"两京锁钥奔双地，万里长城第一关。"

山海关座落山海之间的"辽蓟咽喉"，要害之地，是万里长城东的重要军事重镇。

战国时为对抗外族寇边入侵，各国先后在本国国界建边墙，秦一统天下后连结各国边墙，加以修葺扩充，形成西起临洮、东至辽东、迤延万里的长城。以后的汉、南北朝和隋继续增瓦加建。

至隋为止，山海关尚未建成其最巅峰时期城城相护的格局，但已具雄关规模，在突厥人声势日大的眼前形势下，山海关虽稍失去军事上的意义，但仍是关内外交通要道和物资质易的集散点。

古城依山襟海，东离渤海湾的尽头只十五里，北面万山重，气势雄伟，城垣从燕山逶迤而来，沿山　翻山下海贯穿南北，配合数座望台、连成完整的建筑防御系统。

山海县城顺应地形成南北长、西北短的不规则方形格局，以城墙绕护，开四门，再以十字大街贯通相连，十字街中心建高耸於所有建筑物之上的钟鼓楼，与四门形成对衬。

商肆集中在十字大街两旁，前店后居，民居多为四合院落。

但无论店铺民居，均以青砖灰瓦白石等较耐用的建材筑成，朴实无华，不惧风沙，形成有别於中土其他城市的景观。

但最大的特色是汉夷杂处的情况。寇仲、徐子陵和任俊策马缓行半条大街，碰上的外族人比汉人更多。

且民风强悍，饺上往来者无不有兵器弓矢随身，步行者少骑马者多，所以店铺外均设有马栏，供人系马。

抵山海县城后，三人更深切体会到杜兴为何能在这山高皇帝远的地方称王、称霸的原因；在外族势大而本土人势弱的状况下，高开道既管不到这北疆最后一座县城，更不敢管。

街上下见半个燕兵，亦不用缴税入城。在这里强者才能称王，亦只有最强大的势力，才能维持这里松散而下成文的规矩秩序，一切以江湖规则行事，故杜兴这种在关外、关内均深具影响力的地方大豪，始有当家主事的力量。

山海县城比渔阳更热闹繁荣。

任俊笑指前方这︰"到哩！"

两人目光随他指示落在横伸出来写有"义胜隆"三字的金漆招牌，晓得是翟娇在此开设的分店。

任俊蚌然色变这；"没理由的，怎会这么早关门？"

寇仲和徐子陵亦看到铺门被木板栅封个密不透风。他们今天一口气赶来，此时离日没尚有小半个时辰。

三人加速来到铺前，只见木板栅上贴有一张黄纸，写上"倒闭封铺"四个出人意外的血红大字。

寇仲和徐子陵大感不妥，先不说翟娇在这里的分店不会突然倒闭，即使真的如此，分店的人亦会在告示上婉转解释，而不会说出"倒闭""封铺"这类词语，可知事情极不寻常。

任俊跳下马来，心神大乱的道︰"我到后面找他们。"说罢迅速去了。

寇仲审视半晌，道︰"这张告示是今天才贴上的，墨迹仍新。"

徐子陵淡淡道︰"杜兴晓得我们来了，遂送我们一个见面礼，立此下马之威。"

寇仲点头同意，沉声道︰"杜兴唯一的消息来源，就是许开山的崔望，此举实属小智，适足暴露他与狼盗的关系。可见在急怒攻心下，他只好找义胜隆分店的人来泄愤，同时测试我们的反应。陵少以为我们该如何处理此事。"

徐子陵道︰"杜兴把分店的人全体掳去作人质，好令我们投鼠忌器。我们若轻举妄动，会正中他下怀。我们应先摸清他在这里的布置，始拟定行动的策略部署。由於表面上杜兴扮的是正义化身主持公道的大侠，不会在众目睽睽下公然动刀、动枪的。"

任俊此时气急败坏的回来，道︰"里面的东西全给捣个稀巴烂，且遍地红漆，人则一个不见。让我去问问附近各店的人，看发生过甚么事。"

寇仲微笑道︰"遇事失去方寸，只会把事情弄得更槽。所谓　虎不及地头虫，现在我们更应保持井中月的冷静，来吧，找个像样的旅馆先安顿下来再说。"

像一连走过的几间旅馆般，在门外张罗的店伙见三人来到，立即挂出"客满"的牌子，请他们吃闭门羹。

任俊气得差点要动刀子杀人放火，寇仲和徐了陵却一笑置之。

任俊愤然道︰"我们去找荆抗，他有个分舵开设在这里。"

荆抗是二帮一会中的塞漠帮帮主，一向和窦建德有点交情，所以翟娇在这处的地盘，由他照拂。

寇仲叹道︰"小俊你仍是入世未深，荆抗绝不会因大小姐的事情招惹像杜兴这种劲敌。

我们更无须令老荆左右做人难。"

徐子陵带头策马朝南门缓驰道︰"此地不留人，自有由人处，杜兴试探我们，我们何不来个反试探，看看他会否眼睁睁瞧着我们离开县城。"

寇仲微笑道︰"给个天他做瞻，谅也不敢拦阻我们。我敢肯定由於我们来得突然，他理应没法在这么匆促的情况下集给足以狙杀我们的力量，故掳去义胜隆分店的几个人，是一种拖延的策略。"

任俊道︰"若他们因此遇害，大小旭会狠伤心。"

徐子陵道︰"所以我们要摸清楚杜兴布置的底子，例如他最重视宠信的是甚么人，我们把他拿到手里，再来个交换人质，那到杜兴不屈服。"

寇仲哈哈大笑道︰"杜兴要来和我们玩手段，怕要再投胎才有机会。"

栈铿话既指名道姓，更故意高声张扬，立时惹得街上匆匆往来的行人侧目。

任俊傍两人激起豪气，也瞻色顿增，大喝道︰"杜兴只是胆小如鼠之徒，只能做些缩头畏尾的行为"那敢来惹两位爷儿。"往来者听得人人失色，杜兴乃此地名副其实的霸主，谁敢公然来捋他的虎胡？寇仲索性暴喝道︰"杜兴若躲在就近，快滚出来见我。"

声音远传开去，盖过长街的蹄声、人声，连附近的街巷亦清晰可闻，立时惹起一阵骚乱。

忽然一把久违了的熟识声音，从左旁一间食馆传出来道︰"杜兴算甚么劳什子东西，竟惹得名震中外的少帅这么生气？"

寇仲和徐子陵虎躯剧震，露出不能相信的神色，循声望去。

一人从食馆油然步出，雄伟如山的驱体笔挺如枪，背负长剑、轮廓分明，完美得一如大理石雕像的狭长脸孔挂着阳光般灿烂的笑容，直有君临天下的霸道气概，不是久违了的跋锋寒还有何人。