黄夫人的心落回肚子里，苦笑：“做妾也不成，毕竟是亲戚。”

这一点，陈老爷倒是无所谓，稍加思索就有法子：“这就要看母亲的意思了，倘若真舍不得，留下也无妨。程家说是死绝了，仔细寻一寻，总能找到，不过费些功夫。”

他真情实意地感慨：“母亲先是遭难，又是生病，这点心愿总要为她达成，否则也太过不孝。”

黄夫人不赞同，顾忌道：“如此，怕家宅不宁啊。”

“这有何难？孝哥儿将来有了前程，自可携妻上任。”陈老爷道，“丹娘留下侍奉你我，岂不两全。你也知道，没有娘家的女人，无人撑腰，外聘指不定还吃苦头呢。”

这是正理，程丹若留在陈家，亲戚情分在，不至於磋磨她，外头却是难说。

黄夫人被说服了：“过两年再说吧。”

两人达成一致，各自放下。

而这件事，当事人之一的陈知孝不知道，在家待了三日便回苏州去了。程丹若却是在他离开的次日，便听到了风声。

通风报信的是潘姨娘。

那日，她的丫鬟悄悄来萱草堂，说潘姨娘不舒服，问程丹若能不能去看看。

程丹若答应了。

侍候完陈老太太的午饭，等她入睡，她便绕过后院的小花园，走夹道去往锦霞院的后院。

这里住着的就是潘姨娘。

“表姑娘安。”潘姨娘身边的丫鬟打起帘子，招呼她，“姨娘请您喝碗茶。”

姨娘半仆半主，程丹若却是亲戚，正经的主子。故而看病不能说看病，得找个合适的借口。

程丹若停下脚步，故作冲疑，才道：“姨娘有请，却之不恭了。”

“表姑娘请进。”

程丹若走进房间，一下便闻到浓浓的檀香。果不其然，在右边的耳房里，供奉着一尊观音像。

潘姨娘正坐在窗边纳鞋底。

“圆圆，上茶。”

圆脸的丫鬟应了声，赶忙去烧水泡茶。

“表姑娘坐，很久没见你了。”潘姨娘三十多岁，鬓边白发星星，家常的褐色夹袄，石青裙，头上只戴一支银簪，朴素至极。

看这打扮就能知道，她在陈家等同於隐形人，已经无宠十几年了。

她也是陈芳娘的生母，在黄夫人生下嫡长子前便生下了孩子。

不过，千万不要误会，有人听到她在主母之前生了孩子，便先入为主，以为她是个典型的厉害姨娘，那可就大错特错了。

在入陈家前，潘姨娘就被父亲嫁给了一个木匠，家中穷困，日子十分贫苦。唯一算得上幸运的是，她入门三个月就怀孕，生下一个大胖小子。