寅时，衙门后堂。

魏老爷随便披了件便服，端着杯热茶，便来到屋里坐下了。

从他那半死不活的表情来看，这个点被人叫醒，他不仅仅是心情烦躁，血压也有点偏高……

当然这也正常，自打到这上海县上任起，他就没这么早起过了;好些年前还在京城为官时，赶上有早朝的日子，那他到了这个点不起也不行，但在地方上，这还是头一回。

“嗯……”魏老爷坐定后，先喝了一口热茶，喝完后，他似叹似吟地长出了一口气，然后才半搭着眼皮，沉声冲身旁的师爷道，“到底什么事儿啊?就急这一时半刻的，天亮都等不了?”

这师爷呢，是老爷的自己人，私底下说话时，也没那么多弯弯绕:“回老爷，是那刘力，非让我把您叫起来，说是有个事儿您立刻就得审，且务必要在后堂。”

“嘿！这个刘力，什么时候轮到他指挥起我来了?”魏老爷面露不快，用埋怨的眼神看了眼师爷，“你也是，他说什么就是什么?你也不帮我挡一挡。”

“哎哟……挡了。”师爷也是面露无奈之色，拉长了嗓门儿道，“他找上我时，我就跟他说了，这三更半夜的，把老爷叫起来不妥，让他再等一两个时辰，有什么事天抆亮了再说吧……但那刘力拉着我说此事事关重大，他和我都担待不起，那我也没办法啊。”

“唉……行了行了，现在人呢?”魏老爷边揉额头边用不耐烦的口气问道。

“外面候着呢。”师爷回完这句，微顿半秒，又补充道，“跟他一起来的，除了衙役，还有小二十人。”

“这么多人?”魏老爷闻言，面色稍变，疑道，“这刘力搞什么名堂?”

“这我也问了，但他说要亲自跟您通报，不肯告诉我。”师爷说这话时，皱着眉头，一副对刘捕头此举颇有不满的样子。

“好吧，那你先让他一个人进来。”魏老爷略一思索，又道，“我倒要听听他究竟是在搞什么。”

那老爷都这么吩咐了，师爷也就不再说啥，即刻出门通报。

不一会儿，刘捕头便走进这屋来，还随手带上了门儿。

“拜见老爷，今夜实是事出紧急，属下才来惊动老爷，还望老爷恕罪。”这刘捕头也是老油子了，跟过的老爷自不止这一个，所以他知道见什么人说什么话。

魏老爷见对方一进来就先跪了，并且是行礼、解释、认错一条龙，那气也就消了大半。

“哎~刘捕头彻夜为民奔走，除暴安良，何罪之有啊?”这魏老爷呢，虽说是个贪官，但并非无能;这会儿他从半梦不醒的状态缓过来一点、又消了气，再冷静一想:刘力这人，办事一向老练，若非真的情急，是不会在这深夜里贸然惊动我的，我还是先摆摆姿态、唱唱高调、好好听他说一说，要真没事儿我再跟他算帐。

“谢老爷开恩！老爷体恤下属、爱民如子，真是让属下感激涕零！”另一边，那刘力的词儿也是一套一套的，反正马屁不收税。

“呃……刘捕头。”魏老爷听了几句，也嫌腻得慌，便想入正题，“那到底什么事，让你如此着急啊?”

“回老爷，是这样的……”

接着呢，刘力便把今夜自己的所见所闻以及所推理的情况趟趟趟这么一说。

“嗯……”魏老爷听完，在心里总结了一下，再接道，“那按你的意思，这事儿大致上就是……几个时辰前，金浀带着一伙手下，冒充曹乐去打劫了一户人家，然后又跑去嫁祸给了三个跟他在白天起过冲突的外地人，而这三人，是丁老板的朋友。”

“是的。”刘捕头很有把握地回道。

“你确定，你所查属实吗?这三人真是丁老板的朋友?”魏老爷很谨慎地又确认了一遍。

这次确认的重点，显然不是金浀到底有没有冒充曹乐打劫，毕竟金浀的为人只能说懂的都懂……重点在於，那被嫁祸的三人，真的是丁不住的朋友吗?这个问题的答案，才决定了这个案子该怎么去办。

“属下办事，老爷您还不清楚吗?”刘力则回道，“我在带他们回来的路上，就差人奔星辉楼去查实了，结果您猜怎么着?”当然，刘力不是真让老爷猜啊，他没那么大胆，这句就是一话佐料儿，说罢他马上就自问自答了，“根据那边儿一些客人的说法，这仨人不但被丁老板亲自接待过，后来他们竟然还能让那头牌钱姑娘亲自上屋里陪他们吃饭，这还没完……也不知钱姑娘在饭局上是怎么开罪他们了，最后竟然被他们骂得狗血淋头的，完事儿了那饭钱竟然还是钱姑娘给付的，他们仨扭头就拍拍屁股走人了。”

“什么?”魏老爷听到这儿，端在手里的茶杯差点儿都给吓掉了，“此……此话当真?”

“千真万确啊，好多人能证明呢。”刘力回道，“即便是那些不太方便说太多的星辉楼伙计，也都闪烁其词地默认了。”

“嘶——”魏老爷这口凉气儿吸得，那心里话说啊:金浀啊金浀，地上的货不惹你惹天上的货，你这是要死啊！

“那现在……他们人呐?”魏老爷又问。

“都在外边儿呢。”刘力回道，“金浀，还有他手下那群乌合之众，以及被他嫁祸的那三位，都来了，另外在那三人房间里搜到的赃物和他们仨的行李也都一并带来了。”

“你说什么?”魏老爷本能地吼完这声后，立马又压低嗓门儿，往前凑了凑，再对刘力讲，“你疯啦你?既然知道这三人的厉害，那你还陪金浀闹个什么劲儿啊?你还真把东西和人都往这儿带，要我审啊?这不是拿老爷我架在火上烤吗?”

“老爷，这您可冤枉我了。”刘力也赶紧解释道，“我本来也是想把这事儿直接给按下去的，结果不仅是那金浀不服，嚷嚷着要来县衙……就连那被嫁祸的三位，也嚷嚷着要来，且态度比那金浀还强硬，我劝都劝不住啊……”刘力言辞恳切，显然是真劝过，“而且他们还说了，一定要让您好好审一审，给他们辨个是非曲直出来。”

听到这儿，那魏老爷拿茶杯的手都快抖出打击乐来了:“莫不是……那金浀说了什么吧?”

这一刻，他迅速想到了……自己任期这几年，收受了金浀不少好处，替后者平了不少为非作歹的官司;尽管在他看来自己这些操作只是贪官的基操，并不代表他和金浀有啥私人交情可言，最多就是表面跟客户客气客气的关系，但这不代表金浀也那么想啊……万一金浀在那三人面前吹自己和县太爷亲如兄弟，然后对面仨还信了，那眼下这波岂不是火烧上门来了?

“呃……这……”刘力察言观色，马上明白了老爷在担心什么，他想了想，再道，“反正在属下到场之后，那金浀是没说过什么不妥的，但我到场前……他都说了啥，属下可就不知了。”

“诶呦……”魏老爷听到这儿，一拍大腿，心中暗道，“好你个‘附骨蛆’啊，自己死还要拉着老爷我给你垫背呢……你给我等着，看今儿我怎么来好好审审你！”

同一时刻，堂外。

对屋里发生的一切一无所知的金浀正双手叉腰、鼻孔朝天地望着孙黄胡三人冷笑。

按照金浀的想法，此刻刘捕头是进屋帮他跟老爷打招呼去了，这样过会儿老爷传他们进去时，剩下的就是他的单方面表演。

而站在另一侧的双谐呢，自也不慌;因为他们也很清楚，凭他们今时今日在黑白两道上的名声和人脉，像今晚这点儿小场面，甚至不用考虑动用任何武力，就能轻松解决。

咿——

片刻后，一阵门轴声乍起，众人循声一看，便见刘捕头从屋里出来了。

“老爷传金先生、孙公子、黄公子、胡先生……后堂问话。”刘捕头道这话时，面无表情，语气也波澜不惊。

朗声言闭后，他便走出门来，侧身让开了一条道儿。

“哼！”下一秒，金浀便一边冷笑着瞪了孙黄胡那边一眼，一边趾高气昂地率先迈开了步子，朝那屋里走去。

瞧他那状态，就好似在跟对方说，“你们准备进来挨整吧。”

孙亦谐、黄东来和胡闻知呢，也没说啥，他们都明白，那金浀现在越嚣张，待会儿狼狈的样子就越好笑，故三人皆是不动声色地跟着往里走。

待他们几个都进屋了，刘捕头又叫上了师爷、以及几名经验比较老道的捕快进来听命，其他捕快则留在外面，继续看着那群金浀的手下。

门又关上，再看堂内。

在外头人五人六的金浀，进得后堂一见了老爷，跪得那叫一个快:“金浀叩见青天大老爷！”