陆元贺目光轻闪，望向湖面，复有望向蔺琦墨，道：“老夫观望多年，确实欲择明主，我观当今天下，战国日渐强盛，如今又灭燕国，势不可挡，战英帝雄心大略，虽谈不上百年一见的圣君，但也是有为之主。齐弩王殿下跟上文武双全，天纵英才，心中又有经世济民之大志。我若选择辅佐於他，定能先统一北方，再推广德政，使百姓安居乐业。”

罄冉听陆元贺如此说心中一紧，可这一阵相处已有些了解陆元贺性情，此人越是如此说便越能确定他尚未拿定主意，她一惊之下反而沉定了下来。

蔺琦墨淡笑点头，撩袍落座，亦望向湖面，道：“这世间万物讲求田里，不可逆势而为。谁欲强行改变天下大势，必定给苍生带来沉重的灾难，也必然不能成功。如今天下纷乱多年，由长久分裂走向一统是大势所趋，战国这些年国力昌盛，先后灭成，燕两国，表面上看势不可挡，实则不然。纵观战国，虽国土日广，然连年战事，致使国力日衰，此番其攻燕虽使国土大增，然而燕国旧地与战国有山川相隔，极难统御，是比分隔战国兵力。战英帝虽非昏庸荒淫之君，然其心胸狭窄，残害忠良，不能容人，朝堂之上党争严重，弩勋二王各拥一方，使得百官不能齐心，朝风腐乱。古今治乱兴衰，讲究顺势而为，天意不可逆，民心不可违。老百姓希望和平安定，然而战国为扩疆开域不惜连年征战，悍然发动战争，结果只能只能适得其反。反观旌国，这些年虽被战国欺压，但却民心凝聚，百官更是一心辅佐圣主，旌国建国较晚，历朝之时国贫兵弱，然这些年却极力发展，既吸收了北方胡人刻苦悍勇之民风，又吸取了南方儒学之精华，虽是不曾开疆拓土，然而这些年励精图治，朝堂清明，国力日强，与战国的腐朽奢靡形成强烈对比。”

“贤侄所说有些道理，可若老夫归附战国，旌国门户大开，战国欲攻下旌国未必便不可行吧？”陆元贺眯眸，微笑道。

蔺琦墨仰头而笑：“伯父太小看旌国，旌国虽无雄兵百万，但是旌国百姓一心，旌国百信虽不敌战国人数众多，但临近胡地，百姓骁勇，民风彪悍，多出善战之辈。何况旌国又有独有的钢造技术，这些年来战国屡次攻打旌国每每折羽而归，战国想要侵吞旌国，我看是痴人说梦。”

陆元贺气息微微一窒，又道：“贤侄非是旌国之人，更非旌国之臣，何必句句为旌国，字字扬其威？”

蔺琦墨目光炯炯，转身踏前几步，指向湖岸山色，回身扬手：“墨只为这天下黎民，伯父您看，这苍松密谷雄山环立，其间风景迤逦，百姓安居乐业，密谷之东更有沃野千里，若战军入侵，休说这密谷再无宁日，山后百姓更会流离失所。百姓们辛苦多年，只图一个温饱，若伯父助战国入侵，毁掉他吗微薄希望的，便是伯父您啊。”

“若战国能一统天下，怕是言之过早。”

陆元贺神情微变，转眸不由看向眼前山色，缓缓道：“你这悲天悯人的性情倒是与你父亲如出一辙。”

蔺琦墨摇头：“伯父错了，墨非是悲天悯人，实乃如今天下大势未到一统之时。天下非一人之天下，唯有能者居之，现在战国吏治腐败，民怨弥重，武功虽强，然而鬼族们却恃武恣意妄为，战英帝虽多年推行儒学，但阻力甚大。弩王狄飒确为英才，但一直受制於皇子的身份，陷於争夺皇权党争之中，不能尽展所长。他若不夺权，终不过是一王爷；他若夺权，难以安各方之心，遣患无穷，如今内乱尚且南平，遑谈以西代东，天下合一？”

蔺琦墨话语微顿，见陆元贺面有沉思，望向天际。

罄冉目光凝在蔺琦墨面上，若有所思。

“伯父征战一生，心里当清楚，战军若出兵旌国，劳师远征，补给定然难以为继，即便通过这苍松密谷，攻下了镇西府吗，也已成强弩之末，而且到时候定然引起旌国百姓奋起而抗。如果从国内再搬救兵来，已非弩王嫡系将士。不管是勋王一系，还是平王，宁王，都只顾自身私利，又对怒王多年把持兵权身怀不满，岂有不掣肘之举？战旌两国此战一开，定将掀起腥风血雨，终其结果不过两败俱伤，万无一统之说。若伯父与助战国，墨敢问伯父，血流千里，烧杀掳掠的景象，是伯父愿意看到的吗？到时修说滴洒法也不成，这天下亦会陷入长久的战乱之中。”

陆元贺望向湖面，沉默良久，又道：“即便老夫不助战国，战旌两国之战亦不可避免。再者，这天下若无大乱，何来大治？”

蔺琦墨眉宇微锁，摇头叹息：“如今四国定有一日是要一统的，但绝不是现下，大乱焉有大治，然现在战国却无一统之能力。悍然为战，怕只怕天不从人愿，即便战国能攻下旌国，亦会令两国积怨深重，如何能令旌国百姓心悦诚服归附，难道又要大开杀戒吗？”

罄冉心一触目光沉沉望向蔺琦墨，他的神情有着几分浩淼开阔，衣袂在风中飘飞，多了几分飘然出尘，阳光晓映，他平日的嬉笑模样早已消然而隐，整个人多了几分如悬星一般的凤仪，令罄冉心头莫名失跳一拍。

他所言所说更是令她心间掀腾其深思，这些年所见所观，沙场血腥，百姓疾苦，战国祸民，一幕幕在心间闪过，令她心思沉重。

“墨非是旌国之人，亦不效忠旌帝，之所以来劝说伯父，只为这天下能少一分战乱。世间枭雄，那个嘴里不是冠冕堂皇，义正言辞，野心勃勃，争权夺利之辈，多少为实现自己的私慾治天下百姓於不顾。无论兴亡还是荣衰，吃苦的都是百姓。然大丈夫有所为，有所不为。我现下帮助翼王，不是帮他旌国实现野心，只愿帮其抵御战军，平息战火。墨所要守护乃是这山后百姓之生死安危，若战国一统乃大势所趋，墨定不会相帮，然战国欲行不所为之事，墨不能袖手旁观。”

蔺琦墨的声音缓和而平静，却显得异常有力，罄冉只觉此刻的他身上似散发着一股无形的光耀，让人禁不住敬服。

微风带过，卷起湖面波光粼粼，空气中弥漫着浓冽的草香，湖边蔺琦墨负手遥望天际，陆元贺低首沉思，沉默不语，罄冉则眯眼望着蔺琦墨，没更深邃。

却在此时陆平步履匆匆而来，走至陆元贺近旁，躬身双手呈上一个小竹筒。

陆元贺接过，自其中取出小纸条，只望了一眼却锐眸微眯，神色一变。蔺琦墨将他神情收入眸中，目光在他卷起的纸条上带过，面上若有所思，眸光已是浮沉不定。

忽而陆元贺抬头而笑，盯向蔺琦墨：“世侄可要猜猜这纸条上所写为何？”