三人驰离绿州，同是踏足黄沙，心情与先前绝对是天渊之别。
首先是令他们寝食难安的猎鹰被箭射中左翼，悲鸣而去，使他们回复自由自在。
其次是马儿饱食歇足，加上输入真气，变得生龙活虎，使他们大增把敌人抛离甩掉的本钱，在这场你追我逐的虚耗战中占尽上风。
此时离天明尚有半个时辰，寇仲忽然哈哈笑道︰"我们定是天生要被人穷追 打的命运，在关内如是，来到塞外亦如是。"
跋锋寒减缓马速，微笑道︰"少帅不知自己是多么幸运，颉利一向算无遗策，少有失手，今趟劳师动众，更冒被突利攻袭之险，仍是白费时间与心思，丢人现眼。只此足令少帅立时扬名塞外，任谁都不敢对少帅掉以轻心。"
徐子陵苦笑道︰"但我们追讨羊皮一事却要泡汤，最糟是明明被杜兴和许开山出卖，他们仍可把责任推个一干二净，不能找他们算帐。"
寇仲恨得牙痒痒的道︰"这两个家伙太可恶啦！"
跋锋寒领着两人驰上一座小丘，勒马停定，环目四观，欣然道︰"两位大哥请放心，小弟现在比这以前任何一刻，更有把握把大小姐的八万张羊皮追回来，虽然可能非是原来的羊皮，总之有入要负上全责赔给我们，除非他不想活命。"
寇仲一呆道︰"你想找马吉算帐？"
跋锋寒双目杀机大盛，冷然道︰"马吉甘心作颉利的走狗帮凶，当然要为八万张羊皮负上全责。"
徐子陵讶道︰"你不是说过马吉行踪飘忽，居无定所吗？该到哪里找他？"
跋锋寒唇角逸出一丝笑意，道︰"这叫走得和尚走不了庙，小弟恰好晓得马吉洗赃的秘密工场设在哪里，每趟在燕原集交易后，他会亲自督师把赃物送回工场，由手下匠人改头换面，再脱早出售。来吧！我们就先一步到那里去、恭候马吉的大驾，今次纵有天王老子都再不敢为他撑腰说话。"
※※※
徐子陵勒马叫停。
寇仲和跋锋寒任马儿_到十多丈外，勒马掉头回来。
经过三天兼程赶路，不但把颉利远远甩掉，还离开小戈壁，抵达那兀江西岸的大草原。
辽阔的高原上空，发亮的银白色云团闲适地自由飘浮，伞子般遮挡着午后的春阳，造成云移荫动的草原奇观。湖水反映阳光，宝石似的闪闪生辉。
长风徐来，拂人衣襟。
寇仲来到徐子陵旁，道︰"什么事？"
徐子陵闭上眼楮，指着远方道︰"舍利到那边去哩！"
跋锋寒精神大振，道︰"石之轩？"
徐於陵睁开虎目，点头道︰"那感觉微不可察，可见石之轩是在颇长的一段时间前路经此处。"
寇帅道︰"往那边走是什么地方？"
跋锋寒摇头道︰"我从没到过那一区，现在我们必须作出选择，究竟是石之轩还是马吉。"
寇仲头痛的道︰"若错过今趟机会，是否仍可找到马吉。"
跋锋寒道︰"肯定是非常困难，却非没有可能，他怎都是有迹可寻的。"
寇仲断然道︰"那就暂且放过马吉，先干掉石之办其它事。"
跋锋寒思索道︰"真奇怪！石之轩究竟在躲避什么？竟要到那么僻远的地方去？"
寇仲道︰"会否是阴癸派的人？"
徐子陵吁出一口气道︰"感觉又消失哩！希望可以在黄昏前追上他，走吧！"
※※※
远方尘头大起，一队由十多头载货骆驼和百多骑士组成的团队，横过草原而来。
跋锋寒凝视观察半晌，道︰"是大食国来的商人，你们稍待片刻，小弟过去问路。"
言罢策骑驰去。
寇仲和徐子陵趁机下马让马儿稍息，追踪石之轩近十天后，跋锋寒这头识途老马亦不知自己身在何处。
徐子陵对舍利的感应若断若续，此刻又再感应不到石之轩所在。
寇仲苦笑道︰"石之轩这老狐狸真不简单，来到塞外仍这般厉害，教我们摸不着他的屁股。"
徐子陵道︰"他采取的是迂回曲折的路线，确像一心要撇掉某个紧追在身后大敌的样子，有谁能令他如此害怕？失去金环真夫妇的帮助，师妃暄该没法跟来，而师妃暄也没资洛令石之轩如此害怕。"
寇仲皱眉道︰"此正是令小弟大惑难解的地方，金环真夫妇只能在百里的范围内对舍利生出感应，在这一望无际的平野，只要跑快点即可逸出百里的范围，即使有金环真夫妇之助，阴癸派仍没可能深入数千里的直追到这里来。"
此时跋锋寒问路完毕，奔回来笑道︰"你们可知前方有些什么东西？"
寇仲夷然道︰"你不说出来，我们这对初抵贵境的小子如何晓得？"
跋锋寒欣然道︰"我是多此一问。从这里朝西走两天，将到达黑水南岸赫赫有名的统万城，意即‘统一天下，君临万邦‘，可非一般逐水草迁移的部落可比。"
寇仲讶道︰"竟有如此地方？"
跋锋寒道︰"你们汉人该对建设此城的赫连勃勃耳熟能详，因他在晋朝时建立北朝十六国之一的夏国，更乘晋室内乱领军南下，攻克长安，自立为帝。赫连勃勃乃史上有名暴君，曾堆砌人头号曰骷髅台，对手下亦是极端残忍，动辄剜眼割唇钩舌斩首，结果只传一代，就给北魏灭掉。"
寇仲道︰"石之轩会否到统万城去？"
跋锋寒道︰"这要看我们的运气，现时作主的是黑水部的铁弗由，已无复建城时的盛况。"
徐子陵道︰"好吧！我们就到统万城碰碰运气。"
谈笑声中，三人朝茫茫原野继续漫长的旅程。
镰刀似的下弦残月，挂在西边天上。
策骑缓行，日夜不停的急赶三百多里路后，他们均有点失落，因为徐子陵感应不到邪帝舍利。
跋锋寒仰首观天，道︰"若我所料不差，日出前会有场雨。"
徐子陵讶道︰"天气不是很好吗？锋寒兄凭什么推测会下雨？"
跋锋寒道︰"在大草原生活的人都有-套预测天气的方法，不懂者会非常吃亏。子陵看看天上面的云是否状如棉絮，离地特高，且空气中水分充足。所谓棉花云、雨快临。
这判断该有八成准绳。"
寇仲大喜道︰"这预测天气的方法对行军非常管用，快说来听听。"
跋锋寒傲然道︰"我的测天术在大草原不排第-亦可排第二。其术可大分为三部分，就是望云、察风、观物。若能把三者合在一起作推测，可达十拿九稳的地步。"
徐子陵亦大感有趣，道︰"少时常听老人家说什么朝霞不出门，晚霞行千里，大概就是这类积累经验而来观天术吧。"
跋锋寒道︰"就让我们从望云入手，从其形状、分溯移动和变化，分辩出何谓鱼鳞天，鲤鱼斑，又或炮台云，筋布云，对这些有了认识，包保少帅回到中土与人争霸时，不但是料敌如神的统帅，更是测天的高手。"
寇仲长笑道，"仅只是得此秘术，小弟已感不虚此行。"
徐子陵超指前方道︰"那是什么？"
两人循他指示瞧去，莽莽草原远处，-座小山丘上，屹立着-座堡垒般的建筑物，分作三层，最高层是耸峙堡上的高台。
跋锋寒精神大振道︰"那定是统万城南面的赫连堡，我们有避雨的地方哩！"
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