「爹，您要送我们走？你不是说过会把我们接回来一起住吗？」许玉玲还没搞清楚状况，许微白已心神巨震，几近崩溃。

许祖光叹息道：「我忽然冒出来两个儿女，有心人看在眼里能不查吗？若是查到些什么，我又会像上辈子那般被流放，你们依然是犯官之后。所以，如果你们想过好日子就老老实实给我待在老家，别惹事儿，过几年我再以抚养兄弟遗孤的名义把你们接回来。我知道你们都是孝顺的好孩子，定然不忍心看我再被官府抓去吧？只要我们同舟共济、互相扶持，好日子总会来的。」

许玉玲明明觉得事情不对，却又说不出反驳的话。她总不能眼睁睁地看着爹爹再受上辈子的苦。

许微白垂头缄默，半张脸隐藏在阴影中。

许祖光继续道：「你们四叔已经死了，他那一双儿女也不知被洪水冲到何方，十有八九是活不成的，你们顶替了他们的身份，回去之后定要小心行事，莫要露了痕迹。」

许微白直到此时方开口：「我们再小心，娘在老家名气那么大，旁人也是认得我们的。」

「无事，我会把你们送到更偏僻的地方去，还会为你们更改户籍。放心吧，我已经派人回老家打点了，只要你们谨慎一些，不要与外人接触，这件事不会有人知道。如今我不过是个六品官，如何敢得罪万家？过个几年，待我升上去了，我便把你们接回来，收为义子义女，我们一家照样齐齐整整的。」

这番话唬住了许玉玲，却唬不住许微白，但他却完全不敢露出异样，只能强笑点头。

许祖光早就知道这两人好摆布，没有多想便走了。家丁立刻把门关紧，又挂了锁。

听见锁链撞击门栓的匡当声，许微白摇摇头，低笑一声，然后眼眶就红了，瞳孔里迸射出滔天的悔恨。

「玉玲，上辈子我们两个都被许祖光和万秀儿蒙蔽了。我们大约是世界上最蠢的人，你知道吗？」他咬着牙齿一字一句说道。

许玉玲疑惑不解地看着他。

他又道：「你可知道许祖光为我们选了一条什么样的路？他把我们的户籍挂在四叔名下，从今以后你就是一介村妇，而我则成了一个目不识丁的农人。我的功名没了，不能参加科举，不能入仕。许祖光若是想爬到能够与万御史抗衡的位置，就得花费十几二十年的时间，你想想，到时候我们会是何等模样？我们被他困在一个偏远的小山村，不与外人来往，有再多的银子又有何用？等他想起我们的时候，你或许已经嫁给了当地的贫户，整日为生计发愁，而我则娶了农妇，背朝黄土面朝天，这一辈子就这样蹉跎了！」

许玉玲终於露出惊骇的神色。

许微白惨笑道：「你可曾记得上辈子的这时候，我俩是个什么境况？许祖光虽然被流放了，可我们是许家堂堂正正的嫡子嫡女，所有的仆役都得看我们的脸色行事，不敢有半点忤逆。我们想去哪儿便去哪儿，未曾被禁锢自由；我们要什么便有什么，未曾受苛待。我入了本朝最为出名的寒山书院，结交了许多朋友，后来参加科考，成了年龄最小的秀才，一举成名。而你有享用不完的锦衣玉食和绫罗绸缎。你还记得吗？」

许玉玲被他说愣了，过了很久才低下头，看向自己身上的粗布衣裳，落下两行泪。她记起来了，上辈子的这时候，他们虽然是犯官之后，但是除了偶尔被人非议，当真未曾受过半点委屈……

许微白咬牙道：「你还没想明白吗？上辈子和这辈子最大的不同便是万秀儿还占着正妻的位置，而且肚子里还怀了嫡子。她自己能生，又怎么会把我们认回去与她的儿子争夺家产？她恨不得我们永远不出现才好呢！而爹爹为了自己的前途和身家性命，更是不可能认我们。我们已经无路可走了！」

许玉玲这才想明白，然后如遭雷击。

「难道，难道只有娘走的那条路，才是最正确的吗？」

「你说呢？」

「我们还能像上辈子那般吗？我不想当农妇，我要嫁给黄郎！我不要去乡下。」许玉玲呜呜咽咽地哭起来。

「吵什么吵，都给我老实点！」守在外面的家丁用力敲打门板，语气凶神恶煞。

许玉玲哽咽着摀住嘴，却听后窗有人小声嘀咕：「她似乎很不情愿，若是去了乡下不老实，指不定会闹出天大的乱子。不行，我们得跟夫人说一声。」

「夫人差点落胎，莫要烦她。不过两个杂种，老爷都不在乎，我们私下处置便好……」说着说着，这两道声音就远去了。

许玉玲和许微白不是普通的十二三岁的小孩，自然明白这仆妇口中的私下处置是什么意思。倘若他们不老实，轻则被灌哑药、挑断手筋，自此再也不能道破许祖光的丑事；重则在回乡的途中遇见「盗匪」，落得个屍首两处的下场。总之，万秀儿自己能生，又占着正妻的位置，用不着仰仗他们对付林淡，也就没有必要再留下两个野种碍眼。

凭万家的权势，她可以轻而易举地抹除他们存在的痕迹。

许玉玲终於意识到自己和兄长的境况有多么糟糕，说话的时候嗓音都在打颤：「哥哥，我们现在该怎么办呀！爹爹不会那么狠心的对不对？他会护着我们的对不对？」

许微白苦笑道：「他若是想护着我们，就不会把我们的户籍挂在四叔头上，更不会把我们远远打发走。许家全是万秀儿的人，去了外面我们会被如何对待，他能想不到吗？」

许玉玲绝望了，一屁股瘫坐在地上，捂着脸哭起来，哭也不敢大声哭，唯恐惹得万秀儿厌烦，提早对他们下手。

许微白看着妹妹的头顶，终於露出一抹绝望的表情。直到此时他才明白，唯有娘亲才是他们的依靠，唯有娘亲才会全心全意为他们谋划。但可悲的是，他们早已与她断绝了关系，竟亲手把自己送上了一条不归路。

宁要讨饭娘，不要当官爹。林淡临走时说过的话清晰地浮现在许微白的脑海。是呀，娘为了让孩子吃饱可以去讨饭，爹会干什么呢？孩子和母亲之间的纽带是唯一的，也是割不断的，爹却可以有很多个孩子和很多个女人，又岂会在乎他们的死活？

上辈子，这个家全是娘支撑起来的，根本没有爹什么事儿，他们怎么就看不见也听不到呢？真是瞎了眼，迷了心，活该这辈子遭报应！

许微白狠狠揪扯自己的头发，心中又悔又恨。然而悔了恨了又能如何？他如今已是走到了穷途末路……

………

林淡一直知道许祖光是个心狠手辣的人，绝不会让许微白和许玉玲以嫡子嫡女的身份回到许家，却没料他能这么狠，竟直接把两人的身份抹除，送去了荒僻山村。他难道不知道这样做是在毁了两个孩子的前途吗？

他当然知道，但是他不在乎。

不过这些都跟林淡没有关系，她如今已成了风口浪尖上的人，几乎每天都会有贵妇来到玄清观，却不是为了悟道，而是看她的笑话。背地里，他们还管她叫妖道，又言她如此猖狂，早晚会被整治。

在蔡国公的授意下，陆续有几拨人来找玄清观的麻烦，想让林淡以超低的价格把山头卖给含光寺。眼看官府施加的压力越来越大，就在这节骨眼上，蔡国公府挂出白幡，发出讣告，精神矍铄的蔡老太君竟然死了！

消息一出，整个贵族圈都轰动了，小皇帝更是砸了手里的茶盏，心中又惊又骇，不知该如何是好。

「这才过了几天，怎么说死就死了？朕派去给老太君和蔡夫人请平安脉的太医是怎么回复的？」

「回皇上，陈太医说老太君脉象强健，是长命百岁之相。蔡夫人虽有亏损，却无大碍，静养几月就能痊癒。她们二人短时间内绝对不会出事。」

「那老太君又是怎么死的？」

「国公爷说是猝死，睡了一觉人就没了。」

「怎么会呢，怎么会呢！朕想不通！朕定要去找林娘子问一问！难不成她果真是活神仙？！」小皇帝一边呢喃一边疾步往殿外走，竟是被好奇心折磨得快疯了。