当然对尹掌门而言，就算没有王守仁的请求，他也会义不容辞救助荆裂这个令他钦佩万分的后辈。八卦门总馆众弟子马上奉命倾巢而出，带着掌门的亲笔简笺，赶往严有佛最可能出没的各地点搜寻。

隶属王守仁的线眼也出动飞鸽传书，向江西、湖广等省的同伴传讯，扩大寻人范围。同日傍晚在湘潭的庞天顺与刑瑛夫妇、临江城里的阮韶雄、身在平江的沈丰……众多曾与「破门六剑」相交的武林同道，一一闻知了消息，也加入寻找严有佛。

其中一只灰鸽，足旁绑着一封比其他信鸽所带更详细的信，飞抵了南昌城。

◇◇◇◇

练飞虹从下层船舱拾级登上甲板，一阵急激的江风蓦然扑面吹至，他不禁打了一个寒颤，将项上的围巾拉高到口鼻上，掩着半张瘦削而苍老的脸。

他继续拄着柺杖，慢慢把余下那几级木阶走完，才踏上了甲板。练飞虹的腰不再如从前挺直，乍看好像整个人变矮小了。他拿在手里的只是一根寻常的柺杖，而不是往昔不离身的鞭杆——那柄得意兵器采用沉重坚实的稀有木材来削制，今天要他再拿已经有点吃力。练飞虹按着鼻上的围巾，不让它被风吹去，眯着眼睛眺望船外鄱阳湖的风景。

虽然战争已经结束了好一段日子，湖上多处战场还没有清理，这艘大帆船所经水域，不时都出现半沉的战舟残骸，船员舵手都要加倍小心避开。听水手说，鄱阳湖四岸至今仍持续有腐朽的屍骸给冲上来。因战争而失却生计的游民，不少都聚居在湖岸一带，靠着打捞军器变卖维生。