姜玉娥快要及笄了，虽然她年纪比姜幼瑶还要小一些，是姜家最小的女儿，但姜玉娥个子高，只比姜梨矮上一点，看起来一点不显稚气。她穿着一件蜜合色八妇罗裙，裙裾上绣着蟹爪菊花，长发挽成垂云髻，点缀着一支海棠滴翠珠子碧玉簪。

其实这身富贵打扮，反而将姜玉娥身上小家碧玉的风情给淹没了，只是姜玉娥本身却很高兴。大约是因为进宫的衣裳首饰都是老夫人叫裁缝来准备，姜玉娥往日里难得有这般贵重的衣裳首饰，因此也不觉得不好，十分满意。

季淑然显然对这样的情景乐见其成，姜玉燕姿色普通，姜玉娥打扮太重，自然就能衬的姜幼瑶一枝独秀。

姜幼瑶也的确是花了心思，别的不说，那一身玫瑰红蹙金双层长尾鸾袍，就足以吸引人的目光了。金雀钗，八宝手串，腰间樱红络子，加之特意妆容过。姜幼瑶平日，倒是很少妆浓，此番要进宫，难得描眉敷粉，点了胭脂。她的五官精致娇美，也压得住这样的浓妆，站在花丛下，显得人比花娇，艳光四射。

倘若这样进宫，的确能吸引贵族公子的目光。只是，姜梨很纳闷，姜幼瑶既然已经和周彦邦订亲，为何还要盛装打扮？

要知道别的人姜幼瑶根本瞧不上眼，更别提主动吸引旁人了。

在姜梨打量姜幼瑶的时候，季淑然也在打量姜梨，卢氏更是夸张的掩嘴笑道：“若非我晓得这两个丫鬟，可真是认不出梨丫头了。”

姜梨惯来不爱盛装，许是姜老夫人也察觉到了她的习性，这回让裁缝来做衣裳，也挑的不是红艳的颜色。但因为要面圣，不可过於素淡，还是需要一些颜色。姜梨穿着木兰青双绣锻裳，里头配着碧玉云锦裙，清清浅浅的翠色。葫芦髻让她看起来格外清新爽利，头上没有任何发钗点缀，只坠了两粒白玉耳坠，衬的耳朵小巧精致，衬的脸庞洁白如玉。

她没有如姜幼瑶一般浓抹，只清清淡淡的描了眉，眉如螺黛，眼如点漆，唇色淡淡，却有了出尘之态。

和姜幼瑶在一起，犹如青竹之於红花，幽谷之於烟火。后者固然让人喜爱，前者却容易印在脑中。

季淑然转过身，轻轻按了按姜幼瑶的肩，姜幼瑶这才收起愤恨的目光。

倒是一边的姜老夫人，忍不住多看了姜梨两眼。姜家的几个女儿，三房是庶子生的，她看不上眼。二房没有女儿，大房的两个女儿，原以为姜幼瑶是掌上明珠惹人喜爱，如今看来，长养在外面的姜梨就像是落在岸边的璞玉，自有灵秀风采。

孰好孰坏，现在真是难分上下了。

姜元柏见两个女儿都亭亭玉立，此刻生出了满足之感，就道：“可以出发了。”

各房各自乘坐一辆马车，姜梨乘坐的马车里，姜幼瑶不住地对姜元柏撒娇，不知是不是为了刺激姜梨。

姜梨只是微笑着看着眼前的一切，无动於衷，让姜元柏有些不自在。姜梨看得出来，姜幼瑶时常对姜元柏撒娇，姜元柏此刻的不自在，也许是对自己这个女子儿的心虚。

但她没有什么难过的神情，姜幼瑶见此情景，彷佛一拳打在棉花上，心里堵得慌。自来贤良的季淑然，对於姜幼瑶这般挑衅的行为，也没有制止。想来也是了，自己女儿和父亲撒娇打闹，是在正常不过的事了，哪里还用得着制止？

姜元柏见姜梨不为所动，心里竟微微感到失望。这个女儿如今出落得美丽，优秀，他这个父亲，不是不骄傲。姜梨对他当年的做法好像没有怨言，也从不抱怨，这也许是姜梨大度，但姜元柏更觉得，是姜梨不在乎。

姜梨就像是在旁观陌生人一般。

此刻的姜梨，却是坐在马车里，想着从前进宫的事。

那时候，她是真切而深刻的欢喜着，为沈玉容的成就骄傲，为自己是他的妻子感到庆幸。她生怕自己做错了一点给沈玉容丢脸，故而在府里的时候便紧张的演练。她极少有这般紧张的时候，那时候沈玉容还笑她，对她道：“不怕，阿狸要是做错了惹得陛下震怒，大不了为夫就不当这个官儿，和阿狸回桐乡种田去。”

她佯怒要去打沈玉容，惹得沈玉容哈哈大笑。现在想起来，真是恍如隔世。事实上，她没有在宫宴上出丑，反而做得很好，皇后都称赞她聪慧。而沈玉容也根本不会为了她丢官弃爵，反而会为了加官进爵而杀了她。

以为真实的不是真是，以为的谎言不是谎言，真真假假，这一次，走曾经走过的路，她不会再被蒙蔽双眼了。

她也会慢慢走到自己想走到的地方，一点一滴做成自己将要完成的事。

替父亲和薛昭报仇，替冤死的自己讨个公道。

马车行驶，到了后面，姜幼瑶也不再说话，变得沉默。这一家子各自怀着自己的心思，只觉得时间也过的飞快。

大约过了小半个时辰，马车停了下来。

外头的马夫道：“夫人，老爷，到了。”

姜元柏先下车，下面的丫鬟婆子来扶季淑然等人，姜梨甫下马车，塌上与宫门一墙之隔的土地，望着深深的宫墙，一时间心绪复杂。

就是这个宫里，长养出来永宁公主那样恶毒跋扈的人，以强权欺压百姓，而沈玉容就是为了在金碧辉煌的宫殿里争得一席之地，才毫不犹豫的牺牲了她。

这个宫殿看起来富丽堂皇，然而住在里头的人，又有多少是行尸走肉？他们穿金戴银，好像什么都有，但实则什么都没有。姜梨可怜他们，也瞧不起他们，更不愿意与他们为伍。

“二姐，这就是宫门了。”从后一辆马车上下来的姜玉娥道。

姜梨笑笑，姜景睿不自在的扭了扭脖子，他今日也得穿的人模人样的，也不能如在府上一般放肆。这对姜景睿来说简直是要了他的老命了，他身边的姜景佑倒是一如既往的很和气，和姜元平父子两个简直一个模子刻出来的。

宫门外也陆陆续续来了一些官家的马车，品级低些的还过来给姜元柏讨好般的打招呼。只是姜家来的本就有些晚了，姜元柏等下还要先见洪孝帝，因此没有在宫门外过多停留，由引领的人直接往里去。

姜幼瑶本想着，姜梨第一次进宫，定然会手足无措，过分紧张，若是能看见姜梨出丑就再好不过了。谁知道一转头，却见姜梨微微提着裙裾，走的格外悠闲。

倒像是宫里是她自家的后花园似的。

姜幼瑶不由得气闷不已，饶是她第一次进宫，也战战兢兢生怕做错了什么，可姜梨看起来却一点也不怯场。姜幼瑶有心想挑姜梨的错处，可直到快走到了目的地，姜梨也做的万无一失，没出一点纰漏。

姜老夫人十分满意，毕竟今日来的小辈里，只有姜梨对宫里最为陌生，她生怕姜梨这头出了差错，眼下看来，姜梨做的挺好，应当是不会有问题。

此刻，玉明殿的大殿里，已经来了许多官眷。这些夫人贵女都是燕京三品以上的官家家眷，身份贵重。因着夜宴还未开始，多数都是找相熟的人攀谈着，如这样的宫宴，女儿家都努力打扮着自己，这些女子有及笄的，或是没有及笄的，都愿意在宫宴上留个好模样。因着今日进宫的，还有许多官家子爵，青年才俊，北燕风气相对前朝更为开放，年轻男女只要不做踰越之事，互相有情，皆可以通过上门提亲结成秦晋之好。

而宫宴这样的地方，来的人大多都是门当户对，这便是一大便利。

坐在正东方向的一对母女，女子大约十六七岁的年纪，穿着翡翠撒花洋绉裙，头上戴着玉蝴蝶纹步摇，生的也算美丽，她身边的妇人亦是穿戴华丽，只是论起来，不如周围的夫人举止自然，带着几分小家子气。

这母女二人，正是沈玉容的母亲和妹妹，沈如云。

如今沈玉容是中书舍人，沈如云和沈母自然可以来参加宫宴。虽然沈玉容是鳏身，但燕京城的人都晓得是沈玉容的妻子薛芳菲与人私通，这样的妻子死了正是老天开眼。沈玉容自己年轻有为，前途无量，更是生的俊美无俦，文质彬彬，许多人家也就看准了沈玉容，心中思量着打发女儿去沈家。

要知道沈家人口简单，只有沈如云和沈母，将来沈如云出嫁，谁家女儿嫁过去便能当家，不用与小姑子相处，只需要和婆母相处融洽就行，对於许多娇身惯养的小姐来说，这已经很不错了。

正是因为心中有这些思量，看在沈玉容的面上，许多贵妇人就来与沈母攀交情。她们倒也不嫌弃沈母原先小门小户，十分热情的吹捧着沈母，连带着对沈如云也夸赞有加，令沈如云都有些飘飘然。

聂小霜，朱馨儿，上次同姜梨一起在校验御射时候同组的两名明义堂小姐，也都簇拥着沈如云说话。

一边的柳絮见状，轻哼一声，悄声与柳夫人咬耳朵：“真是头一次见着上赶着给人家续弦的。”

柳夫人一点柳絮的额头，低声道：“就你话多！”

“本来就是。”柳絮嘟囔着，她实在看不上眼这些同窗的行为，还是燕京城数一数二的贵女家呢，那沈状元才死了妻子，且不说薛芳菲品性如何，反正沈状元表现出来的可是对亡妻一往情深，那些小姐也不好好想想，既是对亡妻一往情深，怎么会这么快续弦？如果这么快续弦，那沈状元便不如表现出来的这般深情，也是个表里不一的人。

才说着，又听得身边有个人开口道：“听说宁远侯府世子和首辅姜家三小姐的亲事也定在了明年冬末。”

此话一出，另一头的沈如云登时变了脸色，她道：“可是真的？”

“是真的。”聂晓霜道：“我也听母亲前几日提起过，幼瑶和周世子的亲事一早就定了下来，如今只是将日子决定了，也是情理之中。”

沈如云忍不住心中怨气，讥讽道：“我记得周世子的亲事一早是和姜二小姐定下来的。”

周围的人面面相觑。

沈如云这话说的不好听，没人敢接，这要是接了，就是得罪姜家，姜元柏可是当朝首辅，他的女儿谁敢说半个不是？不过中书舍郎的妹妹，大家同样不好得罪，便只得沉默。

只是沉默中，又不约而同的想起沈如云说的话。的确也是，当初和周彦邦定亲的，可不就是姜梨，这妹妹顶了姐姐的亲事，说起来总也不怎么光彩。大家就去看宁远侯夫人的脸色。

宁远侯夫人像是对这一切置若罔闻，正与议郎大夫夫人，季陈氏，也就是季淑然的嫡亲姐姐说笑，彷佛没有听到周围人的谈论。

只是听到还是没有听到，就只有个人自己知晓了。

柳絮有心为姜梨鸣不平，但又不知道说什么好，只得频频看向门口，心想姜梨怎么还没到。

正在这时，通报的宫女传道，姜家女眷到了。

众人往门口看去，便见最前面的是姜老夫人，季淑然在前，卢氏紧接在后，跟着便是杨氏，姜家的女孩子们，款款走了进来。