莽汉一愣。「你说什么？你……你听见了什么？有谁说了俺婆娘的下落？」

他在洪水中失了妻儿，仅以身免，连屋舍都被恶水冲去，点滴不留，遑论屍体。此时听他一说，不由得萌起一线希望。

那人却道：「你妻儿一直在你身边，哪儿都没去。此刻依旧在，只是你看不见而已。」

莽汉会过意来，皆目欲裂：「直娘贼！我脔你祖宗十八代！」

挣脱拦阻冲上前来，一拳将那人打倒在地！

耿照正欲出手，忽觉有些不对，那人已爬了起来，一抹嘴角，淡然道：「你乃央土道坤平郡人氏，父祖与人佃地，到你这代好不容易才有了私田。过廿五才娶亲，育有一子一女，你妻子十分温婉，纵使你偶尔酒醉，对她动手打骂，她也从不抱怨；侍奉公婆尤其尽心，你父亲卧病前常抱怨你不孝顺，还好娶有贤妻，老怀略宽……是也不是？」

莽汉一愣，第二拳再也挥不下去。

「你……你是何人？你怎么知道？」

那人摇了摇头。

「我不认识你。我说了，你的妻儿都在你身边。」

低声凑近：「婉儿她娘要我转告你：你对她够好了，莫要再自责。嫁给你为妻，她一生都不后悔。」

莽汉身子簌簌发抖，双膝一软，频频以额头撞地，嚎啕大哭道：「阿妤、阿妤！是俺对不你住！俺没用，你跟孩子，俺一个也没保住！阿妤！阿妤！」

哭得撕心裂肺，撞出一地殷红，他蛮力本就惊人，旁人怎么拉也拉不住。

耿照蓦觉臂上一阵温湿，袖管被一只腴软小手抓住，回见芊芊眼眶泛红，忍泪低道：「他……他是真的爱他的妻子啊！??活於世，怎能如此痛悔？这又要怎生继续下去？」

耿照取帕子递给她，不知该如何劝解，无言地握住她的小手。芊芊一边低头拭泪，另一只手却紧紧反握。两人携手并肩，俱都无话。

那人跪在莽汉身前，低声道：「你别这样。」

莽汉突然抬头，一把抓住他的手，叫道：「大师！是俺浑，有眼不识泰山！俺信了，俺信有佛了！你让阿妤，同俺说一说话，两句……不，再一句就好！俺这辈子给你做牛做马，给你做牛做马！」

频频磕头，闻之无不凄恻。

那人仍是摇头。

「佛不在。」

见莽汉犹挂一脸血泪、神色错愕，众人也都不解，遂起身道：「佛不在木雕偶像之内，不在庙宇厅堂之中，穷人也好、富人也罢，任花费银钱钜万，也不能唤佛现身一见，更遑论在大水冲来之际，普救性命身家。」

人群中有人叫道：「既然如此，佛在哪里？咱们还信佛做甚？」

那人道：「佛是花，佛是草，佛是日昇月落，是山川是星海，本就无处不在。若要见佛，只能修习佛法。」

又有人问：「见了佛又怎的？能如你一般，与死去的亲人说话么？」

那人道：「修习佛法能得神通，能解脱轮回，死后往西天极乐……这些好处，诸位可能此生都不能修到，我不能欺骗各位。然而业力随身，所种的善因将得善果，恶因亦得恶果，不惟今生今世，甚至前世来生，以及诸位身边的亲人，都在这个轮回之中层层相因，直到诸位修成正果，脱出轮回为止。」

低头对莽汉道：「你妻儿之死，以及你之独生，轮回之中早已注定，凡此种种皆因前由，乃至於后。你妻儿与你的因果并不会断在这里，你修佛法不只是修自己，也为她们而修。如此，你可愿意？」

莽汉一抹眼泪，跪地而起。

「愿意！但俺目不识丁、身无分文，却要怎生修法？」

那人道：「修行法门有八万四千种，众生皆可成佛，鸟兽虫鱼不识字亦无钱，佛也未曾舍弃。我教你最简单的修行法门，只消心诚一念，口诵『南无阿弥陀佛』。你思念妻女之时念，心觉迷惘时也念；睡前诵念，醒时诵念，行走坐卧均可为之，如此即可成佛。」

「就……就这么简单？」

莽汉简直不敢相信。

「就这么简单。」

那人轻抚他头顶，淡然道：「毋须捐献金银修庙建佛，不用供养僧侣，不必考虑自身所做功德的多寡，只消对阿弥陀佛本愿怀有信心，诚心立誓发愿即町。」

取下颈间木珠，在风中慢慢捻起，口诵「南无阿弥陀佛」声音庄严，令人起敬。周围村人与流民深受感动，不觉随声附和。这个念佛法门对姿势、所在等全无规范，心念一动，便能朗朗上口，感染力极强；要不多时，全场数千人俱都念起了佛号来，嗡嗡响动的声音宛若吟唱，伴着夕阳西斜，气氛庄严肃穆，闻者无不动容。那人满布尘埃的破旧斗蓬在耿照看来，彷佛笼罩着一层圣光，淡淡的晕胧超脱凡俗，也不知是不是余晖映照所致。与李蔓狂散发着死亡气息的黑斗蓬截然不同，那人的连帽白斗蓬彷佛是光明的化身，自脏污的外表下迸出耀眼的光华，坦率淡然，抚慰了流民心中压抑多时的凄楚绝望。

「这人……」

芊芊喃喃说道：「是佛的化身么？我在东海道，从没见过这样的僧人。」

流民们诚心念佛，将心中的思念、祈祷、希望与忧伤全寄托於简单庄严的佛号，随风远远送出，渐渐已毋须旁人引导。那人将木珠挂上颈间，拄杖转身，逆着光朝耿邵二人处行来，直到走入身前丈余，耿照才得看清他的面貌。

那是一张俊美得令人屏息、比女子还要凄绝艳丽的面孔？

他近日间见过的俊美男子可多了，聂雨色、韩雪色不说，就连惊震谷的平无碧、路野色等，也绝对说得是「美男子」然而与眼前之人相比，简直是天地云泥之别。男子生得一双绝艳的细长凤目，鼻梁细而直挺，嘴唇很薄，抿着的线条却带着魅惑般的弧度，若非他低垂脸帘的神情充满慈悲怜悯，耳边还回荡着适才庄严的佛号宣诵，只能说这张脸孔美丽到近乎妖异的程度，令人本能地想要避开。

芊芊一瞬间露出迷惘之色，握着他的软腴小手却不由一紧，低声喃喃道：「这人……生得好怪。像……像女人似的。」

那人在他俩身前停步，低道：「外貌的美丑，只不过是皮相。就像女施主对自己的容貌体态甚是不喜，在旁人眼中，你却是美丽高贵，可爱可亲。执着皮相，岂非是庸人自扰？」

芊芊与他是初见，两人在此之前，连一句话也没说过，那人却准确无误地说中她心底之事，不由心惊：「难道……他真的能听见有情无情众生的声音？然而世上，哪有这种荒诞无稽的事？」

那人转头对耿照道：「典卫大人，今日幸而有你。要是换得他人统兵，只怕此刻枫盆岭下，已是血流成河，绝难善了。慕容将军近日所为最明智者，便是起用了耿典卫。」

耿照见识过慕容柔的读心异术，此人所展现的能耐，还未盖过初见慕容柔时，尚不足已撼动少年典卫。

他直视对方那双美丽无瑕的眼睛，微将芊芊遮护在身后，沉声道：「敢问阁下高姓大名？适才对流民所说，我很佩服，改日还想与阁下请教。」

那人笑而不答，只说：「我要走啦。烦请典卫大人转告将军，这三川地界上的流窜灾民，请放他们一条生路，莫要一意驱赶，我担保他们在三乘论法大会之前决计不会惹事。请将军好生准备，两日之后，论法大会将在莲觉寺召开。请。」

说着拄杖迈步，迳往丘后桃林行去。耿照听得一头雾水，虽隐约猜得此人的身份，却觉匪夷所思，岂肯失之交臂？急道：「大师请留步！若无宝号，实难与将军交代！大师……」

忽听一声朗笑，一人自坡岭下信步拾级而来，怡然道：「无知少年！殊不知如此举重若轻、老妪亦解的佛法造诣，更胜大报国寺的学问僧么？遍数东洲，也只一名琉璃佛子！」

芊芊喜动颜色，唤道：「……爹！」

无论东海武林，乃至天下五道，文舞钧天「邵咸尊」都是令人无法忽视的名号。

若问当今江湖之人，谁可代表东海正道七大门派，不管是列七人榜、五人榜，甚且是三人榜，邵咸尊都不可能被遗漏。众所周知，萧老台丞年事已高，雷总舵主失踪既久，杜掌门又闭关不出；鹤着衣虽为百观共主，但天门自来是一盘散沙，徒众良莠不齐，几位副掌教各怀异心，自家人都未必肯买他的帐，况乎外人？只有邵咸尊善泽广被，声望日隆，他若有心争取，距离「东海正道第一人」的位置，也不过是三两步之遥。

耿照是闻名已久，今日识得芊芊，更对教养出这般女儿的人满怀好奇，只见这位邵家主看似四十许人，身材颀长、十分清瘦，颇有几分仙风道骨的味道；生得面如冠玉，凤目隆准，两道剑眉斜飞入鬓，五绺长须迎风轻拂，甚是潇洒飘逸。邵咸尊名动天下，身家钜万，装束却与一般读书人没什么差别，头戴儒巾，冠后曳着两条长长的飘带，一身洗旧的青袍布鞋，外披一件半袖长褙子；腰悬长剑，连文人间风行赏玩的折扇也没拿一柄，左肩后背了只蓝布包袱，敢情还是自带行囊，连仆从都不用。

若说那被称为「琉璃佛子」的兜帽僧人是妖异之美，容貌浑不似人间之物，那么邵咸尊便是血肉凡躯，相貌倒十分符合常情的清臞秀雅，可以想见年轻之时，定然倾倒过无数名门淑女。耿照心想：「难怪芊芊对外貌如此介意。无论脸形或体态，她与父亲半点也不相像。」

邵咸尊缓步而来，并未施展轻功，想来是对「琉璃佛子」心怀敬意，未敢贸然唐突。那人揭开兜帽，露出一颗浑圆秀致的光头，顶上戒疤宛然，果是一名出家众。

他对耿照合什顶礼，以邵咸尊也能听见的声音道：「此番东来，朝野之间耳语不断，为防多生事端，除了镇东将军之外，我不与任何官衙或武林门派接触。适才诸语，烦请典卫大人为我带到。贫僧告辞了。」

不显邵之既来，自顾自的往林间走去，片刻便不见踪影。

耿照见他步履槠健轻盈，却说不准有无武功。佛子片言抚慰千人之能，早已超越武功的范畴，就算一点武功也不会，也丝毫不影响他的胸襟与智慧。

他那番话是明白告诉邵咸尊：为免镇东将军生疑，也不让茂锋照惹上麻烦，除了直属将军的耿照，以及流离失所的央土难民之外，他不与任何人接触，以杜绝谣言。由此观之：耿照先前的推断与事实相去不远，琉璃佛下的冲来虽造成人心之惶惶，为将军增加不少麻烦，但他本人似乎并未特别针对慕容柔，所关切者仅止流民而已。

邵咸尊上得小丘，拈须喟然道：「不愧是央土名僧，念兹在兹，全是百姓。若是执意结交，显得我小气啦。

凤目一睨，语气转冷：「芊芊，我不是让你待在越浦，别在外头乱跑么？连爹的话也不听了？」

芊芊身子一颤，掌中冷汗湿滑，小声道：「不是。我只是替东郭师兄购买粮食棉衣，见情况紧急，才让阿吼赶过来，不是不听爹的话。原本是想……衣粮送到便回去的。」

邵咸尊「嗯」的一声，晶亮的眸光往下一扫，芊芊才想起还握着耿照的手，赶紧松开，红着脸低头轻扭衣角，不敢与父亲的目光相触。

耿照硬着头皮，抱拳道：「在下流影城耿照，见过邵家主。」

邵咸尊拱手还礼，淡然道：「耿典卫鼎鼎大名，在下亦有耳闻。据说典卫大人夜闯赤炼堂、火烧连环坞，连败『陷网鲸鲵』等三位太保，震动三川。如此英雄，想必独孤城主也欣慰得紧了。」

这话说得轻描淡写，耿照却听得惊心动魄，苦笑道：「不敢瞒家主，风火连环坞真不是在下烧的。」

邵咸尊上下打量了他几眼，忽然一笑。「老实说，我要是再年轻个二十岁，风火连环坞还轮不到你来烧。你下令『勿伤百姓』之事，我已听说了，我这里没有给赤炼堂或镇籴将军府的东内，若是七大派的盟友，倒有粗茶淡饭款待。青锋照的规矩是日落而食，酉时开饭，逾时不候。芊芊，我们走。」

说筲转身迈步，单手负后，连头也未回，慢慢走下坡去。芊芊似有咚惊奇，幼嫩的玉指往唇上一比，做了个「心照不宣」的表诮，红荇脸低头而过，快步追上父亲。

◇◇◇

这一天真的非常漫长。

枫盆岭上点起了油灯，驻紮在远处的巡检营也堆燃筹火，杂烨派一支小队将伤患送回驻地，却将伙头、杂役连同营帐等露宿装备全拉了过来，阐百四十名铁骑队就地紮营，排班监视着岭上的一举一动，直到青锋照依言派发衣粮、解散流民为止。

耿照在帅营里就着火把写了封密函，转述琉璃佛子所言，并表示自己处理完疯盆岭之事，即刻入城面见将军，让绮鸳派人严密保护，务必送交慕容柔之手。罗烨分派完任务，掀帐而入，「啪！」

一声并腿按刀，站得直挺挺的：「启禀典卫大人！弟兄们列队完毕，正等大人讲话。」

耿照摇头道：「不必了。该干什么干什么去，这夜还很长。」

罗烨对等在一旁的贺新点了点头，手抱头盔的壮年队副行了个军礼，颔首道：「那属下先去了，大人早些歇息。头儿，我走啦。」

巡检营死了三名弟兄，除了被甩手镖打死的那位，还有两人是伤重不治，其中包括耿照救出的那名娃娃兵。东海军旅规定严格，部队死了人，直属长官是要写文书报告的，耿照非是建制内的人员，自是由罗烨来写。

离酉时足足一刻有余，耿照把玩着那枚金镖，见罗烨伏在案上振笔疾书，开口问道：「你的拳脚功夫很俊啊！能不能告诉我师承？」

见他搁笔欲起，挥手道：「坐下罢。只是闲聊而已。」

罗烨面无表情重新提笔，忽道：「大人问的是军令，还是闲聊？」

耿照不觉失笑。「是闲聊你便不肯说了罢？无妨，那也是闲聊。」

罗烨振笔疾书，眼不离纸，片刻才自顾自道：「教我武功那人，在江湖上仇家满布，少壮时杀过很多人，有个外号叫『一生自猎』，不过我也是听说而已。我遇到他时，他已不杀人了，不过是头醉猫，很少醒着。后来，那姓邵的找到了他，把他给杀了。就这样。」

耿照听得一凛。「这么说来，他与你师门有仇？」

罗烨头也没抬。「不算什么师门。我那时是个小乞丐，与醉猫同住一间城隍庙，偷鸡摸狗两人分食，他教我些快偷快抢的法子，免得捱饿。江湖的事我懂一些，多杀人的，终究要被他人所杀，这也没什么。但那姓邵的手段很卑鄙。」

「什么意思？」

耿照不由得挑眉。

「他找了醉猫的师弟把他骗出去，我猜是要拷问武功秘笈。老东西很硬气，吃足苦头也不肯说，末了才被杀了示众。」

耿照恍然大悟。

后来，罗烨为了替那人报仇，杀死那个师弟叛徒，不得已划破面颊逃到军队里来栖身……故事就这么兜拢起来了，与巡检营中传得真真假假的耳语。对罗烨来说，他的醉猫师传早有身死收场的觉悟，人在江湖，终究如此；唯一的仇人便是那名出卖他的师弟，而非主持正义的邵咸尊。

只是他「手段很卑鄙」罗烨是这么说的。

耿照将金镖小心收进腰带里，从胡床上站起来。虽然距赴约的时间剩不到一刻，但暖暖身也好。

「罗头儿，你今日与东郭那场打得很帅啊，要是拳腿的劲力再松一点就更好啦。你有一百斤的气力，要是硬使了一百斤，打在敌人身上至多是一百斤；要是只用五十斤，打在敌人身上，有时候会变两百斤。」

罗烨突然停笔，浓眉紧蹙，似是被触动了什么，两眼掠过一抹精光。

果不其然。他的醉猫师传离开得太早，或许是清醒的时间不多，没能为他打下足够的根基。耿照观察他与东郭交手时，发现罗烨的外功极其刚猛，力量惊人，那是他自己下的苦功，然而在内力巧劲的运用上却是门外汉，要不打倒东郭，应该更不花力气才是。

「你要不……打我试试？」

耿照一笑，摆出了「白拂手」的架势。

罗烨双目放光，起身褪去身上的兜甲，活动活动筋骨，指节拗得喀喇作响。「大人这是军令，还是闲聊？」

「是军令。」

耿照收起笑容，冷冷说道：「你尽力支持一刻，至少要打中我一拳。」

以大人的实力，这可真是个刁人的任务。

罗烨不觉冷笑，蓦地跨步猱身双腿飞旋，鹰掠般扫向耿照的脖颈！