一座城市，或是一个国家，几乎都是最顶端和最底端的人起得最早。

当卖菜、挑粪、扫大街的贫苦百姓从床铺上爬起，在城市中穿梭，留下各式各样的声响和味道，宫门外，也渐渐站满了腰悬金鱼袋，身着黄紫衣的公卿贵人。

他们或沉默如雕塑，静静等待着那种裁决天下的愉悦和舒爽;

或三五成群地攀谈着，海量的利益就在这些看似漫不经心的言语和动作之下悄然流动;

随着晨光越来越亮，一辆普普通通的马车缓缓驶来，蹄声清脆而富有韵律。

一个洞玄境的修行者扯着缰绳，将马车熟练地停靠在马车队伍的最前方。

一个宽袍大袖，气度高洁的中年男子缓缓走下马车，朝着广场前的队伍中走去，穿过各种恭谨的目光，在队伍的最前方站定。

姗姗而来，却并不冲。

正是大端国师荀郁，大端朝廷无可争议的第一人。

众人觉得这样也挺好，否则国师要是早早来了，任由他一个人站在那儿也不合适，上去攀谈吧，谁也不觉得自己有那个脱颖而出的资格，还平白遭人嫉恨。

随着荀郁的站定，宫门也缓缓开启，仿佛就是在等他一般。

荀郁理了理衣衫，率先迈步。

在他身后，文武大臣分做两列，自左右掖门鱼贯而入，穿过长长的御道，走进了朝殿之中。

啪！

一声响亮的鞭鸣过后，众人朝皇帝行礼问安。

随着一个个大臣出列奏事，高坐皇位的淳化帝一一回话，一场看似和过往没什么两样的小朝会已然开始。

“陛下，臣有事启奏。”

礼部尚书温俭出列，朗声开口，“礼部经过紧张的安排，敕封五岳之事已经准备妥当，只待主使和副使的人选确定，使团就可以出发，在境内四方勘察，选定五岳。”

众人都眼观鼻鼻观心，但心里却都在悄然琢磨着这件事情。

说是四方勘察，谁都知道，就是挑拨各方争斗。

但谁也阻止不了，就连身处局中的十宗也没办法，除非哪一家有那么大的本事，能够在压服其余各宗的同时，凭一己之力拦下朝廷。

很显然，在紫霄宫倾向朝廷的情况下，这不现实。

而且如今的朝廷也早已不是几百年前那些任由修行者揉搓，甚至对修行者言听计从的朝廷了。

“呵呵，爱卿办事果然利索稳妥。”

淳化帝温和的声音从高台上飘出，“这主使不用说，自非爱卿莫属。”

礼部尚书温俭连忙道:“臣身份低微，不足以代表朝廷行此大事，以臣之驽钝，愿为副使，为主使马前驱，鞠躬尽瘁。”

他倒也不是妄自菲薄，要知道使团在接下来注定是要和十宗宗主级别的人物面对面交锋的，他虽然贵为礼部尚书，在朝廷也是有名有姓的人物，但在十宗宗主面前还是不够看。

淳化帝似乎也忽然想明白了这一点，便也没有勉强，“如此也好，就委屈爱卿了。”

皇帝是不会让臣子白受委屈的，一句话说出来，至少就意味着一次厚赏或者一个人情。