苏天民一跃而下，急急上前道：“高大侠伤得重不重了’

瘦状元手按伤处，苦笑摇头道：“无碍。”

苏天民皱眉道：“奇怪——”言下之意本想责备对方刚才那一招之运用不当，但话到口边，又硬给咽了回去。

瘦状元点点头，又苦笑了一下道：“是的，刚才那一招，我如改‘猛虎出洞’为‘双燕剪云’就不会挨上老贼这一掌了。”

苏天民不禁咦了一声道：“是啊！那么您为甚明知而故犯？”

瘦状元轻轻叹了口气道：“老弟你不知道，今天这也不是第一次，像这种苦头，高某人过去吃的多啦！”

苏天民一呆道：“什么？您…是……出於故意？”

瘦状元头一点道：“是的，这也可说就是高某人这次前来武当的原因！”

嗯？

送给敌人打一掌，说是出於故意，这已经是够玄的了，现在居然又说这情形正是他瘦状元来武当的原因——苏天民连连摇头，只有自承智慧不够。

瘦状元忽然侧脸问道：“对於那天，那位神秘的老叫化，第一个爬上台去，起手一招便将名陈姓七级武士给摆平一节，老弟有无任何感想？”

苏天民抬头眨了眨眼皮道：“是的，那一招，老叫化由‘山川移形’突改‘投鞭断流’，似拙实巧，浑然天成，奇人绝学，确非一般俗手所能企及——不过高大侠为什么忽然问起这个来了？”

瘦状元苦笑笑道：“这便是对老弟先前问高某人‘何以明知而故犯’的‘解答’！刚才，高某人原想东施效颦，拟先用‘猛虎出洞’一招诱敌入伏，待来招使老，再化一举致敌死命之‘双燕剪云’，可是惭愧得很，高某人失败了！”

苏天民点点头，冲疑了一下又道：“那么，这与高大侠此番武当之行又有什么关连？”

瘦状元轻轻一叹，脸面微仰，迳自苦笑看接下去道：“这是高某人这一生之中，无可救药的一项毛病，每见他人一招新奇武学，便止不住跃跃欲试；其实，天底下又哪有这等便宜事？适才，模拟未能成功，说来亦在意料之中。不过，经此一来证明高某人另外一件事倒是决定得很聪明，它便是高某人这一次的武当之行！”

苏天民见对方并未正面答覆问题，正待开口追问之际，瘦状元忽然低声迫促地道：“走吧，店家已给惊动了………”

两人不约而同，双双腾身而起，一个浮掠越过院墙，接着，一连七八个起落，眨眼来至里许外。

瘦状元去势一收，笑道：“追不上了，慢慢走吧！”

苏天民依言缓下身形，一面接口问道：“刚才那番话，高大侠能否再说清楚点？”

瘦状元点头道：“是的，除了这位高人的姓名，高某人至此已无再瞒老弟之必要；明白点告诉老弟，这位高人他正是武林九帝中的某一帝！”

苏天民忍不住轻轻一哦，顿将精神集中。

瘦状元接下去道：“这位武帝，论武功说不上是九帝之冠，但有一项才能，为他帝所不及，便是此帝不但熟知天下各门各派之武学，且对诸大门派所有武学之优劣得失研究深澈了如指掌。因此之故，此帝於十多年前，在武林九帝鼎盛时期中使成为九帝中最受各大门派注目之一帝！所谓‘注目’，敬畏与疑忌，各占其半。尚好后来不知为何缘故，九帝忽然一起退隐，不然，这位武帝早晚也够麻烦。”

瘦状元说至此处，顿了顿，然后轻喟着接下去说道：“不瞒你老弟说，别人不谈，单是我高分轩高某人，便就苦苦求见此帝至少十次以上！”

苏天民听得一呆，讶然道：“而结果一次也没见着？”

瘦状元苦笑道：“要是已经见过，今天我高某人还来武当做什么？”

苏天民脱口道：“那么——”感觉不妥，便没有再说下去。

瘦状元毫不为意，点头接着道：“不错，这一趟仍与以往一样，高某人也许依然是空劳往返一场。不过，你老弟是须要知道，祈愿在人，降福在神；上一炷香，便想灵异出现，岂非可笑之至？反过来，这份求人家、你如不肯多走冤枉路，别人家你想会不会找上门来？”

苏天民大为感动，不禁於心底暗暗喝彩：“好一个瘦状元！”

瘦状元接下去说道：“本来高某人早已灰心，但於这次见到那位怪叫化使出那一式奇招之后，高某人一颗心乃又再度活动起来。前此高某人想求教於斯人者，不过是想增加一点见闻，希望对方能为高某人说说各派主要武学之源流趋向而已；而今高某人想法变了，见不着，无话可说，否则，高某人定将要求寄名座下，请益此项研究功夫人手之诀窍。因为高某人坚信，探讨他派武学之优劣得失——正如那位怪叫化之能化腐朽为神奇一样——其间必有捷径可循……”

苏天民不住点头，心下则在默默寻思，这位瘦状元此行要找之人，是否即为住在连云崖茅庐中的那一位呢？

苏天民暗下决心：假如两者同为一人，他将量力而为，尽可能帮助这位可敬的瘦状元达成愿望。

两人边谈边走，一夜赶下来，天亮时汉水已呈眼前。