“小老弟，你怎么回事?”
“你是不是讨打，不会真以为我们君子动口不动手吧?”
年轻人连忙摆手，“不是那个意思，我就问问，要是那个陈三更再来题个字，你们真的不会觉得不好看吗?”
“不是，你是不是哪儿有问题！居然质疑堂堂天下人都景仰的陈公子?”
年轻人挠了挠头，嘿嘿一笑，“我就是有点不自信。”
“嗯?”
众人一愣，然后在他们的目光中，年轻人周身气势一沉，伸出手隔空一抹。
墓地背后的山岭如同被凭空削去一面，露出一块巨大的石壁。
顾师言伸手按住了蠢蠢欲动的同伴，目光看向人群之中的那个身影，感激道:“是他来了。”
年轻人伸出右手，食指划动，一行字清晰地出现在石壁之上。
【云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长】
......
远处的一处山头，一个已经胡须花白的老头坐在石头上，取出一个酒壶扔给回到自己对面的陈三更，笑着调侃道:“陈公子，你一天不出风头就浑身不对劲是吧?”
陈三更接过来，灌了一大口，满足地咂摸了一下，叹了口气，“倒也不是，这算是他应得的吧。这座天下能有如今的样子，他算是居功至伟。”
说完他看着老头，调侃回去道:“倒是你，怎么都不露面吊唁一下?怎么说都是并称【书院双璧】的天下读书人共同的老师，不怕被天下读书人戳脊梁骨说你小心眼吗?”
苏密淡然一笑，举起酒壶似在遥敬荀郁，“我自己的心意表了，世人之言与我何干?”
他看着陈三更，“还记得吗?你我初见之时，你写的那篇长短句。一蓑烟雨任平生。”
陈三更脸色微红，笑了笑，“都说，当一个人开始喜欢回忆过去，那就意味着他老了。看来我们的确是老了啊！”
苏密翻了个白眼，“你说这句话的时候，良心不会痛吗?”
陈三更看了看苏密花白的胡子，一时倒也不知道怎么接。
苏密叹了口气，“不过我们也的确是老了。老山长走了，朱山长也走了，灵剑宗的姜宗主也走了，薛律也走了，慢慢的，这个天下我们认识的人就会越来越少，然后我们自己也将告别这个天下，化作一抔黄土。”
陈三更笑了笑，“伤春悲秋，可不像是你的风格。”
“还不都是被你带的！”苏密笑骂一声，“喝酒！”
“你要把我灌醉了，小心她们一起来找你麻烦啊！”
“少来，我又不是不知道你把她们都安顿在东海的海岛之上，想找我麻烦，也得能来才行啊！”
“酒鬼真是一提到酒，比啥时候都聪明！”
......
天京城，宫城，御书房。
“陛下，征西将军呼延承志已经在天益州集结，等待朝廷军令。”
兵部尚书站在堂中，开口请示。
书桌旁坐着的，是注定会在史书上进入明君乃至於大帝行列的大明开国皇帝嘉佑帝曹裕。
不说别的，光是在位时间之长，威权之盛，就已经出在皇朝最顶尖的行列之中。
因为，如今已经是嘉佑五十七年，这是他坐上皇位的第五十七个年头了。
短须依旧威严，权柄依旧强盛，但面色已然苍老，身形也渐渐佝偻。
他平静地看着下方的兵部尚书，语气不见丝毫情绪，“朕已经给过你指令，为何还要来问?”
兵部尚书欲言又止，最后只好拱手认错，“臣知错，臣这就下去安排。”
匆匆告退的他走出御书房，一口气快步走出了宫门，坐回自己的马车上，放下帘子，这才长处了一口气。
帝心如铁！帝心如铁啊！
直到现在，经过了又一次确认，他依然有些不相信，陛下真的会朝着妖族举起屠刀。
但不论他相不相信，事实就是如此。
想到陛下先前决绝的神情，他在马车车厢的车壁上蹭了蹭背心的冷汗，吩咐车夫将车赶去了兵部衙门。
御书房中，曹裕缓缓站起，神色却并不如先前兵部尚书所见那般轻松决绝。
他走到自己座椅背后那面墙的背面，抬头看着一面硕大的天下堪舆图。
九州天地，中神州自不用说，东闵州、虎熊州、北原州这三个曾经义军扫荡过的州也不多提，都是在朝廷的严密控制之下。
随着改朝换代数十年的经营，青疆州、南庆州，也渐渐被朝廷牢牢握在手中。
而后，佛教重建轮回，九幽洞被覆灭，灵湘州全境也被朝廷拿下。
如今，就剩下天益州和云阳州了。
这几十年，人族继续昌盛，鬼族覆灭，妖族却也趁机迎来了一次疯狂的发展。
妖祖身死，万妖谷并入青眉山，借着陈三更的威名，妖族在天益、云阳二州的势力已经隐隐与朝廷分庭抗礼。
朝廷政令不畅，赋税不齐，数十年来，双方摩抆风波不断。
他隐忍多年，如今是时候解决这个问题了。
要么龟缩臣服，要么你死我活。
一个名字在他的心头萦绕，曹裕抿着嘴，叹了口气，“朕是皇帝，只能为了天下。那些我欠你的，来生再还。”
大明嘉佑五十八年春，朝廷三路大军齐发，在征西将军呼延承志的率领下，清扫两州妖族势力，将妖族赶向青眉山和万妖谷两处地界。
这一举动，激起了妖族强烈的反对。
入朝的抗议，措辞严厉的文书信函，以及真刀真枪的战斗，人族与妖族这一战，来的突然而激烈。
秋天悄然而至，在双方都付出了许多生命和物力之后，妖族的颓势已经渐渐明显起来，败亡只会是时间问题。
这一天，一个身影来到了天京城外。
“曹裕，出来！”
身形威猛的老人在城下站定，猛地开口一喝！
声若洪锺，音浪滚滚，在众人耳中炸响，如惊雷临世。
“大胆！竟然直呼陛下名讳！”
城墙上，亦有常驻的修行者守卫，看着这个铁定是修行者的老人，几个身影迅速从几处掠出，攻向老人所在。
老人冷哼一声，大袖一拂，几人登时被一道巨力迎面撞上，倒飞出去，跌落在地。
“本座今日不想杀人，叫曹裕出来！”
城墙上，另一个老者看着下方，沉声吩咐道:“去请陛下。”
一旁的城门将领一愣，老者缓缓道:“此人便是青眉山大长老，木冲。”
联想起如今人族和妖族的战争，又想起关於陛下的那些传闻，城门将领心头一惊，不敢怠慢，快步下了城墙，策马赶往宫城。
不多时，曹裕在严密的护卫下，缓缓走上了城头，向下望去。
盘膝坐在城下的木冲抬起头。
自从当年万妖谷湖心岛上一别，便再未见过的二人这一眼仿佛穿越了五十年。
记忆中那个朝气蓬勃的少年，原来已经老成了这个样子。
二人的心头俱都一颤，那些事先预想的种种冰冷决绝，都在忽然汹涌的情感中融化崩溃。
“五哥......妖族从未有过伤害人族之念，双方共存共荣已有多年，何必如此。”
木冲看着曹裕，开口的语气稍显卑微。
“木冲，朕欠你的，朕来世当还。”曹裕深吸一口气，“但今日，站在你面前的，是人族的皇帝。妖族可以存续，但必须要按照我们的条件。”
帝王到底是帝王，很快便找回了理智，冷漠而决绝地拒绝了木冲的请求。
木冲神色一滞，露出难以置信的神情。
曹裕的神色已经恢复了平静，甚至有些冰冷，“你今日之举，朕不计较，速速离去，带领妖族退回山门，仍可得万世平安。”
“哈哈哈哈！”木冲忽然放声长笑了起来，指着城墙上的曹裕，寒声道。
“妖族救了你，救你於饥寒交迫，衣不蔽体，食不果腹，你如此报答！”
“妖族教了你，教你强身健体，教你看书习字，你如此报答！”
“好一个知恩图报的男人！好一个宽宏大量的兄弟！好一个绝情灭性的帝王！”
他右手握住一柄长剑，割下自己一块袍袂，连带着长剑一起，朝着城门掷出。
“今日，我木冲，与曹裕割袍断义，再无兄弟恩情。”
“什么狗屁来世再报，老子不稀罕！”
长剑将那块残破的袍袂钉在城门上，剑柄兀自颤动不休。
木冲的身影已经决绝而去，消失在眼前。
曹裕伸手撑住城墙，缓缓道:“去把它取上来。”
很快，那块袍子和长剑都被送上了城头，送到了曹裕的手中。
曹裕颤抖的手指轻抚着布料，气血翻涌，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，倒在了城头。
“陛下，陛下！”
“快！救驾！”
......
缺月挂疏桐。
漏断人初静。
本该早已睡下的嘉佑帝裹着厚重的狐裘，缓缓走到了殿前的石阶上坐下。
喝退了多事的太监和护卫，他孤零零地面对着空旷的夜色，便又更感孤独。
“大哥，我活不了多久了。”
“这一生啊，就这么过去了，真的是够累的。”
“我一直记得你跟我说过的话，一直记得我要当个好皇帝，到现在，我也不知道我做得好不好。”
“大哥，你知道吗?那天木冲走的时候，我的心好痛。自打我和他认识起，从来都是他让着我，我真的好想让他一回。但我就是说不出口！我做不到啊！”
“大哥，你知道吗?我们朝廷的气运之剑，都是木冲亲手做了送给我的啊！我却要剥夺他们不多的生存空间，将他们禁锢在那一方小小的天地间，我也不忍心啊！”
“大哥，你知道吗?我也想兄弟把酒言欢，我也想遨游四方，我还想吟诗作赋、着书立传，但万民压在肩头，我真的好累啊！”
独尊天下五十余年的大明开国皇帝裹着狐裘，靠着台阶的栏杆，轻声呓语，就像是回到了几岁时，那些饥寒交迫的夜晚。
“我知道，我都知道。”
一只手，轻轻地按住他的肩膀，“累了，就好好歇会儿。”
曹裕蓦地抬头，看见了那个依旧年轻的面庞。
“大哥！”他猛地站起，扑进了陈三更的怀里，七十来岁的人族至尊，在陈三更的怀里，哭得像个委屈的孩子。
“你做得很好，不要多想。”陈三更笑着轻拍着他的背。
“大哥说得对，言简意赅，通透！”
“大哥就是大哥，总是能轻松地击中最关键的地方。”
“额......俺也这么觉得。”
曹裕抬起头，惊喜地看到，在陈三更的身后，垂垂老矣的刘昭明、关太初、八风和尚微笑着看着他，神色中满是欣慰。
秋夜里凉爽的风，将他带回了几十年前的岁月中。
那时，都还年少的他们，把酒言欢，彻夜欢歌，畅想着无尽的未来。
他开心地笑了，笑得还像那个单纯的孩子。
......
一个月后，大明开国皇帝曹裕病逝，諡号神武，庙号太祖。
天下尽皆缟素，无数百姓自发地为其披麻戴孝，以此祭奠这位为了他们的安宁生活，鞠躬尽瘁的好皇帝。
太子继位，顾命大臣三人:国子监大祭酒刘昭明、丞相顾师言、吏部尚书刘进。
身为大明政坛冉冉升起的一颗璀璨新星，刘进一向以少年老成着称，此番也是顾命大臣之中最为年轻的。
自然也是前途最为光明的。
理所当然，也是最受人巴结的。
刘进心性不错，在下属同僚的各式吹捧中都能把持得住，但却有一个称不上缺点的缺点:喜欢逛青楼。
日日不休。
以至於有人戏言，看刘进这样子，就像是上辈子没尝过女人滋味一样。
这天，为先帝守丧的日子终於结束，刘进的身影又毫无悬念地出现在了天上阙之中。
夜色降临，喝得微醺的刘进在护卫的陪同下，走向茅房。
一个青衣男子迎面走来。
“小友请留步。”
就在错身而过之时，刘进忽然开口叫住了青衣男子，转过身看着他，“小友，我们是不是在哪儿见过?”
陈三更微笑着摇了摇头，“大人许是记错了。”
刘进也不纠缠，“打扰了，秋高气爽，小友今夜玩得开心。”
“多谢。”陈三更笑了笑，放弃了为他开启前世记忆的念头，迈步离开。
无人的旷野中，他抬头望着空旷的夜空，望着那散落的星河，一颗颗星辰明暗，如同一个个故人在招手微笑。
陈三更掠上一颗大树枝头，轻躺在尚未落尽的黄叶上，神色怅惘。
天凉好个秋！
(全书正文完。)
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