李大龙如遭重击，后退几步，颓然坐在木凳之上，浊泪滚滚。  李米氏忽然恢复了气力，站起身来，几步来到李铁柱和青兰身边，把李铁柱从地上拉起来，口中不断念道着：“铁柱，你没事吧，铁柱……”

“我没事，娘。”李铁柱抹了抹泪，从地上站起来。

“这些杀千刀的畜生……”李米氏一手握住李铁柱的手，一手握住青兰的手，脸上老泪纵横。

青兰只是呆呆地站在那，眼神空洞，两行清泪悄然落下。

李铁柱忽然深吸一口气，抬手抹去脸上的泪，仿佛一瞬间变得沉稳了起来，低声安慰道：“阿姊，别怕，还有我呢。”

李米氏忽然松开手，转身来到陈渊身前，扑通一下，跪倒在地：“陈公子，求求你救救青兰吧，你是富家公子，四年的田赋对你来说不算啥，求求你给我家一点金银，补上积欠吧！”

她的声音撕心裂肺，连连磕头，令人闻之动容。

李大龙睁开眼，喝道：“孩他娘，起来！”

李铁柱两步来到李米氏身边，想要把她扶起来：“娘，你这是干什么？”

李米氏不断挣扎：“你松手……”

陈渊从木凳上站起来，伸出两只手，与李铁柱一起，扶起李米氏，温声道：“大娘，你这是做什么，有什么事，慢慢说。”

刚才李富贵父子威逼李家之时，他一直坐在方桌旁，安静旁观，一言不发。

直到此时，才说出了第一句话。

李米氏这才从地上站起来，急声道：“陈公子，求求你了，你就施舍一点金银，让我家度过这个难关……”

陈渊微微摇头：“大娘，我身上没有金银。”

李米氏抬手抓住陈渊的手：“公子不是有镯子吗？那几个镯子那么好看，肯定是用上好玉石打造的，你只要拿出来一个，就能救青兰了……”

陈渊正要说话，李铁柱握住李米氏的手，想要将其掰开，低声道：“娘，别这样，快放手，你怎能逼迫陈公子？”

李米氏紧紧抓住陈渊的手，干枯的手背上青筋绽起，转头看向李铁柱：“你和你爹救了陈公子，他又在咱家住了这么多天，我要一个镯子怎么了？”

李铁柱低吼道：“娘，这不是镯子不镯子的事！”

“李富贵早就和县衙中的官吏勾结在了一起，逼阿姊嫁给那李文举做妾，这假田契就是个由头。”

“就算陈公子真的帮咱们家缴了这四年的田赋，也没有用，李富贵还能再弄出二十亩、三十亩甚至一百亩的假田契，有的是手段，逼咱家就范。”

“那些贪官污吏还能借机发一笔横财，这就是个无底洞，根本填不满！”

李米氏抓着陈渊的手慢慢松开，喃喃道：“那些官老爷总得讲点理吧，陈公子，求求你了，看在铁柱和他爹救了你一命的份上，救救青兰，兴许能管用呢，他们总不能把人逼得家破人亡吧？”

李铁柱叹了一口气，强行把李米氏扶了起来：“娘，陈公子要是出这个钱，就是得罪了李富贵。”

“他没有功名，又不是本地人氏，怎么斗得过李富贵这个地头蛇？”

“咱家不过是给陈公子喂了点从山里挖来的草药，陈公子这半个月来，教我和阿姊识文断字，以后我和阿姊也算是读书人了，这是多少钱都换不来的。”

“陈公子一点也不欠咱家的，李富贵已经盯上咱家了，怎么能再把陈公子拖下水？”

李米氏愣住了，她推开李铁柱的手，皱纹密布的脸上，泪水肆意流淌：“陈公子，我啥也不懂，铁柱说得对，我们家的事，不该牵连了你。”

“谁让青兰生在猎户人家，还生得这么好看，这就是命，这就是命啊……”

“啊！”李大龙忽然站起来，一脚踢飞木凳，仰天大吼一声，转身走进北屋。

青兰神情呆滞，眼神空洞，慢慢地转过身去，走向西屋，动作僵硬，好似行屍走肉一般。

陈渊将这一切尽收眼底，依旧面色如常，并未说话。

李铁柱双手扶着李米氏，对陈渊微微躬身：“陈公子，对不住了，我娘心情激动，不是有意的，你别放在心上。”

陈渊道：“无妨，你把大娘扶回屋，好好歇息。”

“嗯。”李铁柱应了一声，扶着李米氏，走进了北屋。

陈渊目光环视一周，又看向虚掩的院门，起身走进了西屋。

青兰躺在外间的竹床上，双手抱在胸前，蜷缩成一团，眼神黯淡，脸上已经没有了泪。

陈渊蹲在她身前，轻声道：“青兰姑娘莫怕，天无绝人之路，那李文举会遭报应的。”

青兰眼中绽放出光彩：“真的？”

陈渊笑道：“真的。”

他抬手轻抚了一下青兰的头，起身走进里屋。

青兰抬手伸向陈渊，却抓了个空，手悬在半空，半晌方才落下，依旧蜷缩在竹床上，但眼睛里却多了一分神采。

……

圆月高悬，星斗满天。

月光如水，洒进小院，铺上了一层淡淡的白霜，唯有槐树荫下，依旧一片漆黑。

深夜万籁俱寂，唯有隐隐约约的虫鸣，从山野中传来。

忽然，一阵凉风吹过，槐树枝叶轻轻摇摆，哗啦作响，在朦胧的月光下，好似鬼影乱舞。

西屋的竹帘轻轻掀起，一道人影从屋中走了出来。

此人脚步极轻，悄然无声，在月光照耀下，身材高瘦，浓眉大眼，正是李铁柱。

他穿着一身麻布短衣，脚下一双草鞋，手持一杆铁矛，背上负着弓，腰间一壶竹箭，神情坚毅，目中透出淡淡的煞气，看了一眼北屋和西屋，抿了抿嘴，走向院门。

就在这时，一道悠然的声音从槐树荫下传来：“月明星繁，可不是杀人之时。”

“谁！”李铁柱面色大变，当即停下脚步，抬起手中铁矛，转头看了过去。

槐树荫下的阴影中，陈渊缓缓步出，看着李铁柱：“夜深人静，你手持利器，可是要去找李家的麻烦？”

李铁柱定睛看去，只见陈渊一身白色长衫，脚下一双黑色长靴，长身玉立，剑眉星目，面带笑意，不由愣在了原地。

这半个月来，陈渊一直穿着麻衣草鞋，李铁柱还是第一次见到，陈渊身穿白色长衫的样子，在月光照耀之下，气质洒脱，飘然出尘，竟似仙人一般。

他悄悄松了一口气，放下铁矛，左右看了看，低声道：“陈公子，你轻声一些，不要吵醒了我爹娘和阿姊。”

陈渊微微颔首，压低声音道：“李家护院众多，你一个人，可不是他们的对手。”

李铁柱避而不答，看向陈渊的目光中，透出一丝失望：“公子换回了衣衫鞋履，可是要走？”

“李富贵与你无冤无仇，应该不会为难你，你离开青山村后，顺着大路，走上八十里，就能到云瑞县城。”