二七

受过一次教训之后，苏天民余悸犹存，想虽这样想，当然不敢明白表示出来。

夏侯方笑了一下，接下去道：“然而，你又有没有想到：‘忆秦娥，玉箫声远’，这七字在词中根本无法加以点断，那么，外号‘玉箫生’的‘乐帝’，你能说他与这一韵全然无份吗？”

苏天民故意装出很惭愧的样子，其实心中高兴非常。好得很，说下去吧，另外的几帝都是谁和谁！

夏侯方又哪里会知道这种情形呢？这时果然一路接下去说道：“再看底下一句：‘大丹每违在心魔’，如就最末一个魔字讲，它当然应该是指令祖魔帝，可是，‘刀帝’常冶，别号‘圣丹子’，若按涵义索究，这位圣丹子岂不更较令祖合适这一句？还有一个‘驼’字，‘仙帝’外号‘五行恶驼’，依吾兄的一贯释义法，这个‘驼’字又该没有问题了？然而，家父‘花帝’，嗜於花，豪饮酒，尽人皆知，而‘荆枣铜驼’的上面两句中，既有‘花’复有‘酒’，这种情形下，你倒说着，这一韵究竟适合‘花帝’？还是适合‘仙帝’？”

夏侯方顿了一下，接着道：“至於第二韵那个‘过’字，一般人都以为这个‘过’字一定代表着‘鬼帝’，其实呢？全是‘鬼话’！鬼帝自称‘功过簿’，尚是近十年来的事，在当年，这个过字究竟隐射谁，说来只有天知道！”

苏天民咳了一声道：“是的，关於这一点，小弟的确……哎，咳……不过，如照夏侯兄这样说来，那批家伙当初设计这首歌时岂非失之考虑欠周？”

夏侯方哼了哼道：“欠周？哼，你还在做梦呢！我问你，什么地方‘欠周’？‘五韵’明射‘五帝’，实则九帝人人有份，谁也落不着干净！如一韵真决定了某一帝，岂不早就拆穿了？现在，你看，情形就不同了，且以河字为例吧！它既像代表着‘剑帝’，又似乎意味着‘术帝’，结果怎么呢？‘剑’‘术’两帝相互猜疑不已，你疑心我，我疑心你，彼此都觉得‘心里有数’，而不愿出面加以洗刷，拚命洗刷自己，则无异大力措害他人，何苦呢？於是，阴谋成了集体创作，九帝呢？人人都成了热心的共犯之一！”

闵守义最后问道：“不错！九帝为了避嫌，纷自中原武林退出，这正是二十多年前，九帝忽然相继於中原武林中消失的原因，这一点我们现在明白了。可是，九帝如今又於中原各地先后出现，请问夏侯兄，这又意味着什么呢？”

夏侯方微微一笑道：“依闵兄猜想呢？”

闵守义眨着眼皮道：“九帝业已洞察贼人当年之奸计？”

夏侯方摇摇头道：“早就识破了，还到今天。”

闵守义睁大眼睛道：“那么……是不是说……那批阴谋制造者业经查明都是谁和谁，而准备从事究逮惩治？”

夏侯方点点头，欲言又止，最后咳了一下，顾左右而言他道：“哎呀，不好了，你看，我们只顾说话，天都快黑了，连饭也忘记吃，等一下万一错过宿头，可不是闹着玩的啊！”

闵守义人比鬼灵精，最是知趣不过。

他见夏侯方如此规避，自然不会再问什么，不过，事实上，天色也的确不早了，於是他送顺着对方的语气点头道：“是的，我们就在前面镇上歇下来吧！”

入镇投宿，一夜无话。这一夜大家警觉都很高，果然未再有人前来骚扰。只是地方太小，茶水饮食等招呼不便，夏侯方一直皱着眉头，似乎很不开心。小栈里只剩下两个房间，他都不肯将就，而一定要以三倍房钱命店家另外勾出一间，说是天气太热，不分开往受不了，真是养尊处优的世家公子。

第二天继续上路，由於一行人进入青阳地界，离江面不远，一路上行旅商贾也逐渐多了起来。有乘马的公人，挑担的负贩，赶早车的苦力，形形式式，不一而足；因为路面宽窄不等，他们已不能像昨日那样并辔徐行，谈笑风生了。他们有时可以在一处有时为了让路后面来骑，威是绕过前面的车贩，则又必须前后错开，各自为政，待至地广人稀处，方能重新取合一起。

三人上路走了一程，到达马林镇附近，前面忽然出现大批杂量小贩，那些小贩一人一副粮担，少说也要在百斤以上，要他们歇担让路，根本是件不可能的事，好在前面已经离镇不远，三人只好缓下牲口，控缰跟在众贩身后。

这时，苏天民眉峰一蹙，好像忽然想起什么似的，於是马上转过脸来问道：“有一件事，小弟愈想愈费解……就是，咳……小弟曾听别人说，那位剑帝高飞虹，平常不论走到哪里，只要高兴来，就会将‘四海谁知我，一剑横空，时驭流星渡银河’这三句歌词，反覆高唱不已。请问夏侯兄，这三句歌词既不是他作的，同时，对他剑帝而言，也不是什么光荣事，他为什么还要将这三句歌词唱不离口？”

夏侯方失笑道：“你这人也真是，连这个都不懂？‘自我解嘲’呀！换句话说，这也是老儿激励自己的一种方法。”

夏侯方又笑了一下，接着道：“以后有机会，你如果真的遇上这位剑帝，当他再唱这三句歌词时，你不妨故意装糊涂，予以大力赞美一番，说这三句歌词作的如何好，或者听起来如何雄壮动人等等，他要不一剑劈了你才怪！”

苏天民也笑了起来道：“弄清底细之后，谁还会有这个胆子？”

夏侯方笑了笑，忽然说道：“且慢，我也想起一件事来了，就是昨天我问你，那天你来黄山之前，究竟去了什么地方，你到现在还没有回答我呢？”

第十四章

苏天民经过这二天朝夕相处，他对这位夏侯方业已生出无比之好感，这时，他实在忍不住加以欺瞒，於是他笑了一下道：“老实告诉你吧，那天早晨，我们是被剑帝救走了。”

接着，苏天民将那天早晨所发生的一切说了一遍。

对於剑帝之於黄山出现，这位花帝之子听了似乎颇感惊讶！不过，惊讶是惊讶，神色间却无不快之意。

苏天民稍稍安心，於是接着说道：“这位剑帝与令尊似乎不甚相得，夏侯见知不知道其故何在？”

夏侯方皱了一下眉头道：“据家父表示，症结似乎在於那位鬼帝的出身来历，只有这位剑帝能够弄清楚，但是，这位剑帝始终不肯这样做，所以对这位剑帝感到不满的，在九帝中可能还不止家父一人呢……”

苏天民点点头道：“这一点，小弟也听令尊提过了。”

苏天民顿了一下，抬头冲疑地道：“不过，依小弟之猜想，所谓君子不强人之所难，以九帝之豁达，剑帝不肯侵犯鬼帝，似乎不足构成彼此之间隔阂，这其间可能另有原因，前面所说，也许只是一种借口……”