说了一阵，宋皇后就从婢女的手中接过两个盒子，一一递给苏密，笑着道:“白鹿洞进京乃是朝廷的喜事，也是天下的大事，老身一介女流之辈，没什么别的稀罕东西道贺，一点小小心意，请苏先生收下，也转交朱山长一份，望国子监能成所愿，福泽天下。”
苏密稍稍犹豫了一下，将东西收了下来，而后识趣告辞离开。
.......
“怎么说?”
在尚林苑南门入口附近闲逛着的朱曦看着回来的苏密，笑问道。
苏密笑着道:“就是那些山长猜都能猜得到的话。”
说着就将一个盒子拍在了朱曦的手里，调侃道:“这是给你的，皇后赏赐的肯定是好东西，赶紧挑个没人的地方偷着乐吧。”
朱曦乐呵呵地拿过来，“那可不，让我去好好看看是什么好东西。”
说着就回到了休息的房间中，将门一关。
一番做派看得一旁不远处的礼部官员都忍不住一笑，没想到一向被认为清高的白鹿洞人，私下却是这般模样。
苏密嘿嘿一笑，也打开自己的盒子，从里面拿出一柄晶莹剔透的玉如意，啧啧称奇，“皇后娘娘可真会送礼，知道我们白鹿洞是最穷的，这东西可真是送到心坎儿上了！”
片刻之后，朱曦从房中走出，又恢复了往常的古板。
二人在这片园林中闲逛着，一个隔音结界悄然布下。
“你怎么知道盒子里有东西的?”
“宋皇后给我的时候，悄悄掐了一下我的手。”
朱曦深吸一口气，“盒子里有张纸条，宋皇后让我们立刻将小五儿送出天京城，越快越好。”
苏密一愣，愕然道:“小五儿?她一个先帝皇后跟小五儿有什么关系?”
朱曦摇了摇头，“现在不是考虑那个问题的时候，我们需要考虑的是，要不要听她的。”
苏密沉默了片刻，“她知道我们是白鹿洞的人，而且知道我们的身份。”
“但她依然觉得我们保护不了小五儿。”朱曦平静道:“当然还有种可能是她另有阴谋。”
“但为什么是小五儿?”苏密眉头一皱。
“不知道。”朱曦摇了摇头，“若非小五儿年龄不对，我都要怀疑他才是太祖遗孤了。”
苏密嗯了一声，忽然像是想到了什么，“莫非是陈兄弟那边出了什么事情?”
朱曦沉声点头，“有这个可能！”
苏密皱眉道:“那得出什么事情啊，能够牵扯到小五儿身上，还能让白鹿洞都护不下一个普普通通的弟子?”
“既然她说越快越好，就说明真相很快就会浮出水面。”他看着苏密，做出了决定，“先送出去吧！等情况明朗了再回来，你正好追上陈三更，问问他情况。”
“好！”苏密沉声应下。
.......
当天中午，一位白鹿洞在天京城驻扎的执事前来，禀报朱曦说有一批随行的书籍运抵，让朱曦派弟子前去领取。
於是朱曦吩咐苏密选五名弟子前去。
很快，苏密就带着依依不舍，一脸不情不愿的五个弟子跟着执事一起策马出了天京城。
城外，将四名弟子交予执事甄别书籍，苏密带着小五儿骑马朝着北方赶去。
“苏师兄，这是怎么了?”
走了一段路，早已发现不对的小五儿终於忍不住开口问道。
苏密摇了摇头，“我也不清楚，但是似乎有些事情，我先送你去你大哥身边，等事情过去再来接你。”
小五儿闻言一愣，扭头看了看身后越来越远的雄城，心中涌起一丝不祥的预感。
他并不排斥跟在陈三更身边，甚至可以说很喜欢那样的生活，但他更喜欢如今白鹿洞的日子。
每天可以跟志同道合的师兄们挑灯苦读，从圣贤学问中汲取营养，而后在闲暇之余，谈天说地，纵论古今。
他们聊兵法、聊民政、聊吏治，聊到激烈处面红耳赤，又能在聊完之后，毫无芥蒂地嬉笑玩闹。
这是完全属於他的生活，这是他可以掌握和选择的生活，这也是他喜欢的生活。
想到这儿，他默默在马臀上抽了一记，马儿吃痛，载着他加速远离。
就在苏密和小五儿胯下的马儿还在沿着官道狂奔之时，顾师言快步行走在国师府，敲响了自家师父书房的门。
当他将一份加盖着特急和绝密的信封放到荀郁的桌前，荀郁当着他的面随意地打开了。
然后平静地看着他道:“赵元嬉死了。”
顾师言猛地一惊。
荀郁又道:“陈三更杀的。”
顾师言双手一拱起，“恭喜师尊。”
荀郁轻笑道:“他已经做到了他该做的，接下来就该是我来做好我该做的事情了。”
......
傍晚时分，倦鸟归巢，很正经的那种。
似乎今日天京城的信鸽格外地多，在那些深宅大院中起落，将一个惊人的消息很快铺开。
一位国公府上，仆役们如穿花蝴蝶在府邸中忙活了大半天，一边伺候着宾客，一边在院中满满摆了好几大桌。
当府邸的主人从最亲信的仆人手中接过一个信鸽腿上的信筒，不着痕迹地检查了一遍信筒上的火漆，然后缓缓打开。
只扫了那张纸条一眼，他脸上的风轻云淡就消失不见，呆呆地愣在原地。
在房中，还坐着其余的宾客，悄然对视一眼，心中微动。
“诸位，你们也别猜了，赶紧回府吧，今晚这顿酒，咱们注定是喝不成了。”
国公缓缓从震惊中回过神来，看着宾客们，“老夫也要准备更衣，进宫面圣了。”
一位宾客冲疑道:“公爷，可是国事有变?”
国公将纸条放下，叹了口气，“楚王薨了。”
下方这些进退有度，举止有方的大人物一瞬间尽皆失色。
“公爷，诸位大人府上都有亲随求见。”
国公看了他们一眼，“诸公，抓紧去吧。”
......
入夜，随着皇宫之中的一道旨意，一架架马车，一顶顶轿子，从各处宅邸飘出，汇集在宫门前的广场上，仿佛是一场早朝弄错了时间。
御书房中，早已来此和皇帝商量了许久的荀郁看着面前的淳化帝，淡淡道:“还有最后一件事微臣要提醒陛下。”
淳化点点头，“国师请讲。”
荀郁看了他一眼，“别笑出声来。”
......
“诸位爱卿，朕方才得知了一个很不幸的消息，正在天益州统领五岳敕封诸事的楚王元嬉，遭贼人暗害，薨了。”
淳化帝带着深深悲痛的话音一落，下方的臣工瞬间给淳化帝演了一出活灵活现的大戏。
晕倒的晕倒，惊喜的惊喜，脱口震惊骂街的，摇头难以置信的，还有冷漠平静的，都在以自己的方式表达着自己的立场和态度。
淳化帝冷眼瞧着，静静欣赏。
一个老头快步出列，“陛下，楚王身旁护卫重重，更有强大的修行者贴身保护，怎么会给奸人可趁之机！老臣建议将楚王身旁护卫尽数拿下，严加拷问，或有所得，也能尽快查出来凶手。”
他的话一出，不少人都特偷偷瞧了一眼在队伍最前方静静站着的国师荀郁。
谁都知道，在身边保护楚王的人，正是荀郁所派。
但荀郁并没有表态，他身后的一位拥趸自然而然地占了出来，驳斥道:“毅勇侯此言差矣，虽有护卫贴身保护，但此贴身非彼贴身，护卫又非长在楚王身上，总有不在之时，岂能贸然责怪护卫之人。”
老头神色一滞，立刻明白自己指向错了，连忙退回队伍。
看着楚王的人起了内讧，秦王一派的人都心中偷笑，但明面上却表现得更加悲痛，一位朝中新贵出列，朗声道:“毅勇侯之言，亦有可取之处，一朝亲王遇害，实乃朝廷之重创，凶手漠视朝廷威仪，须得尽快查明真相，将其绳之以法，以正朝廷之威！而后将楚王遗体尽快入土为安。”
对於一个注定无法再成威胁的死人，他们报以无尽的宽容。
立刻有同党附和道:“卢侍郎所言甚是，楚王之事便是朝廷之事，臣请陛下立刻遣使，查明真相，以正朝廷之威！”
朝堂之上，无论哪一派，此刻都表明了同一个态度，齐齐道:“请请陛下立刻遣使，查明真相，以正朝廷之威！”
淳化帝的语气依旧低沉而悲痛，“凶手其实已经查明，是一位叫做陈三更的修行者，此人身法诡异，趁夜色潜入楚王居所，暗害了楚王。”
陈三更?
众人猛地一愣，这名字怎么这么熟悉?
嗡嗡的议论声中，当初那场传遍整个天下的冲突又重新被人提起。
这人这么生猛的吗?
楚王先是在他身上损了颜面，如今连性命都丢了。
这人是专治楚王的?
楚王一系的人猛地看向了队伍另一侧那个昨日才因白鹿洞入京之中受了丰厚赏赐的年轻身影，怒火直冲胸膛。
“陛下，既然凶手已确定，臣请陛下立刻降旨，着各州及十宗共同出手，务将此獠捉拿归案，处以极刑，以儆效尤！”
“臣附议！此獠犯下恶行，天怒人怨，人人得而诛之！请陛下降旨，缉拿此獠，任何势力不得庇护帮助，否则便是与朝廷公然为敌，以同罪论处，让天下再无此獠容身之地！”
“臣附议！请陛下降旨！”
楚王一系之人都义愤填膺，但却很识趣地没有提及什么审查幕后主使的话。
因为楚王没了，他们没有必要在这时候还要往死里得罪注定要继位的秦王。
大家都是在朝中做官，为的都是利益长存，谁不得给自己留条后路。
一直沉默的秦王迈步出列，在所有人瞬间寂静的目光中朝着淳化帝拜了一拜，声音沙哑道:“父皇，楚王弟遇害，凶手罪大恶极，儿臣恳请父皇降旨，将凶手缉拿归案，审明其幕后主使，处以极刑，以慰先帝及楚王弟之英灵！”
一番坦荡而毫无瑕疵的表态，让众人的心头都是一阵嘀咕，莫非此事真的与之无关?
但除了他，还有谁会对付楚王，又敢对付楚王呢?
就在众人纷纷猜疑之时，真正的决定性人物国师荀郁迈步出列，“陛下，臣附议秦王殿下之言，请陛下降旨，举国通缉陈三更，让大端天下再无他容身之地！”
一锤定音！
淳化帝沉声开口，“好！”
......
深沉的夜色之中，苏密带着小五儿，按照先前众人约定的联络暗号，在众人暂住的小镇中成功找到了范自然等人。
瞧见彼此，双方都面露震惊，异口同声地惊讶开口。
“你们怎么来了?”
“陈兄呢?”
然后都疑惑道:“出什么事了?”
洛青衣开口道:“苏先生，你先说。”
等苏密将今天的事情说了，众人都一头雾水，范自然笑着揉了揉小五儿的脑袋，“老实交代，你给先帝皇后有什么关系！”
小五儿弱弱道:“我要是知道了，一定第一时间告诉剑仙嫂嫂。”
“啧啧，苏密，白鹿洞这教学可以啊！”范自然眉开眼笑， 调侃道。
苏密稍稍羞恼，“陈兄上何处去了?我有事相询。”
洛青衣将昨天遇见胖掌柜的事情说了，“三更立刻赶去天益州了。”
“天益州......王家.......楚王.......”苏密喃喃几句，然后猛地看向洛青衣。
洛青衣看了一眼小五儿，也猛地面色一变，“该不会.......”
苏密揉了揉脸，“不会吧，陈兄这也太猛了点了吧！还真敢再去当面得罪楚王?”
“苏兄，看不起谁呢！”
一阵青色的风缓缓停下，显出一个身影。
将王无争慢慢放进轮椅之中，众人都关切地围了上来，小五儿惊讶道:“王老哥，你这腿是怎么了?”
王无争朝众人一一见礼，然后苦笑一声，“伤了。”
陈三更在一旁冷冷补充一句，“楚王弄伤的，这辈子都站不起来了。”
苏密心头猛地一跳，“那楚王呢?”
在众人的目光中，陈三更平静道:“被我一刀砍了。”
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