“可是昔昔，宗族的事多且杂，我不敢保证我能做到面面俱到，只能尽力而为。

“阿四那样的孩子，由学堂负责衣食住和月例发放等事。

“先不说月例，穿的衣服鞋袜我都检查过，针脚细密，布料不差，棉袄也不偷工减料，棉花足够松软。

“住的房子你也见过，冬天不阴冷，夏天不燥热。

“吃的米面是今年收成的，早膳有粥、包子、馄饨和油条，午晚饭都有肉，灵膳一个月吃一次。

“这些待遇，都是宗族掏钱付帐，无需他们给一文。

“何以阿四挨饿？

“我问过你的八叔，问过膳堂，都说她把饭菜拿走了，不在膳堂吃。我又问了住在阿四隔壁房间的小六，也说没见过阿四吃饭。

“她不吃的饭菜去了哪？她卖掉换钱了。”

裴阿四只是个十二岁的孩子，裴如昔想不通她为何宁可挨饿也要卖饭菜换钱：“她那么需要钱，想做什么？”

“三天前的傍晚，阿四在苏氏丹药铺买了一份五十块灵石的小洗髓汤。”裴向荣把事查得清清楚楚，“她连夜赶回乡下，把小洗髓汤给了她的二弟。两天前，也就是大前天，她在乡下，没回祖宅，你八叔说她告假。前天她在乡下，但她应该回祖宅。”

“她可能是大前天受的伤，不然她会赶回来。”裴如昔分析，“她二弟需要小洗髓汤，她家买不了？”

“买不了，她家很穷，非常穷。”裴向荣不动声色地观察女儿的细微表情，“穷到阿四受伤，他们凑不齐二十个灵币请修士给阿四看伤。”

“所以，穷成这样，为什么还要买小洗髓汤呢？”裴如昔淡淡地说，“买不起就不买，这么简单的道理裴阿四都不懂！”

“她已经买了。”裴向荣叹息，“她二弟灵根很差，主持测灵根仪式的裴金伦给他一瓶引气丹，三年内他做不到引气入体，就不能来祖宅修仙。过完这个月和下个月，便是三年之期，阿四也是没办法，才会节衣缩食地买小洗髓汤给她二弟。”

他说：“阿四很在乎弟弟，很在乎家，几乎每次学堂休沐日都会回家。”

“在乎弟弟就能为弟弟折磨自己？”裴如昔觉得裴阿四过分在意她的弟弟，“阿四受伤是怎么一回事？”

“阿四的家在牛头山，那一带偶尔有妖兽出没。她运气不好，碰到一只妖兽，在战斗中她不小心摔破后脑杓。她爹娘没钱给她治，把她送到祖宅又怕路上颠簸，加重她的伤势，只能让她熬着。”

“她耽误了救治，伤及神智，遗失了一部分记忆。”裴如昔看着裴向荣，“你刚才很讨厌阿四的爹娘，现在改观了？”

“都是可怜人，跑来祖宅求见你也是担忧阿四治不好。”裴向荣说，“虽然我只是暂时代理族长，但我希望族中修士不再为灵石发愁，族中凡人吃饱穿暖。”

……

看到裴阿四的爹娘，裴玉夏想也不想，砰的一声关了门，回到裴阿四的病床旁：“敲门的人我不认识，八成是找错病房了。”

裴阿四没有多想，逗着猞猁：“昔昔的灵宠好可爱！”

“昔昔来了。”猞猁口吐人言道。

“呀！”裴阿四和裴玉夏吓了一跳，盯着猞猁，“你会说话？”

猞猁抖了抖耳朵：“我认识昔昔那么久了，就不能学会说人话吗？”

两个女孩围着它啧啧称奇，裴如昔进来了她们都没有给眼神，倒是猞猁扑向裴如昔：“你妹妹活蹦乱跳的，不必我陪着。”

接住猫猫，裴如昔顺手掩门，把猫猫放回裴阿四怀里：“阿四，还记得你爹娘吗？”

“记得，怎么？”好像才想起爹娘，裴阿四惊叫，“我又受伤又失忆，我爹娘知道了，肯定得担心死！”

“你躺在这里两天了，你的爹娘弟弟都知道，却不来探望你。”裴玉夏臭着脸，“你在你家里受伤，你爹娘不许我带你回祖宅！”

“不会的，这里面肯定有误会。”裴阿四笑呵呵，“我爹娘都是好人，不坏的。”

门在这时悄然敞开，裴如昔把她爹娘放进来，她霎时喜上眉梢：“爹！娘！你们来探望我了！”

一家人相聚，其乐融融。

裴如昔拉着裴玉夏走出病房，小声告诉她裴向荣讲的话。

“穷？”裴玉夏气得发抖，“穷就能不管阿四的死活，给她盖发霉发臭的破被子，露着她的手脚让她受冻？他们没有给她治伤，她躺在那里，就像死了！浑身冷冰冰，嘴唇干裂，身边一个人都没有！要不是我去乡下找她，要不是我随身带着回春丹，她已经死在家里！”

“玉夏，冷静些。”裴向荣还没走，插话道，“穷是很无奈的一件事，你有没有想过？阿四盖的被子，可能是她家里最好的一张被子。阿四的爹娘今天穿的，可能是他们最体面的衣服。”

“我信你个鬼！”裴玉夏怒道，“他们穷，没有车，有腿啊！阿四受伤了，赶紧把她背到祖宅治，阿四能弄得失忆？”

还是昔昔好，不爱发脾气。裴向荣摸了摸鼻子，说：“你不了解他们，玉夏，你生下来就是金尊玉贵的小姐，见识太少，没饿过没冻过，没穷过。你耐心一点，跟他们谈谈，你会理解他们的无奈。”

裴玉夏挑起剑眉：“是吗？昔昔她阿爹，我觉得你被他们耍了。”

裴向荣：“……你真的想多了。”

“昔昔你说呢？”裴玉夏更信任自己的堂妹。

“宗族的凡人过得怎样，我从未有过了解，我好奇他们怎么生活。”裴如昔回家的目的是消除男尊女卑，发展家族，凡人当然是家族成员，“在修仙之前，我们都是凡人。”

(本章完)