目的地——石埭县终於到达。

全部行程共花去十三天工夫，一路上只在野猪林发生一次意外，其后即都未再出任何事故。

罗大官人果然如约拨出二万五千两银子，除由三镖师为那名旗手家属带走一箱之外，由於一箱仅装五百五，其余的二万五百两，尚有四十九箱之多，苏闵二人一时竟为这许多银箱弄得没有了主意。

守财奴，守财奴，守着财宝，果然与奴仆伺候主人一般，二人为了看顾银箱，一步不敢擅离，咫尺之间的黄山固然一时去不了，却连想去外面痛痛快快溜上一圈都变成心有余而力不足。

苏天民叹气道：“都是你闵兄出的好主意，现在怎么办？唉唉！真是找罪受！”

苏天民见闵守义双手托腮，不禁诧异道：“你在想什么心事？”

闵守义缓缓抬起头来，表情甚为凝重地说道：“小弟以为这里面颇有问题……”

苏天民吃了一惊道：“指哪方面？”

闵守义两眼望天道：“指这批银子的主人，那位罗大官人！”

苏天民双目微微一直道：“你，这话怎讲？”

闵守义一下转过脸来道：“我们想想罢，此人不论他过去的身份是两淮盐商，或是江宁府卸任官员，但是，此人对这批银子之看重，以及此人对江湖现势之熟悉，当属毫无疑问。因为他如不重视这批财货以及不了解当今江湖状况的话，他决不会花费如许之心血和代价，将这批银子拿来兜上这么个大圈子，而疑问也在此。像这么一个人，他又怎会舍得一下丧失二万五千两之巨，而且还能答应得如此爽快，你敢说这里面一点蹊跷没有么？”

苏天民一直边听边点头，听完之后，想了想，忽然摇头道：“小弟不以为然……”

闵守义注目道：“那么你的看法如何，你且说来听听看。”

苏天民用手指了指那堆银箱道：“套用你闵兄一句口头禅：‘事实胜过一切’！人家银子都交出来了，还有什么蹊跷可言？”

闵守义似乎有点失望，喃喃道：“我还以为你有什么独特之见解……”

苏天民有些不服道：“是的，我这种辩解的确很难令人满意，可是，你呢？你又有什么理由支持你这种胡思乱想？”

闵守义叹了口气道：“我们也不必如此多作无谓之争，一个人的预感，尤其是不祥之预感，往往比什么都灵，咱们等下去瞧好了。”

苏天民道：“不管‘瞧’或‘看’，都没有处理正经事要紧，这批银子如何交到鲁西灾民手上，是你仁兄的事，我可不管，办完这件事，我们还得上黄山去见花帝，希望你仁兄能快点拿出主意来！”

闵守义站起身来道：“好吧，那么就偏劳你老哥暂且看顾一下，待我出去看看这儿城中有没有可资信托之赈灾机构或者慈善团体。”

第八章

苏、闵二人现在落脚的地方，是本城最大的一家客栈，他们为了这些银箱，特地包下第三进全部厢房，在这儿，除非出声向前面耳房中招呼，连栈中伙计都经交代无事不许擅人后院一步。

闵守义一走，借大一座后院便只剩下苏天民一个人，寂寞与无聊，使得苏天民坐立不安，不胜烦躁之至。

同一时候，在石埭城东北角落上，一座古老宅第的大厅中，这时也有一人与此刻的苏天民有着同样情形，坐立不安，不胜烦躁之至。此人便是在苏天民心目中认为很“慷爽”，但在闵守义看来，却认为充满“神秘之感”的“罗大官人”！

“罗大官人”衣履如旧，但因身上拿掉衬垫之物，体躯已不似前此之发福，同时，脸孔在除去面具之后，也较先前年轻多多了。不过，这位大官人并未因年轻消瘦而稍损其尊严态度，相反的回覆本来面目的罗大官人，这时双目异光闪闪，神情不怒自威，竞非被目为盐商和官员的罗大官人所能企及。

这时的“罗大官人”，双手背负，在大厅中踱过来又踱过去，似乎正在考虑一件什么事，或是在等候一个什么人一般，不时驻足四下倾听，或者向厅外院中张望一下，然后，皱皱眉峰，重新绕厅而行。

大厅内外静悄异常，在厅外，偶尔也有一二名仆妇经过，但都引颈蹑足，不敢发出丝毫声响。

忽然，一名劲装汉子於二门口出现，这名风尘仆仆的劲装汉子甫於二门口住足现身，大厅中立即传出一低沉的问询道：“是井师父么？进来！”

井姓汉子快步登阶，於厅口一躬身道：“小的参见庄主。”

厅内问道：“野猪林落脚的是何许人查明没有？”

井姓汉子低声道：”小的於暗中观察对方那种排场与气氛，仅看出对方颇有可能是九帝中人，至於对方究竟是九帝中的哪一位……”

厅中那位罗大官人似乎对九帝之名并不发生兴趣，这时拦截着问道：“那么你有没有找上那名黑水屍狼，盘问他那天究竟在那名愣小子身上看到什么东西才掉头走开的？”