“大嫂和二嫂怎地还未进来？”

戚春竹扫一眼不透风的帘笼，矫揉地轻捶了两下后腰，“这大冷的天，劳母亲在这儿等候多时……”

上首，陆老夫人老戚氏两只手握着手炉，掀眼皮瞥一眼门，不阴不阳道：“倒是架子大了……”

她没指名道姓，但戚春竹直接将话扣在了施晚意的头上，眼里是不掩饰的幸灾乐祸。

这时，传话的婢女碎步入内，恭敬行礼后，禀道：“老夫人，大夫人先教人安置东西回了东院，耽搁些许，现已轻身入府，应是快到二门了。”

老戚氏面色瞬间冷凝下来。

戚春竹更沉不住气些，急急地追问：“都搬过去了？”

婢女应答：“回三夫人，是。”

戚春竹当即转向老戚氏，像自个儿财产被拿走了似的，气冲冲道：“姑姑~咱们府里的钱，大嫂怎么能私吞？”

老戚氏没就此回复，而是冷邦邦地训斥：“规矩呢？说了多少遍了？”

不能像施家那暴发户似的做派，不能叫“姑姑”……

戚春竹缩了缩脖子，识相地认错：“母亲，儿媳知错了。”

老戚氏瞪她一眼，眼见婢女仍站在原地，神色冲疑，冷声问：“还有何事？”

“回禀老夫人……施家郎君送大夫人回府，在府外说、说……”老夫人投向她的视线越来越利，婢女畏惧，一股脑儿吐出，“说要接大夫人回家，大夫人没同意。”

“什么？！”

戚春竹错愕，只是还没作出别的反应，就被突如其来的声响吓了一跳。

“当啷！”

老戚氏的手炉甩在方几上，仿佛背负着主人的怒气，滴溜溜地转，灰溜溜地停远。

外头风雪呜呜地吹着口哨，像是有野兽在哀嚎。

屋内无人出声，连照明的烛火时不时劈啪轻响都听得清清楚楚。

戚春竹心有余悸，一手拍抚胸口，一手覆在没显怀的肚子上，一团捋不清的话在嘴里翻了几个个儿，还是咽了下去，不敢触姑母的眉头。

“肚子无事吧？”

老戚氏怒气未消，声音仿佛掺着外头寒风。

戚春竹忙摇头。

“晚些叫大夫看看。”

老戚氏转头又冷声吩咐丫鬟：“去，叫那几个孩子过来，姝姐儿也得拜见母亲了。”

戚春竹眼神闪了闪，随即露出几分看好戏之色……

与此同时，施晚意那里却是另一番光景——

“父亲、二郎、三郎、四郎皆在外……”

“二妹妹未出阁，不便出二门……”

“孩子们要上学，不知道大嫂何时到，不好耽搁学业……”