宋陌慢慢跪下去，她扑到他怀里哭，他不忍拒绝也不想拒绝，慢慢抱住了她，“海棠，你，你想走吗？如果你想走，我放你走，还会想尽办法护你周全，替你寻个好男子，许你一世富贵。”他不舍得她走，可他无法给她什么，与其让她像朵娇艳的花慢慢在宋家枯萎，他宁可放她走，只要她下半辈子过得开心。
“宋陌，你好狠心，你说的这是人话吗！”
唐欢恨恨咬他肩头，咬到嘴里弥漫了血味儿。他一声不吭地忍着，将她抱得更紧，想解释给她听，她却慢慢松开他肉，又抽泣着说了起来：“大哥，我嫁过来，你对我好，一点一点把我的心偷了去，然后你又把我的身子摸遍了亲遍了，还，还破了我的身。现在我里外都是你的，你怎么能狠心让我嫁给旁人？什么一世富贵，我不稀罕，如果你觉得我活着让你良心不安，我马上去死，再也不碍你的眼！”
“别胡说！”
宋陌捂住她嘴，看她用那双含泪的眸子哀怨又委屈地望着他，看晶莹的泪珠不断地滚落下来。他心疼，情不自禁替她抆泪，“是我错了，不该那样说。海棠，你放心，既然你不想走，那我向你保证，我宋陌没有福分娶你，也不会再娶旁人，你的那些担心统统没有必要。”
唐欢难以置信地看着他，眼里有惊喜也有忧虑：“你不娶，宋家的香火怎么办？”
宋陌苦笑：“我连自己都照顾不好，还谈什么香火，将来遇到投缘的孤儿，领养一个吧。”
“那，那咱们呢？大哥，咱们以后，真的就只是大伯和弟妹了？”唐欢贴到他胸口，声音哀婉。
宋陌身体一僵，他明白她的意思，但他真的做不到，“海棠，我喜欢你已经犯了大错，以后，我依然喜欢你，但我真的无法再承诺你别的。那样，实在对不起二弟，海棠，你懂吗？”
“我懂。”
唐欢慢慢离开他怀抱，抬头面对他，脸色有些为难，很快又坚定下来，边流泪边哀求道：“大哥，我懂，我会好好替二爷守寡，不让你难做。只是，大哥，一个人的日子太寂寞，大哥，我，我求你，求你给我一个孩子，行吗？”
孩子？
宋陌脸色一白，震惊地看着她。
唐欢握住他手，神色凄婉：“大哥，你别生气，你先听我解释，我不是为了男女之欢才求你的。你忍心宋家无后，我却不忍心。我，我只求大哥今晚要我一回，若上天怜我让我一举得子，孩子就说是二爷的，这样二爷有后宋家有后，我下半辈子也有人陪，不用孤老。如果没能受孕，说明我没有那个命，我也不会再纠缠大哥，不会再拿这种事为难你。大哥，海棠求你了，就今晚一次，给我个念想，行吗？”
宋陌往回缩手，痛苦地别开眼：“不行，海棠，我办不到，我不能……。”
唐欢捂着嘴哭，“就当是为了宋家，为了我，你都不肯吗？”
宋陌闭上眼睛，刚要说话，突然听她站了起来，转身就朝墙壁撞了过去。宋陌大惊，想也不想便扑上去，险险抱住她腿，两人一起摔在地上。
“海棠，你这是做什么，你想让我后悔死吗！”他起身，想扶她起来。
唐欢哭着踢他：“你走，你还管我做什么！你不肯给我孩子，与其一辈子只能远远看着你一辈子孤老，我宁可现在就死！你放开我！”
“海棠！”
宋陌狠狠抱住她，埋在她散开的发里哑声哀求：“海棠，换一样，除了这个，我什么都答应你！”二弟因他们而死，他怎么能再要她！
唐欢乖乖由他抱着，声音呆板：“我最想跟你结为夫妻长相厮守，可我知道那样太让你为难。我还想为你为宋家为我自己生个孩子，可你不给我。大哥，放开我，让我去吧，这样活着，真的太苦。”
“海棠……。”仿佛怕她真的消失一样，宋陌抱得她越发紧，“海棠，别说死，别说死行吗？”他已经没了唯一的亲人，不能再失去她了。她死了，他在这世上仅存的牵挂就没了，她想让他也跟着她死吗？他不怕死，却舍不得她死。
“大哥别怕，”唐欢像哄孩子一样轻轻拍他肩膀，语气轻松甚至带了笑意：“我走后，大哥别伤心，好好照顾自己，等你把我忘了，就再娶一个吧。娶个好姑娘，到时候名正言顺地跟她生孩子，我这种身份，不配替你生。”
“别说了！”男人再也无法忍受她用这种话刀子往他心口上扎，大声吼道。
唐欢背转过身，真的不说了。
宋陌怔怔地看着她单薄的背影，良久之后，起身，去熄了她带来的那盏灯笼。
飘散着焚香味儿的灵堂，瞬间黑了。
“海棠，别哭了，我给你。”
宋家大老爷在江南为官，留下妻子在家奉养老母。
这一日，方氏收到丈夫的信，说是表少爷表姑娘要来探望外祖母舅母。
看着信，方氏柳眉微蹙。
姑奶奶当年由老爷做主嫁到江南，先后育有一子一女。表少爷邓晖今年十八，跟儿子同岁，已经定亲明年迎娶。表姑娘邓婉十六，尚未说亲，不过姑奶奶在世时便一直有意将女儿嫁到宋家，若不是儿子一口拒绝，恐怕邓婉早就嫁进来了。
方氏跟儿子同心，不愿意让邓婉做自己的儿媳妇，倒不是因为跟她娘的恩怨，而是邓婉那姑娘心高气傲，实在让人喜欢不起来。但老太太很中意邓婉，如今邓婉刚出孝便要过来，是单纯地思念外祖母也好，还是老太太有意安排也好，目的不言而喻，都是奔着她儿子来的。
虽然心里不快，该准备的还得准备，方氏过去跟老太太商量了一番，敲定一应琐事后，便吩咐下去了，其中要做的一样，就是给邓婉买四个丫鬟，与当年姑奶奶待遇相同。
次日上午，牙婆领着十个小姑娘过来了，最小的十二岁，最大的都有十四了。
方氏坐在厅堂当中，小姑娘们挨个上前，任她打量问话。
趁她问别人的时候，唐欢悄悄抬眼看向方氏。
别说，眉眼跟宋陌真的很像，美艳又不失端庄，绝对算得上半老徐娘。
正想着，轮到她了。
(本章完)