寇仲返回下邳后，尚未坐暖，已开始接见来自附近各城县的头脸人物，投诚者中不乏李子通的离心将领。

其中一个叫李星元的，年约叁十岁，长得高大威武，不但是李子通的同乡，还是下邳和东海间另一大城沐阳的守城将，他肯把沐阳拱手奉上，等若有半个东海郡落进寇仲的袋子里。

寇仲大讶问故，李星元冷哼道︰"李子通刻薄寡恩，用人论亲疏而不论才具，眼光短浅，非是有大志的人。不过坦白说，星元本仍犹豫难决，可是手下诸将和商农领袖，由老至少，均一致成投奔少帅麾下，星元这才明白甚么叫万众归心。"

寇仲失笑道︰"星元倒够坦白，我就是欢喜你这种爽直的汉子，不知东海现况如何呢？"

李星元道︰"东海郡现在由李子通亲弟李子云主理，绝不会向少帅投降，且粮草充足，一年半载也不会出现问题。"

寇仲皱眉道︰"李子云是个怎样的人？"

李星元不屑道︰"他除了懂得欺凌弱小，取民脂民膏外，还懂得甚么？李子通正是知他有勇无谋，所以特派坏鬼书生童叔文作他军师，此人极工心计，非像李子云只是草包一个。"

寇仲饶有兴趣的追问道︰"为何星元唤他作坏鬼书生？"

李星元咬牙切齿道︰"童叔文最爱自鸣清高，对人自称他读的是圣贤之书，学的是帝皇之术，终日仁义挂口，骨子里却贪花好色，不知败坏多少妇女名节，连属下的妻妾女儿都不放过，若非本身武功高明，又得李子通兄弟包庇，早给人碎万段。"

寇仲心想这该是李星元离心的重要原因，不禁暗幸自己非是好色之徒，点头道︰"要得东海，此人该是关键所在；如能将他除去，李子云挺恶也只不过一只无牙老虎，星元有甚么好提议？"

李星元脸露难色道︰"东海没有人比童叔文更害怕刺客临身，所以不但出入小心，行藏诡秘，就连睡觉的房间都晚晚不同，要刺杀李子云反为容易些。"

寇仲沉吟道︰"星元来见我的事，李子云是否知晓？"

李星元道︰"童叔文虽在我处布下眼线，但怎瞒得过我，此行更是特别小心，他们理该还不晓得。"

寇仲喜道︰"那就成啦！星元立即潜返沐阳，不动声息，待我拟好全盘大计，才与你配合作出行动。"

李星元点头答应，接眼中射出热切的期望，道︰"星元有一个不情之请，万望少帅俯允。"

寇仲欣然道︰"现在大家兄弟，有甚么心事话儿，放胆说吧！"

李星元低声道︰"我希望少帅手下留情，不要祸及东海郡的平民百姓。"

寇仲哑然笑道︰"这岂是不情之请，而是既合人情，又和天理。星元放心，若要杀人盈城才可夺得东海，我寇仲绝不为之，如违此誓，教我寇仲不得好死。"

李星元剧震拜跪，感动得说不出话来。

寇仲忙把他扶起，约下联络的方法后，李星元匆匆离开。

他后脚才去，陈长林的前脚便踏进府门来，寇仲大喜出迎。

他现在最渴求的，就是人才。

＊＊＊

夕阳下，渔船缓缓泊往巴陵城外的码头。

扮成渔民的卜天志凑到正凝望城门的徐子陵耳旁低声道︰"子陵务要小心，萧铣近年声势大盛，兼且财力丰厚，招揽了江南江北一带数不清那么多的高手，香玉山乃他的宠臣，又因曾成杨虚彦刺杀的目标，所以必有高手贴身保护。"

徐子陵在疤脸大侠的面具遮盖下，那忧郁但炽烈的眼神毫无变化，淡然道︰"据志叔所知，有甚么特别须注意的厉害人物？"

卜天志答道︰"算得上是一等一好手的有五个人，首先是『大力神』包让，此人的『横炼罡』在大江流域非常有名，他从铁布衫这种下乘的外家硬功，练至现在别辟蹊径的上乘内家真气，是南方武林津津乐道的一个练功奇谭。此人生性暴戾，仇家遍地，今趟肯投靠萧铣，该是为了避祸。"

徐子陵心中暗念包让的名字，没有作声。

卜天志续道︰"第二个是『恶犬』屈无惧，此人原是肆虐奥东的马贼，因惹怒宋阀的高手，千里追杀下仅他一人孤身逃出，不知如何会忽然成了萧铣的人。他的凶名直追『大力神』包让，擅长兵器是一对名为"玄雷轰"的大铁锤，非常厉害。唉！能不动手，还是不动手的好。"

徐子陵冷然道︰"谁人阻我接回素姐和她的孩儿，谁便要死！"语气中自然而然透露出一往无回的决心。

卜天志知道劝说不会起任何作用，只好道︰"另叁个人虽及不上这两者的名气，但在南方均是响当当的人物，分别是『亡命徒』苏绰，用的是锯齿刀；『素衣儒生』解奉哥，叁十八招掩月剑法，被誉为南方后起一辈中最佳剑手；至於最后一个『牛郎』祝仲，使的是齐眉棍，自创的牛郎一百零八棍，变化万千，绝不可掉以轻心。"

渔船泊岸。

徐子陵一言不发，登岸入城。

＊＊＊

陈长林大步趋前，两手探出抓寇仲的肩头，眼中射出热烈的神色，欣喜道︰"当日我听到寇兄和徐兄差点被王世充那忘恩负义的老贼加害的消息，立即赶返东都质问老贼，怎可对两位恩将仇报，和他大吵一场，当然没有结果，只好愤然离去，幸好不久后听到你们在梁都以少胜众，凭乌合之众大败宇文化及的精锐雄师，遂兼程赶来，不巧是寇兄刚离城，要等到今天才见到寇兄，子陵呢？"

寇仲怎舌道︰"原来是你自己寻来的，我还四处打锣般找你，长林兄真大胆，竟敢顶撞世充老鬼︰︰"直到此刻，他始知陈长林是个外冷内热的好汉子。平时木讷寡言，但遇上看不过眼的事时，绝对义无反顾。更想不到他视自己和徐子陵为好友。

陈长林放开双手，冷哼道︰"王世充还不敢杀我，因为推荐我的人是夷老，一天他未真的当上皇帝，他仍没有开罪整个白道武林的胆量，子陵兄呢？"

寇仲搂他肩头，朝大堂走进去，边行边道︰"小陵到巴陵去办点事，长林兄来了真好，便让我们为天下苍生尽点力，长林兄则顺便干掉沈纶那畜牲以报毁家之恨。"

陈长林一对眼楮立时亮起来。

＊＊＊

徐子陵沿街不徐不疾的朝香玉山的大宅走去，巴陵风貌如昔，只是人更多了。

他的心境出奇地平静，自踏进城门后，他一直以来对素素的担心和渴望重见的期待，均因抵达目的地而搁在一旁，剩下的只有如何去完成目标，清楚而肯定，再不用花费精神到别的方面去。

要把素素母子弄出巴陵并不困难，问题只在如何去说服素素，那需要向她揭露残忍的真相。

长街古，楼阁处处，在巴陵城贯通南北的大道上，徐子陵步过重重跨街的牌坊和楼阁，一路回溯当日杨虚彦刺杀香玉山不果的旧事，终於抵达香府的大门外。

＊＊＊

书斋内，陈长林听罢寇仲的话后，把手中香茗放到椅旁小几处，点头道︰"海上贸易绝不困难，只要有利可图，商人会像蚂蚁般来附，困难只是我们必须保证海域河道的安全。那我们必须有一支精良的水师，把领地的水道置於控制之下。"

寇仲同意道︰"我也想过这问题，巨鲲帮的卜天志已约好率手下船队依附小弟，据他说只是五牙巨舰便有五艘之多，全是从旧隋抢回来的战利品，其他较小的战船二十多艘，货船更是数以百计。"

陈长林精神大振道︰"这就完全不同啦！最难得是忽然多出大批不怕风浪的老到水手，只要再给以水战的训练，改善旧战船，因应水道形势建造新舰，总有一天我们可雄霸江河，一统天下。"

寇仲一呆道︰"你似乎比小弟更有信心。"

陈长林微笑道︰"那是因为我对寇兄有信心嘛！刻下当务之急，是要征召一批优良的船匠，先对旧船进行改装的工作。待预备妥当时，我们可封锁东海郡的海上交通，断去东海郡与江都的海上连系，那时东海只有捱揍的份儿，绝无还手之力。"

寇仲皱眉道︰"那里去找这么一批船匠呢？"

陈长林拍胸道︰"当然是小弟的故乡南海郡，我们陈姓是南海郡的巨族，族人不是曾当旧朝的水师就是惯做海上买卖，且多与沈法兴父子势不两立，只要我偷偷潜回去，必可带回大批这方面的人才，为寇兄建立一支天下无敌的水师，那时沈法兴父子的时日将屈指可数。"

寇仲拍台叹道︰"得长林兄这几句话，天下有一半落进小弟的袋子啦！"

＊＊＊

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