梁佳楠在炼器炉前淬炼矿石，哐哐哐地举起锤子猛砸。旁边有个很小的炉子，一位四肢粗壮的大汉烤肉投喂猞猁，动作十分熟练。
猞猁比去年瘦了点，皮毛油光水滑，实力提升到裴如昔不怕它被别人打主意的程度。老祖宗一眼看到吃肉的它，发现它不普通，怀疑它是戚左亭特地抓来送给裴如昔的。
野生妖兽普遍桀骜难驯，修士想得到妖兽跟随，方法有二：一是打一架，凭着压倒性的实力迫使妖兽臣服；二是使用驭兽秘术诱骗妖兽。
裴如昔不懂驭兽秘术，也没有和猞猁打过架，如何能让猞猁跟随她？
碍於猞猁，老祖宗歇了利用梁佳楠控制裴如昔的小心思。
他亲切地问候梁佳楠几句，夸她是一位优秀的炼器师，问她愿不愿意做器坊坊主。
梁佳楠刚从传讯符中得知裴如昔脱险，老祖宗的用意她猜得出，笑着说自己是裴向荣的夫人，要不要当坊主得和裴向荣商量才能决定。
老祖宗不勉强她，发传讯符吩咐管库房的裴五叔，梁佳楠需要的炼器材料尽可能凑齐，不能敷衍。
裴五叔不知裴如昔被洪梅掳走，老祖宗亲自要求他配合梁佳楠炼器，他暗忖：“如昔又干了什么事？老祖宗这般对她的母亲，莫非改主意了？”
没多久，他听说老祖宗找六叔公，六叔公顾不得天色将黑，匆匆忙忙地驾驭飞行法器离开落霞城，方向疑似平州府。
七个昼夜一晃眼过去了。
洪梅和陈道贤的死仍是秘密，洪元吉暂时没有反应。
裴氏修士带着狩猎所得回到落霞城，刚进城就被商人们围住，要做买卖。裴向荣笑吟吟地掀开罩着木笼子的布，给商人们看裴氏活擒的几只妖兽，请他们去裴氏祖宅商量价钱。
商人是他用传讯符叫来的，在往来市集做买卖要给洪元吉、邵氏和秦氏这三家交税，修仙家族和商人都不乐意白白给钱。可往来市集位置绝佳，税钱不算高，三家又各有一位金丹真人，大家为了省事，多在往来市集做买卖。
前些年有个修仙家族不肯去往来市集做买卖，既卖不出东西也买不到东西，后来去往来市集补足了税钱，才摆脱无人跟他们做买卖的困境。
裴向荣不敢不交税，在叫来商人的同时，还叫来一位收税的修士。裴如昔和莹姑等修士回到家可以坐下休息，他要接待收税的修士，又要跟裴五叔核对本次狩猎收获，还要与商人们讨价还价。
族长不在家，在家也帮不了忙。
幸好裴向荣提前找了梁佳楠、裴金盛、裴八叔等人帮忙，所有事有条不紊地展开，偶尔出乱子，他迅速摆平麻烦。
且不说裴五叔终於知道老祖宗为何宽待梁佳楠，莹姑把裴向荣的付出看在眼里，与裴如昔说悄悄话：“你阿爹适合当族长。”
裴如昔道：“十三叔公那桩案子你知道吧？”
莹姑点头：“知。”
裴如昔：“我阿爹和十三叔公勾结，我阿爹拿了好处，后果全是十三叔公承担。”
莹姑沉默了一会儿，说：“鱼塘也是你阿爹在管，帐目没有问题。”
裴如昔说：“阿爹狡诈，无利不起早。相较他，我更信任您。”
筑基失败的莹姑看起来比去年老了十岁，脸上遍布皱纹和老人斑，眼窝深陷，她摇头：“水至清则无鱼，你阿爹是个聪明人，小事或许糊涂，大事肯定不会乱来。”
“也许。”裴如昔问，“你此次闭关什么时候结束？”
“我筑基成功之时自会出关，筑基若是不成功，你把我烧成灰撒在湖里吧。”莹姑不善於表达，凝望着裴如昔的眼，想叮嘱她又不知说什么话才应景。
她向裴如昔微笑，“如昔，希望我们还能再见。”
裴如昔不舍得莹姑，拉住莹姑的袖子，又克制住自己，松开手，“姑婆，我等你出关。”
莹姑张开手臂抱了她一下，低声安慰道：“如果不能见面，请勿伤心。古人云，生也死之徒，死也生之始。闭死关是我选的，我不畏死。”
二人道别，莹姑步入静室，裴如昔回秀园。
戚左亭是贵客，裴向荣让出秀园主院，自己搬到南侧院，和儿子裴若今一起住。老祖宗也想让出洞府，戚左亭拒绝了，他是裴如昔的客人，不是老祖宗的客人。
在秀园门口，等候了许久的裴之离见到裴如昔出现，上前道：“小姐，老祖宗命我转告您，裴金凡会在天黑前到家。”
洪梅是裴金凡请来对付裴如昔的，六叔公默许了此事。
被老祖宗告知裴如昔得到金丹真人的青睐，六叔公外出七八日，拎着离家许久的裴金凡回家。他把裴金凡扔在祠堂的祖先牌位前，要求裴金凡跪好，举起铁鞭狠狠地抽儿子，一边打一边骂：“不孝子！祖先定的宗法也敢违背，我打折你的腿！”
他下手不留情，裴金凡被打得皮开肉绽，身上血迹斑斑，哭着向祖先认错。
裴金凡的夫人萧珑跪在一边看裴金凡挨打，裴金凡挨一鞭子她瑟缩一下，流淌的泪水早已沾湿衣襟。六叔公是裴金凡的阿爹，她不敢劝六叔公下手轻一点，也不敢替裴金凡受罚。
六叔公打了大半刻锺，裴之离悄然走进祠堂，站在门槛一侧。待穿着广袖交领衣裳的裴如昔进来，裴之离跟在裴如昔身后，如同她的随从。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
六叔公抽了裴金凡三鞭子，用手帕抆了抆汗水，一鞭打断裴金凡的腿，听得他惨叫，六叔公板着脸说：“侄孙女，你的六叔已受到应有的教训……”
“行了，别打了。”裴如昔施展法术去掉祠堂内浓郁的血腥气，来到形容凄惨的裴金凡面前，弯下腰看他。
“如、如昔侄女，我知错了……”裴金凡面带恳求地望着裴如昔，“你饶、饶了我吧！是我鬼迷心窍，我以心魔发誓，我再也不会犯同样的错！”
萧珑膝行至他身旁，哭道：“小姐，我没能劝止夫主，罪过在我，我愿以死谢罪！”
(本章完)