太阳升起之际，三四十人脱离队伍回返，其中有十位死活不肯深入山中的裴氏修士。

莹姑不强迫族人参与狩猎。

裴如昔问她：“往年也有进山进到一半不敢进的人？”

莹姑：“每次都有。”

不是每个人都敢於直面妖兽，但参与狩猎之人是宗族安排的，不可以逃避。

有些人为了免去狩猎，宁可弄瞎眼睛或砍去一只手，或者在出发前把自己弄成重伤。

此外，裴三叔和裴四叔等人十几年没参与狩猎了，族长更是四五十年不曾踏足山林半步。

与裴氏宗族相反的是，林氏族长亲自带领族人狩猎妖兽，偶有重伤，下次仍然和族人一起进山狩猎。他的夫人罗明珠有时会参与狩猎，有时在家打理庶务。

林氏宗族在落霞城往南的区域狩猎妖兽，裴氏宗族往东，苏氏宗族往西，往北的区域任何人都可以狩猎。

一般情况下，各修仙家族的狩猎区域不允许外人踏足，跟随修仙家族狩猎的散修需听从修仙家族的安排，并上缴一半收获。

裴金盛在散修中挑选了一批人，让多次参与狩猎的裴氏修士带领他们走在前面或留在后面察看情况，每一刻锺回报一次，尽可能避免意外的发生。

莹姑在侧，他没有让裴如昔和小志去探路。

“如昔和小志初次参与狩猎，去探探路亦无妨。”莹姑没有一味护着两位小辈。

“探路的危险较大，先让他们跟在后面。”裴金盛如是说。

於是裴如昔落在队伍后面，打跑了几只跟踪的妖兽，捡了几株没有被人发现的一阶灵草。

进山的第四日，队伍遇到一群三阶妖兽也要避让的红蚂蚁在迁徙，不得不止步等候了半个时辰。到了第五日，山中妖兽的数量渐多，探路修士小心翼翼地走，唯恐惹到惹不起的妖兽。

至此时，人们已经来到妖兽的地盘上，一呼一吸尽是莽莽山林的气息。

又过了三日，裴如昔等人抵达一处易守难攻之地，在此安营扎寨。此地有以前留下的阵法和机关陷阱，裴氏宗族将以此地作为狩猎妖兽的据点，按计划清除据点周围的妖兽。

裴金盛指挥族人检查阵法和机关，吩咐散修们修建房屋，准备吃的喝的用的。

莹姑拿出上次狩猎画的地图，对裴如昔说：“我带人去东方和北方查探，你去西方，你六叔去南方。”

西方有他们来时走的路，查探一番不难。

裴如昔看向地图，据点东方是两座并排的山，北方多树林山丘，南方有河流和湖泊。她指着南方，“我去这里查探，一个人足矣。”

莹姑：“水里可能藏匿猛兽，比山林危险。”

裴如昔说：“我有七度水灵根和一门藏匿水中的秘术。”

在前来据点的路上，她向莹姑证明了她的能力。

莹姑思考片刻，允许她去南方查探，再三叮嘱道：“遇到妖兽切记不要冲动，你得弄清楚妖兽有哪些本事，做好对付它的计划，才能下手。”

(本章完)