冬去春来，虽然天气依旧无比寒冷，但春分已过，春天的脚步已经越来越近了，与之相对的，原本惨淡的客栈生意，也在慢慢的好转。

东升客栈的东家马一鸣，终究还是没有放弃掉祖业，在元宵过后，终於带着新雇的一个伙计和厨子，来到了窑镇，补齐了东升客栈的缺员。

厨子同样姓李，双名梦海，如此颇有大气的名字，其人却是个不过五尺的粗短身材，不说和李大力这个六尺巨汉的前任相比，就算是和白十二这个勉强成年的孩子相比，也高不了多少。而粗大的脖子和挺起的肚子，倒是挺符合白十二印象中的“伙夫”形象的。

虽然身材远不及李大力，但李梦海手艺却很对得起他的身材，比起李大力来说好了太多，哪怕是比起对面悦来客栈，也没有逊色太多，让第一次尝到其手艺的孙吉与白十二赞不绝口。

而这样好手艺的厨子，其工钱自然也不低，比起之前的李大力，起码要翻一倍。看样子，虽然知道对面的悦来客栈来头不小，但马一鸣还是有比一比的念头，起码是有保住客栈，不被挤垮的心思的，所以，才会花费不菲请来李梦海这个厨艺不俗的厨子。

新来的那个伙计同样姓李，双名济生，是李梦海的侄子，今年不过十五，比白十二还要小上近两岁，算是沾了他叔叔的光，才能进入东升客栈，成为类似学徒的伙计。

以白十二从孙吉那儿打听来的情况来看，李梦海之所以有这样的好手艺，却甘愿来偏远的窑镇上做工的原因，除了马一鸣给的工钱足额外，还因为马一鸣同意了李济生和他叔叔一起进入东升客栈当伙计，甚至默许了李梦海在有空闲时教授侄子厨艺的条件，这才最终促使李梦海最终点头同意离开县城，来到窑镇。

对此，孙吉和白十二这两个“外人”，自然没有什么意见，反正掏工钱是马一鸣。

经过近一个月的相处，孙吉和白十二与李梦海叔侄俩之间的生分也消散的差不多了，毕竟一个锅里吃饭，又都是替别人打功，养家糊口，互相之间也没有多少的利益冲突，自然是很快就熟稔起来。

原本因为王金宝和李大力的接连消失与离开而近乎崩散的东升客栈，也因为李梦海叔侄俩的到来，而重新恢复了正常的运营。

李梦海这个厨子的工作，自然是买菜、烧菜，离不开灶台，而年纪还小，又不过是个生瓜蛋子的李济生，每天的工作除了和白十二一起进行打扫外，还要时不时的被叔叔李梦海叫去学烧菜，看上去看是辛苦，却让孙吉每每用其当例子，教育白十二多用用心，争取早点学会他记帐、算帐等属於掌柜的技能。

经过一个冬天，已经慢慢放弃了搜寻东升客栈里那个秘密的悦来客栈锦衣卫们，因为这突然多出来的李梦海叔侄俩，又开始了忙碌。

不过，这一次，他们更多的还是利用新安县城中的关系，去调查李梦海叔侄，倒也没有再像之前那样，潜入东升客栈里再做所谓的搜查。

距离他们那个秘密任务的日子越来越近了，他们在尽力排除一切可能威胁任务的危险之余，却也越来越不敢过分了，生怕因为自己的大意，暴露身份，最终导致任务功亏一篑。

锦衣卫们看样子已经偃旗息鼓了，但天机阁却反而有些变本加厉起来。