太子殿下驾临，自不可在内宅迎侯，陈滢穿戴完毕后，许老夫人便亲携了她，前往正气堂恭候大驾。

说来可笑，身为国公府的姑娘，陈滢却是头一回踏足正气堂。而环视这满府女眷，除了许老夫人并宗妇许氏之外，怕也只有她一个姑娘家得到了如此郑重其事的对待。

立在正气堂的石阶之前，陈滢不着痕迹地环视四周，过眼处，是轩阔高大的门楣、方正古朴的庭院，以及门前一株合抱的老杏树。

据说，这是第一代国公爷当年亲手栽下的。

如今，树仍犹在，葱笼如昔，而生活在这庭院里的人，却早已换了一拨又一拨。也唯有这树，依然春时绿、秋时黄，循岁时节序，自在荣枯，不因人世的变化而改变。

陈滢心中生出莫名的感慨，又看向侧前方的两位祖辈。

国公爷通身皆是意气风发，正抚须而笑，显是极为欢喜，而许老夫人则是一脸从容，立在丈夫身后约半步的位置，视线偶尔扫过国公爷时，便会露出一抹淡笑。

陈滢总觉得，许老夫人看国公爷的眼神，很是慈祥，如同看待晚辈。

这对老夫妻的相处之道，也颇有意趣。

约莫半盏茶之后，太子殿下终是驾临，国公爷与世子爷亲自从正门将他迎了进来。

太子此次可谓是轻车简从，事前也没叫人来丈量地步、勘察国公府各处设施等等，且随行人数也不多，除了十余名随从之外，身旁便只跟着一个裴恕。

一见着裴恕那张肃杀的脸，陈滢心里便咯噔了一下。

裴恕既然在此，便表明元嘉帝对本案的详情应该是尽知了，然则陛下为什么还特意来讨要探案记录?

莫非……是为了那块木雕?

陈滢到底不是问心无愧，一时间脑海中不住思忖，一应见礼、进屋、就座等事，皆随大流而成，时不时便要瞟一眼裴恕，观察他的反应。

“本宫来得突然，怕是惊扰了各位。”入座之后，太子殿下便先行致歉。

这温温朗朗的语声一出，便将正气堂中的端肃，换作了一室春风。

国公爷自然是连说不敢，又说了一通“殿下驾临、实令蓬荜生辉”之类的客气话，太子便即言归正转，说明了来意。

“父皇想瞧瞧贵府三姑娘的探案记录，本宫这是讨了个闲差，顺道儿出来走一走。”他说着话儿，视线便转向了一直沉默不语的陈滢。

陈滢站起身来，将早就备好的记录双手呈上，恭声说道:“臣女已经将那日所见整理好了，请殿下过目。”

太子却没伸手去接，而是笑问:“不拿火漆封上么?”语毕，似是想起了什么，又是一笑:“本宫却是忘了，父皇还有一样小物件儿，托本宫转交给三姑娘。”

说话间，一个小太监便走上前来，手里捧着金漆托盘，盘子上置着一只很小的褪光素面儿木盒子。

“陈三姑娘且收着罢，这是父皇特意叫人为你制的。”太子殿下温声说道。

这可是御赐之物，於是，众人便又面朝皇宫的方向先行谢了赏，陈滢方才将那盒子拿了。

那厢太子便笑:“三姑娘且打开瞧瞧。”

陈滢依言启开盒盖，不由得就是一呆。

那盒中放着的，竟是一枚小小的精致的印章，不是普通的玉制，而是一枚铜印。