乐平县百兵堂的护卫都是炼皮武者，月钱只有一两银子，三两银子对他们来说，已是一笔极为不菲的赏银。

李管事话音刚落，张金奎就盯着他的脸，质问道:

“你凭什么扣我护卫队的月钱?”

李管事皮笑肉不笑地道:

“张管事莫急，这是孙掌柜的意思，你要是有意见，我这就禀告孙掌柜。”

张金奎面色一沉，冷哼一声，却不再多言。

李管事微微一笑:

“车队已经装好了，现在就启程吧！”

……

赤莽山脉横亘在齐国境内，绵延上万里，纵深上千里，千岩万壑，重峦叠嶂，林深叶茂，猛兽横行。

一处山间小道上，百兵堂的车队排成一条长龙，缓慢通行而过。

山道狭窄难行，车夫小心驱赶着马匹，车队前方有二十名护卫开路，后方二十名护卫断后，两侧则是有十余名护卫，来回巡视。

陈渊跟在赵山身旁，默默赶路，身上的黑色劲装染上了不少污迹，还有几处被撕破的孔洞。

今天是车队从乐平县出发之后的第三天，在赤莽山脉中只行进了六十里地。

山间道路难行，又是和山匪做交易，见不得光，车队不敢走平坦宽阔的元平陉，只能走山间小道，穿林过谷，行程缓慢。

期间还遇到过山匪拦路，好在车队前方挂着赤莽山脉中几个大匪寨的旗牌，护卫队又规模庞大，那些小寨子心中忌惮，没有动手。

倒是有不少猛兽被车队所扰，惊恐之下，凶性大发，被护卫队围杀，进了众人的肚子。

陈渊面对劫道山匪时，唯唯诺诺，缩在赵山身后，遇到猛兽却是勇猛无比。

炼骨武者，可搏杀狮虎，陈渊又有一身巨力，不用别人帮手，就劈死了一头老虎，身上衣服也是在那时被抓破的。

他原本不想出手，但要维持愣头青的人设，不能一直畏缩下去。

但他也不忘刻意露出破绽，被老虎抓破了衣服，让场面看起来颇为凶险。

晚上扎营之后，赵山责备道:

“师弟，你也太鲁莽了，刀法不见半点精巧，一味刚猛，杀一头老虎，还差点受伤，要是被抓破了皮，中了虎毒，这山中可没有郎中给你治伤！”

陈渊摸着头，讪讪道:

“对不起，师兄，我一拿刀，就什么都忘了……”

赵山无奈地摇了摇头:

“这也就是一头畜生，要是遇到山匪……以后我没发话，你不可再随意动手！”

“是，师兄！”

旁边两名护卫统领，看着赵山训斥陈渊，面上露出讥讽之色。

其中一名身材瘦削的统领怪笑道:

“陈师弟，你别听赵山的，你可是炼骨武者，又力大无穷，山匪哪是你的对手，只管勇猛杀敌就是了，我会在师父面前为你请功的。”

赵山勃然变色，锵啷一声，刀半出鞘:

“郑钧，你别太过分！上次伱鼓动陈师弟冲阵的事情，我还没找你算帐，再胡言乱语，休怪我翻脸无情！”

郑钧没料到赵山反应如此激烈，脸色一变，但迎着赵山凶狠的目光，却不敢说什么，只得悻悻道:

“我让陈师弟多立功劳，还有错了?不识好人心！”

随后，他和另一名统领转身离开， 口中抱怨道:

“师父不知道怎么想的，还不把赵山逐出护卫队，都快骑到咱们头上来了！”

另一名矮壮统领阴笑道:

“呵呵，郑师兄别生气，那李勇奸猾无比，又讨孙掌柜欢心，他把赵山安插进来，师父也很头疼。但这个陈二牛头脑简单，咱们可以找机会先对他下手……”

两人声音极低，别人根本听不清，但却一点不落地传进陈渊耳中。

他目中闪过一丝厉色，面上却是憨厚一笑:

“师兄，郑师兄不是好人，我全都听你的！”

郑钧和另一名统领马耀宗，都是张金奎的徒弟，和赵山素来不睦，对陈渊也是不怀好意，尤其是在他突破至炼骨境之后。

但陈渊从不反击，只是装傻充愣，都是赵山替他挡了下来。

赵山收刀入鞘，没好气道:

“你就知道听我的，我能管你一辈子吗?你什么时候自己长点心眼，我才能放心！”

陈渊重重点头:

“我听师兄的，一定努力长点心眼，让师兄放心！”

“你小子……”

赵山摇头失笑，一阵无语。

两人说话的时候，几名护卫就在不远处，听到了他们的对话。

一名不起眼的护卫悄悄离开，找到李管事，把这件事原原本本讲了出来。

李管事沉声道:

“好，我知道了，你继续盯着那几名统领的动向。”

“是！”

护卫告退，李管事遥望着笼罩在晚霞之中的莽莽群山，轻捋胡须，目中闪过一丝精光。