虎玲兰刚刚在屋后山上的小河洗完衣服，正穿过屋子出来前院打算晾衣。荆由跑到她跟前。

「娘。」他指一指前院里那个访客。

儿子还没有出声，虎玲兰已看见来人。

她瞬间就僵住，继而全身剧烈发抖，好像突然被一阵邪风扑面吹袭。下一刻她就迅疾回身扑入屋内，想要拿刀。

但是荆裂抓着她的肩，阻止了她。他抚抚她的背项，先让她稍微平复，然后自己步出屋子大门，看着那访客，平静地说：

「你好。」

访客把大竹笠取下来，也说了句：

「你好。」

就这样，姚莲舟出现在荆裂面前。

◇◇◇◇

姚莲舟把那碗用热茶泡的冷饭吃光，轻轻吁了一口气。

「有的时候我会以为，你从来不用吃饭。」荆裂一直坐在前院一块石上，看着他吃完。「姚莲舟就给人这样的感觉。」

盘膝坐在地上的姚莲舟，把筷子搁在碗上放在身旁。他那柄用布包着的「单背剑」，仍然横放在腿上。不是因为他随时准备要战斗，而只是不知道该放在哪里——这屋子毕竟是敌人的地方。

他看着荆裂，没有回答。他从来没想过别人怎么看自己。也不在乎。

「你不怕她会下毒吗？」荆裂笑笑，指一指自己的房屋。虎玲兰把饭捧给姚莲舟之后，就一直跟儿子待在里头。「你从前也上过当啊。」

「一个曾经跟锡晓岩几乎打得旗鼓相当的女人，不会干这样的事。」姚莲舟说。「不过我想，现在她在屋里，也许正用弓箭对准我。」

「也许。」荆裂看看屋子的窗，温暖地笑了笑。

姚莲舟看见荆裂这笑容透出那股幸福，心里不无羡慕。

他双手按着腿上的剑，垂下头在思考。手无寸铁的荆裂，并未因他这动作而感到紧张。姚莲舟此际没有散发出半丝杀气。

「我不知道该怎么说。」良久，姚莲舟再次看着荆裂。

「其实你什么也不用说。」荆裂的笑容收起来，盯着姚莲舟双眼。「你来找我，只有一个原因。」

他们二人之间，没有其他。

朱厚照之死，令姚莲舟决战紫禁城的梦想破灭了。之后那两年，他更要一直躲开朝廷的追捕——不管是担任过叛军将领，还是曾经胁持先帝，都是极恶的死罪。

尚幸杨廷和削减了锦衣卫的编制和支出，令姚莲舟躲避密探耳目变得较轻松。然后新政权日渐稳固，对他的追捕亦休止了。姚莲舟有了重新思考的余裕，最后还是要求「首蛇道」弟子凌雨川，为他探查荆裂的下落。

「可是……」凌雨川那时听到掌门的要求，皱着眉说：「荆裂在南京受过重伤啊……我听说他武功已经废掉了……」

荆裂受伤之事，在江湖上传得沸沸扬扬，姚莲舟就算在逃亡中也有听闻。

「你就把他找出来。」姚莲舟坚持。「不管他已经变成怎样，我也要亲眼看看。」

现在，终於就在眼前。

荆裂也在打量着姚莲舟。想起来其实他只在西安见过姚莲舟一次，距今已经十年。他在心里计算：这位武当掌门今年到底多大呢？应该也有四十五、六左右。但面前所见，姚莲舟这副模样就跟十年前没有大分别——甚至当年中了毒的他，看起来还要老一些。

这样的外观，加上他千山万水也找到来，荆裂心里肯定：姚莲舟的武功，依然保持在高峰状态。

姚莲舟同样在上下扫视着荆裂。他并不知道荆裂当年受伤的详情，但那件事闹得如此大，又传出武功已废，可想伤势极是不轻。

但是荆裂从踏出家门直至此刻，举手投足都散发着一种极为自然闻适感——就在「千山未及此山高」的姚莲舟面前。

——只有已经恢复了武功，才可能如此。骗不过我。

还有另一个证据：这片前院的土地。虽然院落里完全不见兵器或者练功的器具，但单是从沙土的软硬和起伏状况，姚莲舟就看出来，这里其实是个每天都有人锻炼的细小武场。而且一定包括了激烈的搏斗对链。

姚莲舟拿起「单背剑」，从地上站了起来，俯视仍然坐在石上的荆裂。

「与我决斗。」他说。「让我接那一刀。」

荆裂一听就知道，姚莲舟所说「那一刀」定是指「浪花斩铁势」无疑。他感到奇怪：明明十年前西安相遇时，他还没有创此绝技。

姚莲舟看神情就知道他所想，接着说：「鄱阳湖一战，其实我见过你，并且远远看见你在战船上用那招刀法。」

荆裂这才明白。但他苦笑摇摇头，然后摸摸自己的左腿。

「这条腿中箭之后，已经不可能完全恢复往日的劲力。我以后再也无法十足发出那一招了。你看到的，是最后一次。」

姚莲舟听了，失望地紧皱眉头。可是他再看荆裂的样子。那神情并没有显露出强烈的痛惜。

「你不是就这么放弃的人。」姚莲舟松开眉头说：「不管如何，你都会依据自己身体的变化，再创造另一招，甚至另一套战法门。」

荆裂的眼睛亮起来。他被姚莲舟说中了。

「你是不想跟我打吗？」姚莲舟摇摇头说：「击败我，击败武当派，不是你这个『武当猎人，的宏愿吗？『天下无敌，，你不想要吗？」

荆裂从石上站了起来，与姚莲舟对视了好一会。然后他把目光转向屋子里。

姚莲舟明白了。

——他有了顾虑。

原本有点恼怒的姚莲舟平静了下来。他想起，自己不久之前才羡慕荆裂有虎玲兰为伴；他又想起当年割舍了殷小妍的痛苦。他能够理解，荆裂的心里有什么负荷。

「我无法逼迫你跟我决斗。」姚莲舟的语气，彷佛在跟一个老朋友说话。「可是我希望你想一想，这场决斗，将是多么罕有的交逢。」

姚莲舟与荆裂这等资质，都是百年难出一人；他俩各自都经历了无数磨练与生死难关，最后存活下来，成为今日的他们。

这样两个人，共存於一个时代，并同时处於武艺的颠峰，如此机缘，微之又微。

二人决战，将如两颗闪逝的流星，在广寂的夜空中互击。

如此稀奇难求的相遇，不让它发生，是天地间绝大的遗憾。

这就是姚莲舟传达给荆裂的意思。

荆裂听了，沉默无语。

——这是他平生第一次，面对曾经渴求的挑战，没有露出那个笑容。

「我也不是要你马上跟我打。」姚莲舟又说：「我来找你之前，身心都已经作好了预备，这对你并不公平。我会给你时间。」

他走到前院的东端，那边正可远眺海岸。

「一百天后，在武当山金顶。」姚莲舟看着浪涛说。「不管你来不来，当天我都会在那里。」

说完他就戴起竹笠离开了。

这时虎玲兰才拖着荆由走出来。一家三口一直看着姚莲舟走下山坡的背影。

◇◇◇◇

之后他们如常地生活。虎玲兰也一次都没有跟荆裂谈起过姚莲舟的事。唯一分别是：自从那天起，虎玲兰就没有再跟荆裂对练刀法。

姚莲舟走后的十几天，荆裂变得比往常沉默。他时常一个人走到过去少年时练功的那片海边，在崖岩上思考，有时一去就是一整天。

◇◇◇◇

三十年后，荆裂蹲在同一片崖岸的岩石上。也就是他十几岁时常常躲着睡觉，或者与师叔裴仕英偷偷练习之处，亦是他当年独自出海流浪的出发地。海风吹拂着他已经全白的长长须发。他眯着鱼尾纹如刀刻的双眼，看着一道接一道涌向岸的潮浪，回想着人生过去发生的种种。

以及没有发生的事。

他听到身后远处传来木头敲在石块上的声音。有人拄着拐杖，走过石堆向他接近。

荆裂看见这个比他还要年老的人，也就在石上站起来。酸痛的双膝，还有身上所有的旧患都在向他喊叫。他已经习惯了不理会它们，忍着痛挥动一下手脚，令血脉稍稍恢复通畅，并等着那人走过来。

已经七十多岁的姚莲舟，乍看样貌反倒稍比荆裂年轻一些。变得精瘦的武当掌门——虽然早就没有了武当派——两颊凹陷，但双目仍然如鹰隼般锐利。他其实不是真的需要用拐杖，只是十年前他就不想再带剑，於是随便找一根木杖来傍身。

「来啦？」荆裂微笑着问。笑容令他脸上的皱纹更深。

姚莲舟点点头，神情如昔日一般冷傲，收起拐杖坐到石上。

荆裂与他并肩坐着，拿出藏在石间的一瓶酒，与姚莲舟交替浅呷，一起看海。

暍了几口之后，姚莲舟的眼睛不离大海，突然说：「我们这样的人，能够活到这个年岁，也算是稀奇啊。」

「也是呢。」荆裂点着头说。两人就像老朋友一样悠闲地喝酒谈天。「不容易啊。」

他们不着边际地继续谈着，有时也会说到旧事。姚莲舟会告诉荆裂，他师父公孙清是个怎样的人；荆裂也会向姚莲舟述说自己在异国流浪的事迹。其实两人这些往事，彼此都已听过许多遍了。

但始终有一件事，他们是永远不会碰触的。

那件没有发生的事。

终於酒喝光了。姚莲舟的脸比先前红润了些，看起来也比较精神。他站起来，伸了个懒腰，又准备离去。

「明天还会来吗？」荆裂摇着空酒瓶问。

「当然。」姚莲舟连看也没看他，只是撑着拐杖迈步。「又没有其他事情可做。」

荆裂落寞地看着那背影。

◇◇◇◇

从梦里蓦然醒来，荆裂睁着眼，依然躺在床上。同床的虎玲兰和房间一角的荆由都仍酣睡。

他看着漆黑中的屋顶，心潮就如梦中所见的海浪般起伏。

第二天他到了义父荆照、师叔裴仕英和众同门坟前，坐了半天。

十二年前，刚刚返回中土的他，曾在这片坟地前，立誓打倒武当。离开了坟地，荆裂回到家里，收拾简单的行装，取了些银两，带着包里起来的各样兵器，然后跟妻子虎玲兰和儿子荆由说：

「我要走一趟。」

虎玲兰似乎早就预料了。她面容很平静，清楚知道自己无法阻止。

世上没有人能阻止他做荆裂。

她把荆由抱起来，点个头轻声说：

「我们等你回来。」