草原上无穷无尽随处可见的野草，一个小孩子都可随意扯断，果然是最最无用的东西。

不等还有些迷糊的徐东江细细咀嚼这话的含义，二爷接着道:“所以，我任命你为什长！”

滂沱的雨水让整片草原陷入了漆黑深沉的夜，一道雄伟电光勾连天地，骤然照亮所有人的眼眸。

近百姿态各异回首而望的黑鸦卫士卒仿佛雕塑，百样神情尽数凝固在电光与雨水里，让徐东江乃至所有在场之人终生难忘。

刘屠狗并不懂带兵之道，然而在这场盛大的春日雷雨里，在任命徐东江为什长之后，他敏锐地感受到一股难以言喻的复杂情绪在所有人心头酝酿，如同春草自冬雪融化后的松软泥泞里萌芽、破土。

徐东江是第一个被从罪囚中拔擢的什长，在此之前，所有罪囚身份相同，也并没多少人对未来有所期待。

被株连发配的罪囚大部分出身於小富即安的殷实良善人家，真要是大富大贵出身，早被当做主犯看待了，也就等不到被刘屠狗选走而重见天日的一天。

这些人被发配之后无人问津，处於不须死亦不能生离的尴尬处境。

他们自小吃喝不愁，虽有向上攀爬的渴望，却没有肯豁出一切的决心，这样的人，即便因为刘屠狗而脱离了好死不如赖活着的牢狱之灾，也并不会立刻心生感激，毕竟谁都知道兵危战凶，说不得还没有在牢里活得长久。

至於那少数大恶不作、小恶不断的小偷小摸之辈，心性更是不堪，学功法倒是踊跃，真正上阵时能不能顶用就要打上一个大大的问号。

此刻这些人盯着脸上由懵懂转为震惊喜悦的徐东江，终於做不到无动於衷。

由大周子民变作阶下囚，又被硬拉入边军最臭名昭着死人最多最快的黑鸦卫，强制修行那极血腥极诡异的功法，原本以为此生注定要悲惨落幕，死在无人知晓的草原深处。

可在眼前这名一如春草般卑微柔弱的少年身上， 他们竟看到了一丝希望?

这丝念想一闪而逝，没等他们细细思考，董迪郎突然大声道:“旗总大人赏罚分明，你等只需勤勉修行、服从军令，未必没有脱去罪籍生还故土的一天，当真立下功勳，还有一份封妻荫子的前程！”

这些日子以来，杨雄戟与董迪郎明里暗里总是在互相别苗头，有点儿争夺第四旗第二把交椅的意思。

他闻言暗自撇了撇嘴，因为校尉之子说的是“你等”，而不是“我等”，可见难脱将门子弟的傲气，根本没有将二哥之外的同袍放在眼里，但终究是自小耳濡目染，知道该如何鼓动士卒，这又是他杨雄戟所不能及的。

不提两位什长之间无伤大雅的小心思，出身南方小士族、读过几卷史书的的徐东江则福至心灵，猛地重重跪下，声嘶力竭道:“徐东江牢中枯骨、旋踵即亡，大人拔我出苦狱在前、传业授职在后，恩同再造，小人愿效死命！”

桑源嘴角升起一抹冷笑，这个娘们儿般柔弱的小子倒有些玲珑心思，可不是如外表那般无害的实诚人。

他瞥了一眼身旁的傅阳关，这个中年落魄秀才抱着如儿子一般亲的小羊羔，脸上面无表情，手背上却是青筋毕露，疼得怀中小羊咩咩直叫。

功利之心害人不浅。

桑源脸上笑意更浓，哼，都是一般无二的货色，还真是棋逢对手、将遇良才！