22. 厨娘21

林淡并未待在后厨，而是让伙计在店门口支起一个简易的棚子，里面摆好炉灶、锅碗、砧板、菜刀等物，自己则净手净面，用布巾把一头长发完全拢住、紮紧，以免掉进锅里污了食材。

小竹搅完卤汁后可怜巴巴地央求道：「林姐姐，能给我们煮碗面吃吗？吃饱了我们才好干活呀！」

林淡笑睨他一眼，这才从醒好的面团上切下一块，迅速扯成细细的银丝面，放入煮开的泉水中，末了一字儿排开五个大海碗，分别舀一勺奶白的骨头汤待用。面煮好了，她又把卤肉切成薄薄的几片，整齐码放在面汤上，又添了几根煮熟的青菜叶子，切半个卤鸡蛋卧在汤里，最后撒上葱花和香菜。

「吃吧，吃完赶紧给我干活。」林淡话音刚落，小竹和芍药几个便欢呼起来，各自端走汤面，唏哩呼噜地开吃。

「师傅，面好筋道，卤肉的酱香融入骨汤的鲜香里，两相一冲，口味不咸不淡刚刚好，我还可以再吃一碗吗？」芍药边吃边赞叹。

「行，我再下一碗，你和杜鹃分着吃吧。」孩子们正是长身体的时候，食量自然大，多一碗少一碗的，林淡都供得起。她转过身继续拉面，小竹却疑惑道：「掌柜，您为什么要把厨房搬出来？店门口人来人往的多不方便啊！」

「正是为了图方便，我才会搬出来。客人想吃什么口味的面，要多少份量，进门的时候直接跟我说一声就行，我立马便做，不需片刻功夫就能给客人端上桌。刚捞出锅的面是最好吃的，爽滑筋道，根根分明，慢上那么一会儿就坨了，影响口感。中午炒菜，油烟大，会呛着客人，我们届时再搬回去。」林淡对厨艺向来讲究精益求精，食客的感受是她最在乎的，自然是怎么方便食客就怎么安排。

小竹等人连连点头表示受教，却听门外传来一道低沉的嗓音：「林淡，做你的食客大约是世上最幸福的事。」

「您又来了。」林淡笑着摇头，「您谬赞了，想吃什么口味的面，我给您做。」

「我随意，你看着煮吧。」汤九跨进门，小竹几个连忙迎上去，帮他把桌椅抆干净。

林淡知道汤九是个正宗的吃货，什么口味的吃食都能接受，便煮了一碗打卤面送过去。招呼完第一位食客，她开始炒制臊子，先从卤汁罐里捞出一块煮得烂熟的五花肉，用菜刀切成细细的丁，放进另一口锅里，添了干柴用大火爆香，然后陆续加入豆干丁、笋丁、茭白丁等食材，汇入清水，熬出一锅浓浓的汁。

「好香，给我加一点这种臊子行吗。」汤九眼巴巴地看着林淡。

「当然可以，加一勺臊子多收一文钱。」林淡玩笑道。

「多收五文钱也使得。」汤九深深看她一眼，末了把新加的臊子拌入面条里，吸了一大口，眼睛立刻就亮了。只用一块半斤重的卤肉，却能把一大锅素菜丁炒制出如此浓烈的肉香味，林淡的手艺实在是太好了些。

林淡似乎看出了他的惊奇，解释道：「天未亮便起床做工的人大多不富裕，逢年过节才能吃上一口肉。我这里的卤肉面卖四文钱一碗，有些人定然买不起，倒不如用这一块卤肉做出一锅带肉味的半素臊子，让大伙儿分着吃，既有了肉味，价钱还便宜。豆干、笋丁、茭白，都是材质酥松的食物，易吸油吸汁，放在卤肉汁里稍稍一煮，素菜也能做出荤菜的味，这就是调味法中的异味法。」

汤九不知不觉便放下碗，听得如痴如醉。

当林淡大谈美食经的时候，附近已有很多人循着气味找过来。这么浓的卤味，应该是哪家饭馆在做早餐，准备往外卖。虽然大多数人都买不起卤肉，但跑去买一碗阳春面也是可以的。能把卤肉做得如此香浓，这家饭馆的厨子手艺定然不差。

这样想着，不少人便拐进了幽深的胡同里，无需旁人指引，就精准地找到家乡菜馆的所在。哪怕有些人绕错了路，也会很快绕回来，店里的食物香气就是最好的招牌。

不过片刻功夫，店门口就站满了人，看见那口咕咚咕咚冒着热气的卤汁瓦罐，他们不由吞咽口水，感觉肚子里的馋虫开始造反。尤其汤九正唏哩呼噜吃得痛快，满头的大汉和餍足的表情更加让他们眼馋。

「老板，一碗面卖多少钱？」一名壮汉吸溜着口水问道。

「阳春面一文钱，臊子面两文钱，加码臊子面三文钱，卤肉面四文钱。我这里还有白粥卖，一律两文钱。」林淡徐徐说道。

小竹几个连忙跑出来，热情招呼客人：「客官，想吃就里面请。」

「臊子面只卖两文钱，这种臊子？」壮汉指了指那口大锅，眼睛亮晶晶的。锅里的卤肉已经完全熬化了，笋丁、豆干丁、茭白丁则染上了卤肉的酱色，也吸饱了酱香和肉味，看上去与卤肉一般无二，吃起来也没什么差别，却更多了卤肉没有的鲜甜味道。