周菊撇撇嘴，“大嫂说什么呢，三哥不在，三嫂又挺着肚子，你把牛牵回村不是叫三嫂难做人吗？村里人多，都开口问三嫂借牛怎么办？”目光意有所指的望了韩梅一眼，裴征和沈芸诺在村里，韩梅尚且能昧着偷偷得好处，何况眼下裴征去了南边，沈芸诺又在镇上住着。

韩梅不喜的抿了抿唇，张嘴欲说点什么，被床上的沈芸诺打断，“我哥出了事儿，家里的牛暂时不外借了，往年大嫂和大哥怎么做的，今年该是不难。”沈芸诺对韩梅防备得紧，尤其听了周菊的话后，她想得更多，韩梅唯利是图，和裴娟还有往来，心里打什么主意不可知，又随意吃了几口饭，拿起旁边的药碗，不喘气的将药喝了。

身子乏力，出声黏人，周菊听出沈芸诺针对的是韩梅，得意的撇了撇嘴，“三嫂，我先送娘和大嫂出去。”上前，端了矮桌，送韩梅宋氏出门，宋氏怀里的大妞睡着了，周菊懒得多看一眼，“回去憋给大妞吃多了，闹肚子，孩子又该遭罪了。”来的时候她带了衣衫，放在门边的背篓里，周菊不喜欢大妞明眼人都看得出来，不过，态度不似往回那般抗拒了，左右是她身上掉下来的一坨肉，养着吧。

宋氏连连点头，压低了声音道，“我记着了，老三媳妇那边你多多费心就是了，家里一切有我和阿俊呢。”

出了门，韩梅也没将到嘴的话说出来，她心里顾忌太多，裴娟说的那比银钱她当然心动，课也担心被牵扯进去，小木在书院念书，她不能将一家人的名声都豁出去，她想，再去问问裴娟，待知道细节了，她再考虑考虑，沈聪关在监牢，一时半会出不来，沈芸诺六神无主，到时候什么都会答应的。

想清楚了，到大街上，县衙就在不远处，宋氏担心孩子受不住，准备回了，韩梅停下脚步，冲疑道，“娘，您先回，我瞧瞧小木爹情形怎么样了。”

宋氏哪看不出她生有憋的心思，叹了口气，道，“如今小木在镇上书院念书，日子虽然紧巴，可也算比上不足比下有余，你别折腾到现在的日子都没了，你人聪明，我什么意思你不会不懂。”沈聪那人不是善茬，出了事儿不会顾忌情面，可转而想，沈聪做的一切无可厚非，都是为了守护自己妹子，是裴老头，不该生出那样子的心思。

往日种种犹如过眼云烟，有裴老头的例子在前，宋氏愈发看清之后的路该怎么走，不是赶集的日子，街道上没多少人，她抱紧了怀里的大妞，佝偻着背，一步一步往城外的方向走。

待看不清宋氏人影了，韩梅才收回了视线，望着火辣辣的日头，韩梅浑身却犹如坠入冰窖，站了许久，终究，抬脚，往前边得街道走，宋氏不知道她家里的难处，当然愿意为着沈芸诺她们说话，换做其他人站在她的位子，也会心动，如是想着，心又坚定起来，浑然没发现，一抹身影偷偷跟在她身后，待入了一条巷子，见着她敲开泛旧的大门，没了人。

听完石头的话，沈芸诺身子一颤，果然，韩梅和裴娟为着利益走到一块了。

“阿诺妹子，你别着急，两人没多大的本事，你好好养着身子，再过几日，聪子哥就回来了。”石头就是刚才跟踪韩梅的人，韩梅和宋氏出门后，沈芸诺觉得不对劲，本想让李婶追出去看看，石头主动担下这个责任，沈芸诺才知晓，石头就是李婶的儿子，也是赌场里的人。见她魂不守舍，石头挠了挠后脑杓，他不懂得怎么安慰人，转而走了出去，去和院子里洗衣服的李婶道，“娘，您进屋和阿诺妹子说说话，这事儿，我得去和刀大哥知会声。”

因着沈聪入狱，场子那边的事情也多了起来，清水镇说大不大说小不小，前些年，有两三家赌场，因着下边的人浑，被沈聪收拾得干干净净，木老爷看准时机，出钱将另外两个赌场买了下来，这几年，清水镇看似有三家赌场，可背后只有木老爷是东家，然而就在昨天，有传言称，南边也要开个赌场，一切准备妥当，三日后开门做生意，镇上哪家铺子开业他们多少清楚，南边赌场前些日子关门修葺，打听说是准备开个酒楼和酒窖，不想对方竟然瞒天过海。

李婶捋了捋自己得衣衫，“去吧，小心些，早点回来，守门的就你们两人，你走了，如果再来群挑事的人就麻烦了。”

石头会意当然点了点头，抬脚奔了出去。

刀疤刚从木府回来，沈聪入狱和赌场开业得十二都该和木老爷知会声，走出木府，就有两个汉子凑了上来，“刀大哥，石头来消息说，裴征大嫂和裴娟一伙人怕有勾当，用不用先把人制服了？”

刀疤面色一冷，对韩梅，他也忍耐多时了，这次，邱艳和沈芸诺遭了罪，总该有人出来扛着，“暂时别动，别坏了聪子的计划，再让两个兄弟去门口守着，以防对方狗急跳墙。”

“知道了。”

刀疤面色肃冷，裴娟纵然可恶，背后还有人操纵，抓住裴娟是早晚的事儿，眼下，是地抓住背后之人，镇上眼红沈聪和知县大人做生意的不是没有，然而，敢将主意直接打到沈聪头上的却在少数，几家酒楼他已经查探过了，酒楼那边生过心思，却没这个胆量，背后的东家在清水镇经营多年，不敢赌得大了。

至於裴娟背后的人，说不准，查出赌场幕后得东家，一切就昭然若揭了，然而，傍晚，手底下的人回来，却查不到丝毫关於三日后那家赌场的事儿，刀疤拧起了眉，反常即为妖，他得和沈聪说说。

连着两三日，镇上都在说沈聪的事儿，李块头和裴老头的事儿有人作证，二狗蛋，确实死得冤枉，沈聪没法证明自己的清白，可也没谁证明人不是他杀的，沈聪有嫌疑，还得在监牢待着。

陆陆续续夜里，有裴家的亲戚来看她，见着裴家三房的人，沈芸诺脑子里有什么一闪而逝，快得抓不住，又被噩梦惊醒，她拭去额头的汗，望着漆黑的夜，想到了一件事，狗蛋和裴家三房住在一条巷子里，人是在外边玩丢了的，狗蛋的年纪对陌生人能生出戒备心了，不是认识的人，狗蛋一定会大声喊。

她记得裴存媳妇看她的目光，以为她是上门打秋风的，裴娟时不时回去裴家三房，三婶和她说过，她想，莫不是裴娟将孩子带走了？

细细理着脉络，天明十分，沈芸诺才大致清楚了，待李婶进屋，沈芸诺开口喝李婶道，“李婶，我有事儿和刀大哥说，你能不能叫刀大哥过来一趟？”

沈芸诺药不能断，且不能下地走动，李婶自然乐意帮这个忙，“我怕和门口的人说声，你先吃饭。”

刀疤来得快，那边赌场刚开始做生意，捧场的人不少，这边赌场生意自然受到了影响，赌场除了自己赢钱，还靠借钱给来的人，抽一成利过日子，若到了约定的日子不还钱，就利滚利，欠的钱只会更多。

“阿诺妹子有事儿找我？”

见他风尘仆仆，眼神里充满了血丝，沈芸诺不敢耽搁他得时辰，言简意赅将自己怀疑得事情说了，刀疤一怔，他倒是没想起还有这个，欣喜若狂，“的确是这个理，裴娟身形肥，纵然日子久了，肯定还有人记得。”

裴娟身后的人没了动静，他和沈聪商量过不打算等了，左右不过又和以前那般过日子而已，何况，那些人不是他们的对手，用不着放在眼里。

刀疤叫底下的人问，还真是问了出来，裴娟和这件事脱不开身，当天下午，裴娟和陈余就被县衙的捕快带走了，消息传得快，翌日，知县大人升堂，陈余喝了酒，三言两语就把事情招了，狗蛋，的确是裴娟和他骗走的，当时没想着要他的命，狗蛋不听话，说要回家告状，两人才起了歹意。

围观的忍唏嘘不已，破口大骂，手里边提着菜篮子的，纷纷朝地上跪着的两人扔去，狗蛋不过半大的孩子，他们怎么下得去手？

知县大人敲了敲手里的惊堂木，判陈余和裴娟入狱，秋后问斩，沈聪无罪释放。

一切，雨过天晴了。

(本章完)