朱襄氏又名烈山氏，生於渭河流域的一个姜姓部落，其母名任姒，任姒一日游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下了烈山氏。

烈山氏少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。长大之后更是对於农业之事极为精湛，那时各部族由於伏羲的教导越来越多的人学会了八卦推算之法，人能躲过的灾害越来越多，人的数量也是越来越多，人族所能打到的天上的飞禽和山里的野兽越来越少，采摘的果实也已经不能满足部族的需要，烈山氏成为部落首领之后每天都在想如何解决族人的吃饭问题。

一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗谷，飞在天空，掠过烈山氏的头顶时，九穗谷掉在地上，烈山氏见了，拾起来埋在了土壤里，后来竟长成一片。他把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感到很好吃。於是他教人确倒树木，割掉野草，用斧头、锄头、耒耜等生产工具，开垦土地，种起了谷子。

他发现这谷子每年都会成熟一次，所以他领导自己的部族烧山为田，将谷子种在地里，每年等着收割谷子，慢慢的部落以谷物为主食而畜牧之术则成为辅助之物，周围的小部落闻听烈山部落的人不用冒险狩猎，不用四处去采摘果实，只要辛苦一点努力耕作农田就可以吃饱肚子，一时不少无法养活族人的小部落整个的来到烈山部落，加入烈山部落中。

烈山氏教授族人耕种之事终於传到了伏羲的耳中，伏羲听到有这样的人很是高兴，忙找人将烈山氏叫来。看烈山氏是不是真的是有才之人，若是烈山氏真的像传说中那样有才，就准备将自己的位置传给烈山氏，等烈山氏来到陈，伏羲考教了烈山很多问题，烈山氏基本都能答上，伏羲十分高兴，便将烈山氏留在陈地作为自己的助手处理一些事物，慢慢的伏羲将所有的事都交给烈山氏来处理。

这一日太清境大赤天太上老君的弟子玄都师从大赤天来到陈地，伏羲将玄都师迎入屋中，只听玄都师说道:“贫道奉老师之命前来告诉人皇，人皇已然功德圆满，当将人皇之位传给他人，功成身退，到火云洞静修。”伏羲听到此言大喜，忙让人准备传位之事。玄都师传讯完毕后便回大赤天去了。

伏羲将烈山氏召来说道:“我不日就要退位到火云洞静修，这些年你做事我都看在眼中，人族之中你是最有才华的一个，我准备将人皇之位传於你，你去准备一下吧。”说完便让烈山氏去准备接位之事。数日之后，玄都师再次来到陈地，对伏羲说道:“快摆香案，老师要来了。”伏羲忙让人摆好香案准备迎接圣人。

不一会天上降下瑞气千条，飘来一朵紫云，太清圣人太上老君骑着兕牛由金角童子牵着绳驾云而来。众人忙跪拜迎接圣人，伏羲带头说道:“弟子伏羲率人族各头领参见太清圣人。”老子说道:“不必多礼，起来吧。”

众人起身后便在太清圣人的主持下见证了伏羲与烈山氏皇位交接的仪式。就见在伏羲将皇位传给烈山氏的时候，天上降下霞光照在伏羲身上，须臾霞光散去，伏羲对太上老君说道:“劳烦师兄前来接我。”

原来就在天降功德加身的时候，伏羲便已恢复了前世的记忆，而且证得天皇之位。伏羲转身对烈山说道:“皇弟，为兄在火云洞等你。”说完便向王屋山方向一拜，接着跟着老子向火云洞行去。伏羲证得天皇之位时，王屋山再次降下一份功德，清虚将其收取暗忖道:“伏羲已然证得天皇之位，现在神农应该已经接位了，该准备去收他为徒了。”

却说烈山氏在接任伏羲成为人皇之后，便开始在整个人族推广耕作之术，人族因其教授众人耕作之术便将其尊称为“神农”，又因烈山氏烧山为田有火德，故也被称为“炎帝”。

神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉。同时，他还发明了陶器，解决了人类的生活用具——器皿和陶盆、陶罐等。