因此这日,皇帝摆驾承华宫,才说了两句话,她就忍不住跪下陈情。
“陛下,臣妾天幸能怀上皇嗣,无论男女,感恩戴德。如今宫闱谣言四起,离间臣妾与恭妃的姊妹之情,更是在拿臣妾腹中孩子做筏子。”
何娴嫔眼圈微红,梨花带雨,“臣妾绝无妄想,还望陛下明鉴。”
爱妃哭得这么凄惨,皇帝难免心软,亲手扶起她,宽慰道:“你还怀着身子,别哭坏了。”
又道,“朕知道此事与你无关,都是小人在嚼舌根。”
娴嫔性子柔弱,不爱与人争,先前他出尔反尔,没有把大郎抱给她,她也只是哭泣半夜,恳请他不要计较何家失态,与恭妃依旧往来,并无龃龉。
妖龙一案闹得沸沸扬扬,绝不是后宫女子能做到的。
他知道背后必有人暗中操纵,将一桩邪祟作案的事情按在了大郎头上,可民众愚昧,信了这等传言。
“朕已命人搜捕奸贼,爱妃无需多虑。”皇帝再三安慰,“你身子渐重,还是少操心这些。”
何娴嫔含泪叩首:“多谢陛下。”
皇帝陪她吃了顿饭,这才去贵妃宫里,嘱咐她清肃宫闱。
“妖言惑众,扰乱人心者,尽杀之。”帝王平静地下达了谕令。
贵妃静默了一瞬,似想说什么,但又咽了回去。
皇帝愿意让她动手,就是这二十多年的情分了,她保不全其他人,只求保全景阳宫。
遂垂眸应下:“谨遵圣谕。”
一场血腥的清查开始了。
宫廷几万人,谁没有听说过妖龙的传闻,谁没有私底下与人讨论过此事?可东厂和宫正司不问情由,只要被抓到议论此事,或是有三人以上检举某人宣扬过,便直接定罪。
皇帝说,尽杀之,那他们就只有死路一条。
潘宫正入宫几十年,也算见多识广,却也从未见过死这么多人。
杀都杀不过来。
宫中不许见血,毒药亦不可入宫,杀人要么杖毙,要么勒死。
开始,为震慑宫廷,选的是杖毙,戴罪之身的宫人被捂住嘴捆在长椅上,一棍棍打下去,直到人彻底断气为止。可很快,行刑的人就不够用了。
杖刑是力气活,打死一个人怎么也要几十棍,一口气打死七八个就顶天了,实在杀不过来了。
於是改成绞死。
偏僻的屋中,横梁挂满白绫,送上去一个吊死,再拖下来换另一个。
宫人们哭天抢地,哀求磕头,塞钱求饶,哭嚎声传遍每个角落。可没有用,皇帝金口玉言,谁敢绕过?
一天几十具屍体往外抬。
净乐堂烧都烧不过来,大家只好排队等死。
潘宫正几日几夜地睡不着觉,一闭上眼,看见的就是宫人绝望的脸孔,耳畔凄厉的叫喊声萦绕盘旋,久久无法散去。
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