苏天民则紧绷着脸皮，装作什么也没看到。

秋月去后不久，那位油头粉面，行藏鬼祟，脸上兀自透着神魂未定的方基华，悄然应召而来。

苏天民因为这小子只图淫乐，连亲老子死了都不当一回事，以致再次见到这小子时，心头总忍不住要有一股无明火气往上冒！

当下，他容得小子身躯站定，面孔一沉，摆出一副总管气派，寒脸冷冷吩咐道：“方师父，现在就听你的了！希望方师父最好能记住，你此刻是在府中什么人面前，作一次什么样性质的报告！”

方基华在进门时，就显得不甚自在，经此一来，益形不安；他先朝大妇偷偷溜了一眼，方才低下头去，冲疑地讷讷道：“事情是这样的……小的……刚才……奉总座之命……去暗查三娘娘於午间遇害前后这段时期内，其他几位娘娘的起居动态，很显然的，总座似乎怀疑到此乃府中人所为，而小的，不谋而合，也一直有着这种想法。”

苏天民冷冷插口道：“不必说的，可以省略！”

方基华一个冷颤，忙接道：“是……是的……是……是的……是……是……是……是这样的：经小的适才於私下里查察的结果，小的以为，这一次，三娘娘之死，如果属府中人所为，小的……以为……几位娘娘当中，似以……以……七娘娘……嫌疑较重！”

苏天民暗暗一愣，几乎怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。什么？是“七妾”？而非”五妾”？

这怎么可能呢？

他，前此明明是向梅花院，五妾身边那名使女明珠，所透露出去的消息，关於他和三妾的菊亭之约，美玉楼七妾方面，根本毫不知情，怎么最后下手，却会由五妾一下子变成七妾呢？

无疑的，准是这小子弄错人了！

苏天民声色不动，心想：小子应不致信口开河，且看小子底下怎样说吧！

大妇脸色一变，注目道：“有无根据？”

方基华双手互握，挪动了一下身躯道：“这只是小的就总座之观点，暗中观察所得，事实上，小的既未亲临目睹，凶嫌亦无自承可能——”

苏天民头一点道：“是的，本座要求你做的，亦仅限於表面之观察，很好，继续说下去！”

方基华并不在乎大妇之反诘，他所怕的，只是一个苏天民：“苏代总管！”现在，苏天民既然放出口风，小子自然是周身一松了。

方基华在缓过一口气之后，抬起头来说道：“诸位娘娘之中，‘二’‘六’两位娘娘，事发当前，正在本轩闲聊，这是娘娘和总管都知道的。

另外，四娘娘则自午前开始，便在大厨房督熬紫云膏，一干仆妇，均能证明。

再下来，便只剩下‘五’‘七’两位娘娘了。”

大妇追问道：“是的，那时她们两人都在什么地方？”

方基华顿了一下道：“小的从大厨房出来，顺路先去梅花院。小的本想借书为题，到院子里去看看情形，不意在院门口恰好碰上明珠，那丫头一见小的，便即摇手低声道：‘不管什么要紧事，等下再来，娘娘在睡觉！’”

苏天民心想：鬼话，所谓睡觉，不是托词才怪！

方基华接下去说道：“小的心头一动，不禁暗暗地起疑，睡觉？这种天气也要午睡？就在这时候，五娘娘本人忽然於楼上窗口出现。身上裹着一袭夹缕，睡眼惺忪，呵欠连连，闻声揉目，向这边遥遥问道：‘是方师父么？什么事？没有关系，我起来了’！”

苏天民暗暗怀疑：“别是这小子看花了眼吧？”

方基华迳自接着道：“娘娘知道的，任何人都可以装成刚上床或者刚起床，但是，小睡初醒的脸色，则不难一目了然……”

大妇点点头道：“好，说下去。”

方基华继续说道：“小的因为还有一处地方要去，不敢作耽搁，於是乃倭称路过此地，并非有甚事情，然后，小的继续走向美玉楼——”

现在是最后的关键所在了。大妇和苏天民，不约而同，神色都是微微一紧！

不意方基华说至此处，忽然停顿下来，以不胜惶恐的神情分别溜了苏天民和大妇一眼，似乎有着出口为难的意味。

大妇脸色一沉道：“无论什么话，方师父尽管说下去！再好的娘家，也不能包庇一名谋害总管、师爷，以及亲姊妹的凶手，天掉下来，自有妾身承担！”

方基华得到大妇这番保证，这才压低声音接下去说道：“小的……在向美王楼走去时……因为这已是最后一处地方，换句话说，假如总座所疑不假……所以，小的当时心情之紧张，盖属想像可知……老实说……小的……那时真是走一步怕一步，时时刻刻都想掉头转身。但是，小的当时碍於总座之严命，深知此案关系匪浅，只好鼓起勇气，咬牙继续向前。”

轩内一片死寂，落针可闻。

方基华换一口气，下意识地向身后轩外迅速扫了一眼，方有如於夜半无人，述说一个神鬼故事般的，接着说道：“就在小的战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，怀着一颗忐忑的心，一步步换向美玉楼之际，身后蓦地有人冷冷问道：‘方师父想到哪里去？’小的一时不察，为之大唬一跳。急急转身之下，你道是谁？正是七娘娘！”