第三集 第五章 惊悉阴谋
「且住。」战得正酣，三丐那边领头的老丐突地收势退开，眼角轻轻地向林中瞄了瞄。林中之人知那丐已发觉了自己踪迹，不欲再战下去，虽说若论武功，以那老丐功力，场中再加一人他也多半不惧，但事情愈闹愈大，总不是个收场。
只见那老丐向着收手的四人一声冶笑，睥睨横目，声音颇带不盾之意，「此是老夫与他之事，你等旁人胡乱插手，未免过分了。何况以你等武功，要胜老夫难比登天，想保也保不住人，何不双方罢手，将人送交老夫，之后你走你的阳关道，我行我的独木桥，胜过在这边纠缠不休？老夫盛和以贤丐之名起誓，而后绝不追究，如何？」
听得盛和之名，不只场中几人撇了撇嘴，连林中那人心中也微觉可笑。那盛和虽非面目可憎之人，面目还称得上端正，但一双眼儿却滴溜溜地转着，全没一分年高德劭之人的庄重，他那「贤丐」之名不过是自言自褒，江湖中人讲到他时，叫的都是「邪丐」。
此人虽在丐帮之中，却没沾得半点正气，心胸褊狭、睚皆必报不算，更出名的是人邪心邪，好色贪财、无所不取，只是做事干净，往往不留痕迹。虽说江湖中不少疑案都怀疑与此人有关，却至今无人捉得住他痛脚；加上先前丐帮帮主赵如与他是姨表兄弟，虽说身为丐帮之主，尚不至徇私枉法，可处置上难免高高举起、轻轻放下，规劝之意远过严惩之心，这才令他逍遥至今。武林中人人均知，若那几件疑案证实与盛和有关，别说正道中人群起攻之，就连丐帮赵如也护他不住，未必不会主动清理门户。
这人最出名的还不只此，毕竟虽是人人言之凿凿，但种种邪事总没有证据，即便人言可畏，倒还下至於因此归他罪责；但盛和那有仇必报、下择手段的脾性，武林之中却是人尽皆知，若被人拂逆其意，除非对方后台太硬，如少林、武当等名门正派，又或官府中人、皇族子弟，就连丐帮也惹之不起，否则要他事后不追究，那可真是太阳要打西边出来了！
不过细看那重创的老丐，身上伤处虽不多，可内行人一看便知，挨的都是重手，显然盛和有杀人之意。林中之人不由微微皱眉，这盛和虽是肆无忌惮，为恶远多过行善，但丐帮乃是他的保护伞避风港，偏偏对本帮之人痛下杀手，却是犯了丐帮大忌，若真让那丐回到帮中说明此事，怕赵如也要清理门户，以正帮规！究竟是什么样的理由，让盛和不顾一切，非下重手杀人不可？
「若是单属阁下之事，我等自不应插手，」那空手之人向铁箫一摆，正想说话的人打了个手势，示意他噤声，这才转回头来望向盛和，语声虽是平和，手上架势却是不敢有须臾放松，一副深怕盛和乘机发难的模样，明拢着的戒备之意一点都没有收敛的意思，「只是这位前辈乃丐帮中人，刘明刘前辈的名头侠义道中人尽皆知，在下与刘前辈曾有数面之缘，虽称不上忘年之交，却也颇为倾慕，他既伤得不轻，我等侠义道中人既见着了，理应将他送回丐帮，交赵帮主照顾；阁下儿同门受伤，非但没出手相助，反面言笑欺凌，甚至想下杀手，这……倒真令人不明白了。」
这话一出，平淡之中暗藏机锋，反刺了盛和一道，不只那铁箫客，连正自戒备的二女也不由为之一笑；而盛和这边听到对方不只不交人，反而出言讥嘲，眼角微微抽动，显是气火已旺，旁边的二丐更已忍不住出言喝骂。丐帮混迹市井，帮中又有几人是文雅儒生？这一出口大骂自不会有什么好话，另一边二女不曾听过此等言语，都要好生想一下才听得懂对方言辞中轻侮之意，不由气得脸都涨红了，那铁箫客也气得手上微颤，若非忌惮对手武功高明，怕是早要忍不住动手。
反而那空手之人也不知是修养极佳，还是忍得住气，面上微笑的神色犹自不变，一双眼儿鹰隼般地盯着盛和面上手上，随时戒备他要动手，那模样令盛和便怒也不想轻易动手。
打破这僵持局面的是那负伤老丐的一声痛哼，虽是痛楚犹在却已清醒，那一声听得盛和面色大变，与另外两丐不约而同地上前出手，出手狠辣犹胜方才；四人若非早巳备着动手，又兼心中气对方言语不加检点，怒忿之下出手多了三分激愤，只怕还真撑不住对方的进击。
但狂风不终朝、骤雨不保夕，一怒之下的手上加力来得快去得也快，双方功力终有高下，不一会儿四人这边已是连连败退，若非原本照看着老丐的女子见事已不偕，连忙拔剑加入战圈，恰恰抵住对手，合五人之力勉强拼了个平手；只守不攻之下，盛和等人虽是杀招连连，功力又胜对方一筹，但心急之下，一时间却是攻不破对方的防御。
见五人这边虽是勉强守住阵脚，却是只守不攻才能勉力抗住对方连番杀手，林中之人不由起了义愤之心。这出该怪盛和这邪丐名声实在太差，旁人一闻其名，脑中第一个想到的便是一个獐头鼠目的恶人形象，接下来便是此人的种种劣迹，即使没有见到那倒地老丐喘息挣命的可怜样儿，也不会笨到真信了盛和之言。
只是林中之人心知自己的武功纵然胜过那五人任何一人，限於年纪成就也是有限，无论如何也难与盛相此等高手比肩，他所长的剑法要派上用场，就得看准时机，一击就得迫得盛相反身自卫，否则别说解围，就连自己搭了进去，也未必吃得清盛和的猛击。
盛和手中木棒杖风虎虎，装出来的灵巧尽去，几全是重兵器硬打硬架的战法。一方面他所学本非灵巧制敌的手段，主因也是他心急；倒地的刘明虽是伤重难起，但听他呼吸愈渐漫长调匀，显然功力绝不弱於盛和，若他强撑着起身动手，盛和一方怕是难占上风，是以功力催发愈疾。那空手之人拳掌功夫虽是不弱，但内劲修为却输盛和两筹，硬接下绝非对手，偏生又得护着身后伏地不起的刘明，不能以轻身功夫与盛相游斗，一时之间只有招架之功，全无反击之力。
林中之人瞧准了机会，一声冷斥，人已从林中窜出，手中长剑直迫盛和后心；招式末至剑风先到，锐锋带起风声，颇有先声夺人之功。本来盛和虽知林中有人，但他绝不能留刘明活命，见刘明竟渐渐醒转，知下能再有所拖延，是以下手全然不留余地，否则他的对手虽是年轻也是个好手，要胜的干净俐落还真是不易，更别说一个不慎还有可能倒绷孩儿！他正自攻得那人毫无喘息之机，眼见就快要突破防线，能对刘明出手的当儿，却没想到林中之人竟在这要命时机出手！
原本盛和还想运气於背，硬接背后那人一招，借力猛攻，先全力破去眼前强敌，突破敌方防线杀了刘明再说，没想到背后剑风凛冽，来人不只用的是剑非掌，兼且功力不弱，盛和功力再怎么高明，修的终不是金钟罩铁布衫等硬功夫，绝对是接不下长剑一击的。
他也是决断之人，眼见局势不利，左掌一扬震退面前那人半步，右棒回收硬是挡开了来人雷霆一击，一声呼啸已退离了战场；另外二丐没想到情势转变如此之快，正欲一同退离，没想到刘明的呼声却在此时传了过来，「别……别让他们走了……盛和他……暗算帮主，意图杀人灭口、自立为主，这两人便是见证！」
本来当盛和退离，余下二丐武功虽胜对手，相去却不太多，空手那人虽说因着强敌已去，一时松了口气下来，只觉浑身无力还没法加入战圈，但余下四人并力同心，一时脱不开身，逃脱的时机稍纵即逝，加上袭击盛和身后那人见正主已退，长剑变化连绵，已向二丐身后递至。
众寡悬殊、腹背受敌，加上眼见大势已去，一心只想退离，此消彼长之下气势更输了一截，虽说众人听得刘明之言，知这二丐乃重要人证，手上下使杀招，二丐仍是无法逃脱，终於分别落败破擒。
见二丐被擒，刘明松了口气，原本坐起的身子竟又摇摇欲坠，幸得原本照看着他的女子距离最近，及时扶住了他，才没倒下地去。他微喘之中，看着众人点了二丐穴道走了过来，虽是起身不得，仍没忘了礼数，作了个四方揖，差点没因此牵动伤势，又自呛咳起来。
扶着他的女子赶忙轻抚着刘明的背，只见这女子面目较黑，虽不似中原女子所喜的白皙如雪，却格外百股健康的活力，加上扶助刘明时温柔轻巧，温和之处使得原只七分姿色化成了十足的美人。细细看处那古铜色的肌肤，竟透出一丝娇美，「多谢诸位仗义，刘明在此先行谢过了……先帮主在天有灵，必也感念诸位相助，才不至於冤沉大海……刘明重伤在身，礼数不周之处，还请诸位少侠侠女原宥……」
「不敢当，在下先前几次受前辈相助，提携之恩不敢或忘，此次能来得及相助，也是缘分所致，刘前辈无须客气，」空手之人对着刘明一揖还礼，这才转头望向出手支援的林中之人，只见他面目清秀俊雅，英挺之中还带三分柔和，一身青衣虽不华贵，却衬出了雅致气质，显然非是凡品，一见便令人有种亲近之念；自然他也不会忘了先前仗义相助的三女，只见他向着众人二揖礼，全不敢有缺礼数，「在下颜君斗，这位是在下义弟，姓朱名华沁，不知诸位高姓大名？」
「在下高典静。」三女中看似最长的一人还了礼，方才激战中虽是剑势纵横，但此刻长剑回鞘，却似变了个人，说不出的典雅文静，容色虽也娇媚，难得的却是虽然身具武功，却百种高贵典雅的温柔气质，若非知她身具武功，换了个地方、换了个装扮，还真会以为是宫廷中的贵人出宫暗访呢！
「这位是在下师妹香馨如，那边扶着前辈的，则是小师妹顾若梦。我等原本奉师父之命要上回元岭探访师父一位故人，没想到半路却遇上方才那盛和击伤这位前辈，还要苦苦逼杀，这才出手相助，没想到他们武功如此高明。典静习艺不精，远非其敌，若非颜兄与朱兄及时出手，又有这位兄台相助，只怕刘前辈难保，此次救援之功，还当算在三位少侠身上。」
转过头来，却见那青衣人不言不语，一双眼儿盯在颜君斗身上，目光火热得像是要把人给烧起来。颜君斗容貌轮廓果然与颜设肖似，只是年轻得多，也俊秀得多，加上身躯伟岸，看起来就比颜设来得顺眼，可心中那火仍是难止难息，好半晌才开了口，话却是一个字一个字吐了出来，像是光要这般平静说话，都得花了青衣人不少心力，「颜君斗？可是虎门三煞门下弟子？」
「这……在下确是虎门三煞门下，」心知老父和其结义兄妹行事也太过分，在武林中多敌少友，这原就是颜君斗出武林之后最常遇上的状况，冷言冷语从没停过，就连初识那刘明之时，也一样受他冷眼，因为几次契机，让刘明亲眼见识到他与颜设等人作风不同，观点这才改丁过来。
现在听此人之语，想来他该也与虎门三煞有所恩怨，颜君斗心下暗叹，冷嘲热讽他都已经习以为常了，只希望别因此化友为敌才是，「三煞中的二煞颜设乃是家严，另两位是家严的结义兄妹……」
「虽说我义兄是虎门三煞的子弟，但作风却大不一般，」见颜君斗一时说不下去，朱华沁赶忙出门相助。当两人初识之时，因着虎门三煞恶名在外，两人倒也误打误撞地斗过几场，但颜君斗为人行事与虎门三煞大有不同，几番相处之后朱华沁也看了出来，两人不打不相识，到最后竟干脆结义为兄弟。
他自深知义兄虽是父子情深，但几番劝阻不了颜设的行事，颜君斗虽是阻止不了父亲，私下却以不合作的方式静静抗议。像这次虎门三煞与泽天居动手，颜君斗就没有回去助阵，只事后上了泽天居一趟，住了一宿便回，回来时却是什么事都不说，朱华沁也不敢探问，只想到义兄多半又与他父亲吵了一架，「我兄行侠仗义，行事笃於正道君子作风，在江湖中已小有名气，与虎门三煞虽未泾渭分明，却不同流合污，此事刘前辈该已深知，还请兄台勿要误会。」
「哦……真是如此吗？」那人口中沉吟，显然还是不愿相信颜君斗的为人。但此人不可信，丐帮刘明之言却是不能不信，加上朱华沁看来也不似奸邪中人，青衣人虽是不愿，却也不能不暂息敌意，何况刘明负伤沉重，方才所言又关乎丐帮帮主被害，丐帮本是大帮，帮主传承之事也因而水涨船高，与武林安危难以分割此时确实不是管私事的时候。
他拱了拱手，向着众人一揖，「在下姓宫，草名一个无字，家师与虎门三煞有段梁子……此事不只关乎家师颜面，更有家门仇隙，既然颜少侠不与虎门三煞同流，冤有头债有主，在下也不找这场子了，失礼之处诸位莫怪。」
「好说好说。」见宫先不再追究，颜君斗心下暗吁了一口气。有这样的父亲，对江湖闯荡的儿子面言，着实是个老大负担，偏生若没有他，自己也不可能出来现世，更别说练得一身武功，加上父子天伦，在外人面前这批评之语，他还真出不了口，又不好问宫先的师父是怎么跟虎门三煞扯上的关系，只得先转向刘明这边。
「前辈方才所言，贵帮帮主被盛和暗算，盛和还打算谋夺帮主之位，下知详情究竟如何？是否可告知晚辈？今日一战，晚辈等人与那盛和的梁子算是结下了，此人该当不会轻易放过我等，此事虽关乎贵帮帮誉，但牵涉之广非同小可，若任盛和为所欲为，夺占丐帮基业，以此人邪性，江湖中也不知将闹起多大风波，此中轻重还请前辈自量……」
「这个……」本来不愿将丐帮自家丑事说予外人，照说盛和虽名声不好，赵如虽不愿这表兄弟为外人所伤，却也不敢将帮中诸事托付，是以盛和在丐帮并无职司，但仍属丐帮中人，要清理门户也该由丐帮自己来；何况此间众人，除了颜君斗与朱华沁以往曾有数面之缘，深知其人正直禀性外，余人皆是初见。
虽知他们路见不平、拔刀相助，绝非邪道之辈，可此事关乎本帮帮誉，刘明本还想隐瞒。但现下赵如已逝，自己负伤不轻，跋涉回帮都不容易，几位长老又都出门在外，若不早归帮中，将此事告知丐帮诸人，给盛和抢先可就难办了。权衡轻重之下，刘明只得明说。
原来丐帮自帮主赵如之下还有四位长老，刘明乃诸长老之首，名声威望在帮中都是一时之选，只余下三长老都是净衣一派，与刘明向来不合，可三长老虽是占了人多，但丐帮起於市井，污衣一派在下层人多势众，与上层正好相反，彼此间达成了一种危险的平衡。
两边虽是争斗难免，但上有赵如压制，又顾及彼此关系，争斗虽有却也不烈；加上丐帮终是大帮，能做到长老，便有心性狭隘、腹笥不广之人，也知团结对外的重要性，是以内斗虽有，却也不曾阻了大事。
但这回赵如与刘明一同出外，却在路上遇着了老不知跑到哪儿去的盛和，赵如对这表弟既是关爱又是无奈，见了面难免数落几句，没想到这次的盛和表面上恭聆教训，私下却已有杀心，竟在途中突然发难；他武功本不在赵如之下，又是出其不意，赵如与刘明猝不及防之下着了道儿，赵如被杀，刘明也惨遭重创，且战且走，被盛和与他的弟子们一路追杀到此。
更糟的是激战之中，听盛和的话意，他竟早已购置杀手，对付离帮远出的三位长老！若真给他成功了，帮中群龙无首，必生祸乱，到时盛和虽是名声不佳，□终是帮主亲人，即便在帮中没有重要职司，却也是帮中老人，到时候山中无老虎，猴子称大王，既没有旁人可与相争，盛相接任帮主众人虽是不服，却也无力相争，到时米已成炊，想回天可就难了，是以无论如何，刘明都得马上赶回丐帮不可。
「原来如此。」听刘明细细解释，众人对当下情况都有了了解，只是刘明伤势颇重，一时半刻难以痊可，若只顾着赶路，只怕末及回帮便已身亡，加上盛和贼心不死，虽是暂且退去，但此事关乎丐帮帮主名位，盛和既多所准备，想来并非临时起意，而是早有预谋。
既已下手，便无收手之理，这一路上若是不多加小心，只怕随时都会被盛和突袭，若刘明遭袭身亡，那就万事休矣。宫先微微沉吟，冷目扫了扫颜君斗，「不若这样，高姑娘等人与刘前辈一同回转丐帮，宫某循迹去追杀盛和，即便伤他不得，至少也牵制住他短期内回不了丐帮，前辈一路上也免受暗算。」
「如此不可……」听到宫先的提议，不只朱华沁，连高典静都摇起了头。虽说若这样回丐帮去，盛和在暗众人在明，也不知他会否在路上以什么手段暗算？此人阴险如此，连自己的表兄都出手暗算，其心岂还堪问？为了丐帮帮士的名位必是不择手段。
众人虽是人多，但个别武功可抵不过盛和一击，，宫先虽是艺高，但观乎方才出手奇袭也没能留下盛和，想来武功也逊其一筹。众人便合作都未必对付得了，前路惟艰，□正因如此，又岂能分散力量？
宫先的办法虽好，却未免太过危险了，若他牵制不住盛和，众人反少了一股战力。香馨如忍不住出言相劝，「盛和那贼武功甚高，宫兄单打独斗，胜算怕是不大，与其分散行事，不如联合一处，保着刘前辈回到丐帮。只要刘前辈安抵丐帮，将此间事情说清，丐帮多忠义之人，盛和再会躲藏，早晚也要恶贯满盈……」
「但敌暗我明乃兵家大忌，加上此间回丐帮之路不多，盛和明知我们会走哪条路回去，若任他从容布置，人数再多也是白搭进去……」宫先摇了摇头，对着颜君斗的目光仍是寒意深重，「武功倒不是问题，要的只是牵制住他，令盛和难以从容措置，刘前辈安返丐帮的可能性就会大得多；只要有人牵制住盛和，至少可保他暂时没法暗中设伏，总也比一群人傻乎乎地行走，也不知什么时候会一头撞进盛和的陷阱来得好；光只是牵制宫某还可勉力一行，诸位无须担心。」
听他们不住争论，虽不至吵起来却是各持己见，谁也不肯让谁，刘明摇了摇头。他长年混迹江湖，这饭可不是白吃的，一眼便看穿宫先之所以坚持，一方面是因为此法虽是行险却较为安全，但主因却是他对颜君斗的身份难以释怀，偏生高典静等人看不清这点，只与他争论着此法是否可行，自是怎么说也说不出个所以然来。
他吸了口气，身旁没加入争论的顾若梦忙伸手抚着他背心，助刘明顺气，他感激地望了身畔的小姑娘一眼，一声轻咳打断了争论，「此事虽是重要，却也没需要请宫少侠涉险的地步；何况人性之事，听旁人所言总难免无法窥其真实，若不是自己加入相处，怎么也不可能看透人心的，还请宫少侠同行，一路上也好有个照应。」
虽听刘明说得玄乎，似怎么也跟众人讨论之事沾不上边，但宫先却不由低了低头，脸色虽是未变，态度却已表明，刘明似乎真说穿了他心中所想。在场众人除了颜君斗一直无语外，无不满面狐疑，但好不容易让宫先没了争论下去的念头，众人也正好收拾行囊上路。
「关於回去的路嘛……在下有个提议，」见众人东西都收拾好了，颜君斗这才小心翼翼地开了口，「回去有几条路，其中松雪岭最为偏僻，一路少有人烟，若走此道，一来不惹人注目，二来即便盛和动手，也不至误伤旁人；另外两条路都难免穿城越镇，虽是近得多，却可能波及无辜之人，不知刘前辈打算走哪条路？」
「这个……」刘明微一沉吟，以他本心自是希望胁生双翅，最好能用飞的回去，早一天赶回丐帮才好，但颜君斗所虑却是不可不防。丐帮均乃侠义道中人，即便参与武林争斗，也向以不波及无辜为原则；可盛和却向来不管这些，赵如就为了这原因数说过他好几次，常常惹得盛和不服抗议，但赵如所言占住了理，加上这事事关丐帮门面，丐帮众人也都站在赵如这边，即便有些人与盛相同流，在这大节上头也不敢马虎，经常使盛和不得不诺诺而退，后来这类事是少得多了，倒不是因为盛相知道反省，多半是为了不想惹麻烦所致，毕竟众怒难犯的道理他也晓得。
但这回兹事体大，关乎盛和能否阴谋窃据丐帮帮主大位，想到此人向来不择手段的作风，刘明也知若自己真的进了城镇，盛和可不会管你是否波及旁人，什么恶劣手段都用得出，即便会误伤无辜旁人，只要能够暗杀刘明，对他而言便是心满意足。
盛和不管这些，却不意味着刘明也能一般行事，丐帮帮主之事虽大，却也不能因此坏了侠义道的名头，此事不同腐儒的繁文缛节，与忠孝仁义一般乃人立身大节，万不可误，「颜少侠所虑极是，我们便取道松雪岭吧！」