三妾知苏天民正因身於五七两妾之间，她已有明午菊亭之约，可谓捷足先登，后来居上，芳心之乐，自是不在话下。

七妾则认为怪都怪自己潮不作美，不是么？不然还有什么话说？早在晨间马车中，也许已就遂成好事了。

五妾呢？五妾不恨别人，现在就只痛恨一个大娘！

这是铁的事实，小冤家来了，正是预约的三更前后！设非大娘突然发牌瘾，她们此刻岂不早登仙境了？

苏天民面现惭赧之色，在五妾眼中，尚以为他是赴约受阻，情虚有以致之，因而心下甚感过意不去，这时首先起身让座道：“苏师父来玩几把怎么样？”

苏天民浅躬带笑道：“卑属欠学！”

大娘挥挥手道：“秋月端张椅子过来，明珠快泡茶！”

苏天民忙说道：“不，诸位娘娘毋须劳动，卑属刚自角院来，尚有多处未去，目下正处要紧时刻，卑属马上就要离开了。”

三七两妾同时笑着道：“有大娘在此，稍耽片刻亦不打紧。”

三七两妾之心意，殊途同归，显然全为五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。苏天民拗不过，只好遵命坐下。

其实，苏天民又何尝真的急着想离去？姿态而已！东角院中，术帝祖孙正在动手，他急着赶出去做什么？

苏天民坐下喝茶，四妾则继续摸牌。

这样，足足耗到四更将尽，苏天民方才告辞离去。

第二天一早，意料中事终相继到来。

先是那位丘姓武士於接班时发现蔡姓武士倒卧在石牢前，奄奄一息，只剩最后一口游气。

据后者断气前呻吟着说：昨夜在苏总管离去不久，角院中忽然出现老少两名蒙面人，他力战不敌，吃那老的一掌击中要害，结果，牢中人犯给劫走了，他也跟着昏迷过去！蔡姓武士说完这些，随即撒手蹬足了账。

苏天民接获报告，立刻赶去大娘住处，不意大娘反应相当冷淡，她向苏天民平静地问道：“苏师父准备怎办？”

苏天民装出很沉痛的样子，握拳切齿道：“卑属将调集府中人手，誓必……”

大妇不待他将话说完，轻轻一哼，摆手制止道：“用不着如此劳师动众！”

苏天民故意一愕，期期地道：“这……怎么可以？须知……大官人……行前……曾……曾一再交代……日后官人回来。卑……卑属……如何承担得起？”

大妇冷冷道：“一名毛丫头，应该不比一名一级总管更重要。连府中一级总管都未能自我保全，走失一名毛丫头，能有什么了不起！”

苏天民露出感激之色，连忙俯下身去道：“官人回来时，务乞娘娘周全！”

大妇脱目以视，轻轻一咳道：“妾身并非不明事理之人……你苏师父心里应该有数……好了，你去吧……遇有空暇，不妨多来妾身这里……谈谈……咳……谈谈久长之计！”

苏天民俯首低答道：“卑属理会得！”

走出大妇居住之紫阳轩，苏天民在院门口忽然碰着那位香姬。这位香姬乃钱晓华宠婢之一，后来苏天民方知此姬为四妾迎春阁中人。

香姬看到苏天民，顿时眉目生春，拦着去路娇笑道：“苏师父看到大娘没有？”

苏天民不敢多作沾惹，侧退一步，正容回答道：“刚刚见过，在里面！”

香姬前后望了一眠，忽然低下声音道：“苏师父怎不过去迎春阁坐坐？”

苏天民佯作不解风情，躬身道：“是的，过了这两天，卑属理应过去问候四娘娘以及诸位大姊安好！”

香姬见谈不上路，只好放行。进入前面大花园，苏天民头一抬，竟又碰上梅花院五妾身边那名明珠。

明珠皱眉道：“这一大早，你到哪里去了？”

苏天民为求先发制人，上前一步，低声接着道：“去大娘处，报告夜来变故经过——明珠，我问你，昨夜梅花院那场牌局，是不是有蹊跷在内？”

明珠忙说道：“谁说不是。怎么样，你疑心谁在捣鬼？”

苏天民恨声低声答道：“回去告诉你们娘娘，今天午后，西偏院，菊亭中，苏某人将有一场不乐之会，苏某人怀疑，昨夜成心为难者，也许即为同一人！”

明珠一哦，两只鸟眸连连滚动，欲言又止，最后轻哼一声，足一点，转身拔步，如飞而去。

苏天民直腰嘘出一口大气，身心顿然为之一宽。他想：好了，总算又解决掉一场魔难！

午饭用毕，苏天民悄悄走进师爷文房，将那名大妇面首，七级武士方基华，招手叫去一角低声道：“方师父，你大概也已看出，本府之中，刻下显然藏有内奸，由於府中人手不够，同时，换了别人，本座也不一定就能放心。所以，本座拟请方师父暂分一肩之劳，马上声色不动去府前各院查察一番，府后各院则由本座亲自负责，如有可疑之处发现，火速走报，我们等下在紫阳轩见面！”

方基华荣膺重命，欣诺而去。

苏天民离开文房，径向紫阳轩走来。