又过了七日，并未再有人来；却是来了一封书信。

信中之言，乃是孔雀一族与几位友盟商议的结果。其中特别提及，隐宗第一嫡传归无咎得知此事后，断言这一场争端，绝不会随着三场比斗而结束。无论是孔雀一族还是桑鹕族，皆要做好战事扩大的准备。若事态发展果然如其所料，他或许会前来凑个热闹，顺手打个秋风。

芦撰妖王见到此信，又惊又喜。

他心知眼下自己修为虽高，早臻妖王层次，也算位辈尊隆的人物；但若与归无咎的未来相较，那依旧是远远不及的。若是能攀上些交情，也算为桑鹕一族留下了一份额外的底蕴。

於是一连月余，皆在原巢之中守候，除却遴选出族中另一位与灌天木携手作战之人、悉心教导外，便留在此地，静候归无咎光临。

……

两月之后。

这一日，芦撰妖王正与孔戎妖王一道，指点与灌天木配合的另一位元婴修士灌枷熙斗战之法。门户之外，一道清亮声音已是遥遥传来：“元婴境的这一场，已有胜算，不必再试。只是芦妖王对於这三战的安排，尚有欠缺。”

芦撰妖王急抬首一望，不由愕然。

来人的确是一位元婴修士，气息纯妙，已然到了不可思议的境地；较之桑鹕一族引以为傲的秘密底牌灌悲甲，尤高出不止一筹。一身气象，浑融锐利两种气象相反相合，却又殊途同归，未给人以任何矛盾不谐之感。

若是未有经验，芦撰妖王定是以为这便是“归无咎”无疑了；但他也是自孔雀一族处得了阴阳洞天决战照影图的，对於归无咎、秦梦霖之相貌早已了然於心，自然知其非是，一时不由怔然。

孔戎妖王先已经起身，笑迎道：“这是隐宗荀申道友。”

荀申淡淡一笑，道：“归兄本欲亲至。只是荀某心血来潮，想要来长长见识。芦妖王该不会怪罪荀某坏了你结识归兄的机缘吧？”

芦撰妖王连连摇手，道：“荀道友说笑了。今日能够结识荀道友，亦是桑鹕一族之幸。”

略微停顿，又道：“荀道友能谋善断之名，芦某亦颇有耳闻。还要请教，这一场比试，芦某之疏漏在於何处？”

看着荀申落座，芦撰妖王又呼来侍从，吩咐敬上茶水。

荀申笑言道：“看芦妖王的布置，前两局之中若能胜了一局，便算是破解了金勳垣的如意算盘。但是……若果真拖延到了第三局，芦妖王真的敢言必胜么？”

芦撰妖王、孔戎妖王对视一眼，皆是一怔。

芦撰妖王的修为明显较金勳垣胜了一筹，这当中还有什么玄机不成？

荀申悠然道：“棋局之上摆弄手段，要么注重於棋筋大子；要么注重於潜力尚存之子。若要在三转境中施展手段，那是最费而不惠的。如我所料不错，对方所谋取的胜局，乃是在第一、第三场。反倒是芦妖王并未太多留心的斗阵一战，贵族却有着不小的胜机。”

“前两局一胜一负之下，若是芦妖王自以为得计，却反而中了对方的算计。”

荀申之意，似乎是金勳垣特意设下诱饵，假作自信连胜二局，从而教芦妖王无形之中忽略了第三局的胜负。

这一番言论，几是匪夷所思，一时之间，芦撰妖王也不知该当信从否。

孔戎妖王略一沉吟，问道：“计将安出？”

灌天木立在一旁，心中不由悠然神往。

荀申甫一出场，他便惊觉此人功行之境界，远远超过自己。当初他听闻在孔雀一族中，头名嫡传的道术境界远远甩开二至十名一截，未能与之交手，一直是灌天木心中之憾。这位隐宗荀申，显然是此境界的人物了。

此时见荀申与两位妖王侃侃而谈，俨然平辈论交，更是令灌天木从未想到的气象。一时间，心中竟萌动出跃跃欲试的念头来，只觉这位隐宗嫡传，较之孔雀一族的第一嫡传，更适合作为自己的对手。

灌天木既不是孔雀一族二至八名嫡传的对手，与那传说中的头名嫡传孔萱较量，自然更无胜机。但是若与这位隐宗荀申相斗，加上妖族本力的优势，或许会更有悬念一些？

荀申心有所感，冲他微微一笑。续道：“荀申此行，并非是只身前来，身上是携了隐宗所托的手段的。”

“说来也容易；阵斗这一场，待我传下手段，可操必胜。”

“斗锐这一场，便由荀某下场，与这位灌道友联手，自然也可夺取一胜。”

“前两战皆胜，芦妖王自然不必亲自下场。”

这也是荀申主动请缨的缘起之一。

在《三十六子图》之中，荀申名在马援、孔萱等人之上。结识之后，亦曾有过切磋比试。

但是因为人妖血统有别，以马援今日之修为，纵是归无咎，也只能略胜一筹。荀申自然不能抵挡。荀申心中便生出一个念头：在妖修本力之增幅下，自己的实战手段，相当於妖修中何等层次的人物？今遇机缘，故而替归无咎一行，下场一试。

芦撰妖王闻言，却是连连摆手——

将先前与孔戎妖王所议、关於孔雀一族不便亲自下场的理由，一一说明。

荀申闻言，高声笑道：“我藏形变身的手段，乃是行前由人劫道尊亲自赐下，芦撰妖王大可放心。”

芦撰妖王闻言，失声道：“何至於此？”

孔雀一族要求布下法阵，必然不是无的放矢，这一点芦撰妖王心中有数。他也很识趣的并未多问。但是考诸当前，如桑鹕、角兕等族这一层次的争斗，竟能惊动一位人劫道尊布下手段，的是超出令芦撰妖王的想象！

荀申笑言道：“一场大棋局自此间揭幕，芦撰妖王，勿论幸与不幸，你也算是一个注定名留青史的人物了。”

“这揭幕的第一场，得失虽小，却事关头彩。总要旗开得胜才是。”

孔戎妖王心中一凝，看来筹策推演，已有定论了。

他心中也是感慨。

若是激发全部底蕴，孔雀一族的顶端战力，绝不会劣於坐拥四位人劫道尊的隐宗之盟；但是隐宗毕竟是由人劫道尊亲身坐镇，其所带来的隐性的小便利，数之不尽，却也不可轻忽了。

转眼间，三月约战之期已至。

(本章完)