朝廷上下无数只眼睛盯着，士卒又剽悍难驯，吃空饷那是自寻死路。

至於如别地军队那般伪装成马匪劫掠，哪怕不坚壁清野，境内的马匪山贼也早给杀得绝迹，历任坐在金城将军这么个敏感的位置上的都是人精，没谁会做出养寇自足乃至自重的蠢事，毕竟最大的寇还是狄人，若是连辖地内的小匪都剿不了，哪个天子能放心将金城关交给他?

然而金城边军中每年因为剿匪立功升官的将士始终不乏其人，朝堂上的大人们对其中猫腻心知肚明，只要不是官军为匪，就从来都是装聋作哑。

至於那些剿不胜剿的马匪来源，只要往来大周和狄地的商队不绝，所谓的马匪就同样不绝。

这些商队做的大多是犯禁的买卖，哪怕后台如何硬扎，一样逃不过金城边军花样百出的压榨，若是机会合适，就可能化作某位校尉或者百骑长的军功。

其中的勾心斗角、权衡决断，集性命搏杀与庙堂捭阖於一身，可不是什么人都能玩得转。

久而久之，不知被哪个天才般的疯子想出了纳血贿这种一石数鸟的勾当，让金城边军更加臭名远扬。

贺兰长春趴在金城关南面数里外的草丛里，望着北方那座让无数狄人勇士饮恨的雄关。

周围半人高的草叶上生满锯齿、锋利如刀，从金城关北一路向南蔓延，把上好的沃野草场化作了能让野马绝迹的“荒漠”。

“王爷，听说这座金城关里驻扎着大周最狡诈贪婪的将军和他的军队，其中有着堆积如山的财货、粮食和兵器，我们费尽心思才神不知鬼不觉地绕到他们身后，为什么……”

他身侧还趴着一个相貌普通的青年，皮肤粗糙黝黑，牙齿却异常洁白，头上大部分头发都被剃光，只在两鬓各留下一块圆形青皮。

贺兰长春扭头看向他的侍卫长兼万夫长，轻声道:“为什么不在王帐大军攻击北面时突击相对空虚的南面?不， 忽术赤，金城关无懈可击，咱们不能让勇士们在这座雄关之下碰得头破血流，那样即使能破关，也只会让王帐拿走大头。咱们撇下南原老巢，饶了那么远的路，连老东冉整支万人队的仇都顾不上报，可不是为了这样的结果。”

他指向南方，以一种悠远深邃的奇异音调说道:“那里，蓟州城，才是南原勇士该去的地方，你看，如今王帐的大军还没有将金城关北面那些碍事的烽燧尽数拔除，没有将金城关包围起来。这种情况之下，王帐里那些大人们根本不敢绕过金城关入侵蓟州腹地，而蓟州城也同样会放松警惕。”

贺兰长春的眼眸中洋溢着自信的神采:“只要咱们这支出其不意的偏师能迅速夺下蓟州城门，驱散那些战力逊色金城关边军不止一筹的地方郡军，咱们就能掠夺到足够多的粮食、生铁、工匠和奴隶！告诉勇士们，不要只想着金银、绸缎和女人，那只会让他们变得软弱！也不要担心南原，伯颜大巫和一个精锐万人队足够拖住朔方边军和幽州郡军，直到咱们满载而归！”

忽术赤露出了如雪山清泉般纯净的笑容，问道:“足够多?满载而归?那该是多少?”

贺兰长春也微笑起来，他的侍卫长可不是老东冉那样徒有勇力的莽夫，若是谁因为忽术赤的笑容而对这个年轻人心生好感乃至放松警惕，下场绝对凄惨无比。

他踌躇满志地回答道:“多到……能让我拥有争夺贺兰汗位的资格！”