杜如烟连忙刨了几口饭，不知想到什么，心情竟低落起来︰「我们在这里吃热饭热菜，我哥哥又在干什么，有没有饱饭可以吃？他最近越来越瘦了。淡淡，你能不能给我哥哥留一些饭菜？我稍后给他送到军营里去。」

「剩菜剩饭不好吃，」林淡放下碗筷说道︰「我重新给你哥哥做一顿饭菜。」

军人过得究竟是什么样的日子，即便林淡未曾亲眼看见，也能想像得到。他们在前线抛头颅洒热血时，普通百姓却在家里享受团圆。没有他们就没有这繁荣昌盛的大周国，也没有欣欣向荣的临安府。

想到此处，林淡又道︰「我给你哥哥做了几件御寒的冬衣和皮甲，稍后你一块儿带过去。」

「你吃完饭再忙吧。」杜如烟连忙跳下炕去拉她。

「无碍，吃完饭天都快黑了，来回不安全。先把你哥哥的东西送到再说，回到家我们随时可以吃到热饭热菜，你哥哥却不行。」林淡不以为意地摆手，进入厨房后就挽起袖子炒菜，脸上没有半点不耐烦的神色。

杜如烟起初还想帮她打下手，发现自己越帮越忙后便只能委委屈屈地蹲坐在灶边烧火。她看着林淡忙碌的身影，嗅着浓郁诱人的饭菜香，喟叹道︰「淡淡，要不你嫁给我哥哥吧？你若是嫁给了他，你就不用离开林家，咱们把中间的院墙拆掉，合成一家，那样岂不是很好？」

林淡瞥她一眼，脸上毫无羞意︰「我娘想替我招个上门女婿，你哥哥不行。」

「上门女婿也可以啊，我哥哥已经改了一次姓，再改一次也无妨的。」杜如烟立刻就把自家哥哥给卖了，惹得路过的翠兰捂嘴直笑。

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杜如松握着一柄长戟，领着一列士兵，缓缓从江边走过。呼啸的海风掀起众人的衣摆，把森森寒气吹入他们的骨髓。一名士兵手已经冻僵了，根本握不住沉重的长戟，接连掉落几次却捡不起来，竟当场红了眼眶。他的指头全都溃烂了，莫说拿武器，连吃饭的筷子都抓不牢。

「天气一年比一年冷，可我们的军饷却一年比一年少。今年发的冬衣竟然只塞了二两棉花，穿在身上轻飘飘的，根本不能御寒。大家伙儿又冷又饿，还得上阵杀敌，连夜巡逻，这是把人往死里整！」

「好了，别抱怨了，巡视完这片江域，我们就能早点回去。」

「回去干什么？没有炭火可烤，没有饭菜可吃，唯有硬得像石板的床铺和薄得只剩一层布料的被子，回去也不比这里好多少！我们这些当兵的吃不饱、穿不暖，还得拿命去拼，那些当官的却克扣我们的军饷，在后方吃香喝辣。有时候想起来，我真的很不甘心，可倭寇来犯，我又会忍不住冲上去。我们若是不冲，谁来守护后方的百姓？这些百姓之中还有我们的妻子、儿女、父亲、母亲呀！」

几名士兵握住长戟默默流泪，可滚烫的泪水被腥咸的海风一吹，又变成了冰，冻结在他们通红干裂的脸上。

杜如松舔了舔同样干裂的嘴唇，摆手道︰「再坚持坚持，回去后我自掏腰包请大家喝酒。」

「谢谢百夫长。」众人拍掉脸上的冰珠，继续打起精神巡逻。有了烈酒暖身，今夜应该能好过一点。然而他们完全没想到，回到军营后，等待他们的却是数十坛美酒和上百只烤鸭。两名女子在几名侍卫的保护下，正站在营房门口，表情殷切地往这边眺望。

「林姑娘，烟儿，你们怎么来了？」杜如松情不自禁地快走几步，露出一抹惊喜的笑容。

「哥哥，我们来陪你过小年夜。」杜如烟笑嘻嘻地冲几位侍卫拱手︰「谢谢几位大哥，我已经等到我哥哥了，你们回去向大殿下覆命吧。」话落把一个沉甸甸的荷包塞给打头的那名侍卫。

几人坚持不收杜如烟的礼，又拜见了曾经威名赫赫的安定候世子，这才离开军营，所过之处人人侧目，不敢稍加阻拦。这些人可是大皇子的亲兵，身上穿的武服明显与普通士兵不一样，哪怕级别不高，也不是他们这些编外将领能得罪得起的。