许夫人这才抿嘴一笑，言道︰「娘，老爷，那我这就派人把银票送去淡烟绣庄？」

「去吧去吧，免得人家拿不到钱，找上门来要求退货。」许提督连连摆手，表情焦急。这样好的东西，别人争着抢着都要买，他好不容易买到手，可不能再弄丢了。

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自从卖出那幅观音大士图后，林淡的大名就在临安府里传开了。如今再提起绣技顶尖的绣娘，大家头一个想起的必定是她，然后才是孟思、姚慧云、方文琦等人。若是白纸黑字地写一张绣娘排行榜，林淡必是第一，旁人不敢与之争锋。

开张当日，淡烟绣庄就赚了两万一千两银子，其盈利之巨简直令人瞠目结舌。其中两万两是卖绣画所得，其余一千两全是各位贵妇、小姐们定制礼服的定金。毕竟年底快到了，各家各户都赶着裁纸新衣好过年。杜如烟趁此机会再去联络布商，竟陆陆续续买到很多名贵布料，又解决了一桩烦心事。

反观孟氏绣庄，日子就没有那样好过，十之八九的客户都被林淡抢走，孟仲每天只能眼睁睁地看着对面客似云来，而自家绣庄却门可罗雀。所幸淡烟绣庄刚开业，规模还很小，不能接太多活，孟仲从人家口里捡到一些残羹冷炙，临到年尾一算账，营业额竟跌了七八成，说一句「生意惨淡」也不为过。

以往找孟思定制绣屏、绣画的客人络绎不绝，现在，他们宁愿花上好几个月的时间去等待林淡。有珠玉在前，谁又愿意去将就次品？

被人贬为「次品」的孟思心里难受极了，把自己关在房里不肯出来，最后还是孟仲踢烂房门走进去，兜头浇了一瓢冷水，这才把她浇醒。兄妹俩打起精神去街上购买年货，顺便散散心，看见迎面走来的林淡和杜如烟，脸色便是一沉。

林淡对二人仿若未见，目不斜视地走过去。

孟思噙着眼泪喊道︰「林淡你等等。你爹害得我家破人亡，我兄长所做的一切只是在为父报仇。自从你爹死后，我们两家的恩怨已经两清，我兄长也没有再对你下手，你为何要咄咄逼人，报复於我？我自问并没有哪里对不起你。」

杜如烟眉毛一竖，就想开怼，却被林淡轻轻摁住肩膀。

「第一，你们能为父报仇，我自然也能为父报仇，谈不上两清。」林淡回过头，一字一句说道︰「第二，我并未报复於你，我只是在重振家业而已，这也碍着你了吗？我可曾像你兄长那般，用下作的手段窃取你家的财物？可曾用阴损的方法毁坏你的名誉？我现在所获得的一切，都是我凭实力挣来的，我的前途也是我一针针一线线绣出来的，我没有胜之不武，也没有损人利己，更未不择手段。你的那些指控又是从何而来？难道我比你优秀，竟也是我错了吗？放眼整个临安城，乃至於大周国，比你优秀的人举不胜举，难道他们都错了吗？」

林淡转回头，摆手道︰「如果你真是这样想，那么孟姑娘，我奉劝你最好赶紧去看一看大夫。自恋是一种病，我观你病得不轻。」

杜如烟憋笑都快憋死了，万没料到林淡的嘴竟比她哥哥的还毒，转回头冲孟思翻了个白眼，表情十分不屑。这都是什么人呀，比不过淡淡就跑来骂人，真是输不起！

孟思神情羞窘，发觉路人都在看自己，连忙躲到兄长身后，偷偷用手绢抆泪。她真的不该一时冲动跑去质问林淡，现在想来，林淡的确没用下作的手段对付过她，反而一直堂堂正正的，即便刻意针对她，也都摆在明面上，凭的全都是自己的实力。她输给林淡，那是她技不如人。

孟思越想越沮丧，哽咽道︰「哥哥，我们回去吧，我不想再逛了。我总觉得大伙儿都在笑话我。佳蓉好久没来找我了，她许是觉得我这样的人不配跟她玩。若非我不争气，绣庄的生意也不会一落千丈。过完年浙省将再评选一次皇商，你若是丢了皇商资格该怎么办？都怪我，是我害了你。」

「你胡说什么呢。」孟仲语气温柔，目中却暗藏一丝阴鸷，「年关将至，家家户户都在忙着筹备年礼，佳蓉自然没有时间来看你。改天你给她送一张帖子，约她出来便是。明年的皇商必定还是我，你且放心。林淡只是一个小小绣娘，我若是想捏死她，真如捏死一只蚂蚁一般简单。你看着吧，过完年，我就让她的生意再也做不下去。我这里有一本绣谱，是李修典专门找来送给你的，乃前朝古物，你好生钻研钻研，学会了这个，林淡又算什么。」

接过哥哥递来的绣谱稍加翻看，孟思沮丧的表情立刻被欣喜若狂取代。