她并非不认自己骨子里是个骑墙派，但与鬼先生合作、以情报交换本门武技， 尚在分寸之内，反正冷炉谷就不是个讲公平的地方，内四部占尽好处，外四部做牛 做马，升眨全凭姥姥一己好恶。多少捞点好处，郁小娥视为平衡之举，拿得心安理 得。

但出卖教门、引狼入室，就做过头了。是故林采茵罪该万死，无有旁议。

她向鬼先生输诚，说到底是明哲保身，只是随着林采茵、金环谷的威福自用， 才慢慢确认自己的心意，若有成功的把握，便无姥姥号召，郁小娥也会伺机反扑， 夺回她的冷炉谷——

对比毫不犹豫就向敌人屈膝的自己，这个念头令她有种陡被刺伤的痛楚。在心 底深处，郁小娥知她确实背叛了天罗香，后来的改弦易辙、迷途知返，不过是补偿 的心理。

她并没有放弃求生，只是面对如此径直的质问，再怎么拚命辩解，也只是徒显 心虚气短而已，郁小娥连想像都觉无力，遑论出口。

「……没有。」

回过神时，她发现自己已低声应答，嗓音分外陌生。

耿照正色道：「既然於法有据，我便依纸长老所言，宣布自即刻起，将违诫的 郁小娥逐出天罗香门墙，永不录用。有异议者尽可提说。」

盈幼玉猛然抬头，碍於在姥姥跟前，没敢放肆起身，切齿咬牙，圆睁的杏眸难 掩悲愤。「盟主这般裁决，日后我等该如何行事？林采茵逐出门墙，郁小娥也是逐 出门墙，一朝有变，谁还做教门的忠臣，忍辱以待！」

「……放肆！」

纸狩云霍然转身，罕见地显露怒容，袍袖微动，盈幼玉腰畔之剑倒撞脱鞘，剑 柄如何转向、如何入手刺出，几无人看清，但见一点白芒如星坠，斜斜朝蜜肌少女 的颈间飞落，没入一 一指之间。

座上修为深的无不凛起：

「……她竟是剑术高手！当今世上，有几人能驾驭剑罡，刺得这迅捷无伦的一剑？」

纸狩云与跪地的盈幼玉，相距四尺以上，能迫出盈幼玉之剑、隔空攫取，更倒转方向，往刺其项，以内功擒拿等分使贯串，或能为之，但绝不能如此滑顺，仿佛 有无形之手操控。

若以剑罡——无数细小的剑气——为之，就合理得多。

从头到尾，纸狩云没使多余的手法，只单向发出剑气，击中鞘上机簧的，便使 长剑弹出，击剑身使之推进；击中剑柄，让长剑调了个头，华服老妇顺势抄住，剑 尖并罡气送出，仍是同一方向。

——因其单一，由是快绝。

相形之下，耿照的身法只能说是匪夷所思。

本该在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越过快逾流星的剑尖，左手食、中二指一 夹，无视剑快，稳稳钳住，剑上所附劲力，以及随之而来、细如雨针的无形剑罡， 俱都止於身前，宛若泥牛入海，霎眼无踪。

而跪地的褐肤少女，身姿不动，膝未沾地，整个人平平滑出一臂之遥，被推出 长剑能及的范围，才察觉身下一股巨力掀起，难与拮抗；失去重心的瞬间，一只厚 实的手掌拉住她的腕子，置身涡流般的狂乱旋即静止，宁定如恒。

少女毫不费力地立稳脚跟，发现是貂猪……不，是「盟主」挽住她，冲她微微 一笑，轻道：

「留神，别摔跤了。」盈幼玉如梦初醒，羞红了蜜色娇靥，没来由的慌乱攫取 了她，只觉呼吸困难、胸口郁闷，下一霎眼便昏过去也不奇怪。

「老身失态，请盟主责罚。」蜓狩云垂下剑尖，敛目俯首，半点没失了头面人 物的从容，决计不能说是「失态」。

「长老言重了。但盈代使之言，亦有不是之处。」

耿照拉近盈幼玉，盯着她慌乱如小鹿的莹润美眸，正色道：「告诉我们什么能 做、什么不能做的，是『理』；写成白纸黑字，便叫『法』。法不必苛，执法确实 即可，法不足处，再以理补之。」

「以……以理补之？」

「正是。」耿照道：

「我依教门诫律，将郁小娥逐出天罗香，这是尊法。但无论如何，她确实为收 复冷炉谷立下了功劳，权衡情理，我决定将郁小娥收入同盟，暂由我指挥罢。我在越浦的宅邸，正需一名往来冷炉谷的联络人。郁小娥，你可愿意？」

饶是机敏如郁小娥，也愣了老半天，才会过意来，难以置信，顾不上应答盟主 之请，喃喃道：「为……为什么……我……我明明是……」总算没吐出「叛徒」两个字。

在冷炉谷失陷之前，撞破她私下与鬼先生交易的耿照，该是全场唯一一个，知 她确实通敌叛教的目证。

郁小娥当他和雪艳青一样，都是姥姥擅立弄权的傀儡，虽然他在定字部禁道之 前表现不俗，终究是花花摆设，仍是姥姥说了算，内心抱持一丝侥幸；早知姥姥会 将自己的命运，全交由他决定，郁小娥怕一进大厅就已腿软。

(他为什么……愿意再给我一次机会？）

「这是你应得的。」耿照对她低声道：

「我不是同情你，你也不需要任何人同情，你用行动证明了你的实力，以及对 教门的忠诚。接下来我要做的事，会有很多困难，我需要像你这样的人，与教门站 在一边。至於你犯的过错，对教门来说很有价值，我相信你不会再犯第一 一次了，是也不是？」

不……不会再犯么？郁小娥喃喃自问。这个人，凭什么这么有把握？

「因为你比谁都明白，禁道这堵高墙，对天罗香的意义。」耿照道：

「你不想把『墙』拆了，亲眼瞧一瞧，教门能走到多远的地方，会变成什么模样？」

——原来，这才是「破门出教」的真义！

走出墙外，见证天罗香的重生……或隳灭。或许也帮忙拉一把。

从没有人对郁小娥有这样的期待。

她是杂草，是蝇营狗苟的外四部，不知检点、随手可弃，合当自生自灭，如 千百年来朽於谷地外围的白骨红颜一般，无有例外。

她异常强韧的生命力，更多时候是特别碍眼的存在，郁小娥不断想向旁人证明 自己，然而，在内心深处，她始终没走出外四部的藩篱；看待自己的眼光，与其他 人并无不同。为何这个人，愿意对着最低贱的芜地蔓草，提出超越整片琼芳兰圃的 邀约？

「这种事……」她露出一丝苦涩笑容，眸光茫然：

「我能做到么？像我这样的人……」

「做得到。」耿照点了点头，一点也不像在说笑。

「只要你做得和冷炉谷失陷期间一样好，就够了。」

回过神时，郁小娥才发现自己哭了起来。

她从没在人前哭过。这是头一次，兴许也是最后一次。

只是不知为何，身畔的盈幼玉居然也哭成了泪人儿，两人相对流泪，透过哭花 了的模糊眼帘，依稀看见彼此的泪颜里都挂着笑意。大厅内外欢声雷动，有哭的也 有笑的，完全搞不懂大家在干什么，却又是为何——

盟主拍拍她的肩膀，起身迈步。尽管有过肌肤之亲，但这竟是郁小娥头一回， 在男人的抚触中察觉不出一丝狎亵，身子并未本能绷紧，准备迎接即将到来的泄欲 施暴。

回想起来，她或许就从这一刻起，记住了他的背影。记忆里的画面总叠着泪花 的棱影与刺咸，乌靴袍裾间虹晕离散，却一点也不苦涩。

赏罚既定，耿照命天罗香众先行退下，只留首脑在原地，闭门协商。

而这场七玄同盟之首议，所耗费的辰光，居然比众人想像的要更短。

日未正中，议事厅明间大开，七玄顶峰们纷纷离座，三两相偕，移往摆设筵席 的悬绮亭。

染红霞并未被要求回避，而是全场旁听；按盟主的意思，她将做为使者，把七 玄同盟的讯息带回正道七大派，教他们明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日内 盟主将亲自拜山，与正教魁首一晤。

因为这层关系，众人看待染红霞的目光，又有微妙的不同，较之先前的提防质 疑、甚觉有些碍眼，会后的距离似拉近许多——

「桥梁」与「壁垒」毕竟是截然不同的概念，前者可供沟通交流，后者却是敌 之干城，有害无益。

此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向日金乌帐旁边，与帐中的神秘高 人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像 之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓「正派中人」侵门踏户。

「……坦白说，直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。」

薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。「你有想过，自己扶植 了 一名全不受控的盟主么？你那些个鸡肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要 悔青了吧，『纸长老』？」

与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯 着凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。

「老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复 鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了……之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君 么？」

薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。

并肩走在前方不远处的雪艳青、漱玉节听见，双双回头，雪艳青蹙着眉，眼中 写满疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。

「你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起『有能的组织』？你听 听，你听听，这简直……简直是慕容柔的口气！合着咱们挑来拣去，居然推了个小 镇东将军来当头儿？」

薛百縢重哼，嘲讽的神气於不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老 人自己，都没发现隐於其中的那股子兴致勃勃。

看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安於 室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期 待的心思，是多久以前的事了。

盟主，实是令人难以预料——她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮 着。「上一个这么干的，被骂作『薮源魔宗』，非但死得连骨头都不剩，还能止小 儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别——」

老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。

「你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子……识得盟主在 前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他日传入江湖，又一魔头横空出 世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。」

只狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不禁莞尔。

「老神君是担心，与盟主一同陪葬么？」

薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：

「在成为邪道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。」

说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。

过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。

所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。

「你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？」薛百滕喃喃说着，望向只 剩两人的华丽厅堂。