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三位大师傅离开后，曹肆诫揉着胳膊，在江故身边长叹了一口气。

江故道：“你这装模作样的本事，才是真的天赋异禀。”几句话就动摇了三位大师傅的去意，嘴上说着不想倚仗已故爹娘的人情，实际上是在特地提醒他们曾经的恩义，嘴上说着不愿占他们的便宜，实际上从他们那里学来了诸多改进经验。

被戳穿了，曹肆诫也不恼：“我不这么做，要怎么赢呢？”

“所以，你自己能完成盾牌的铸造吗？”

“……”曹肆诫心说我都表现得那么明显了，你还要装没看出来吗，於是他只能直言，“要不我聘请你来帮我吧，捶捶这些盾牌就行，给你三十两工钱，成吗？”

“臂力也是练出来的，今天不行就明天，明天不行就后天，只要你肯吃苦、不放弃……”江故重复着他方才的话。

“我说说而已啊！这时候哪还来得及练臂力啊！”曹肆诫抓狂。

“哦。”江故一大早过来，就是为了这一刻，“那你求我啊。”

曹肆诫顿悟：“江故，原来你在这儿等我呢。”

江故吃着核桃说：“徒弟，我也不想打白工，你求我，就算是还我一笔因果的帐目了。”

曹肆诫：“……我怎么觉得你在公报私仇。”

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曹家少主求了吗？

求了，恭恭敬敬地行了对待长辈的礼，还要忙前忙后给他打下手，剥核桃。

江故也遵守诺言，帮他锤了六个盾牌出来，供他挑选比对。

曹肆诫抚摸着盾牌成品，不禁感叹：“太厉害了，简直比几位大师傅的手艺还要好，你怎么做到每一下力道都几乎相同的？”

江故说：“很简单，稳定控制就行。”

哪里简单了？

不过曹肆诫也并不意外，反正江故在他眼中不似凡人，几乎是无所不能的。

虽说铸造的过程进展顺利，但也耗费了他们三天时间，其间又重做过好几次。经过层层筛选，曹肆诫终於选定了自己的样品。

就在这时，他发现了一个重大的疏漏——

图纸被偷了。

如同一盆冰水兜头泼下，浇熄了曹肆诫所有的热情与动力。

因为太过忙乱，曹肆诫甚至不知道图纸是什么时候被偷的，但他不用想也知道，一定是卢家给他下了绊子。

江故说：“有什么关系，你已经做出来了。”

曹肆诫却知自己大势已去：“不行，没用了。是我太狂傲了，沉浸在一时的成就里，忘了他们有多卑鄙！

“他们的工匠更多，铸造的速度更快，拿走我的图纸，就可以原样做出来，甚至再做改进，无论如何，我的这套铸造方案，已经无法获胜了。”