薛蕊本就挣扎得气促，如今嘴被堵住、两臂又被反拧着向后拉扯，不由得呼吸困难，乱发下的脸孔挣得通红，竟有若行将窒息般干呕起来，身子打挺、手足乱颤，状极骇人。

“站着。”江妈妈发了话。

那两个婆子立时停步，仍旧紧紧钳制着薛蕊，不令她乱动。

“表姑娘何不好好儿的?别叫奴婢为难哪。”江妈妈踏前两步，居高临下地看着薛蕊，神情淡漠，吊梢眉向下耷拉着，

越发显出几分薄寡。“奴婢也是奉命行事，表姑娘前些时候日子过得太好了些，有些忘了规矩本分，奴婢便是来教导表姑娘的，还请您莫辜负了长辈们的恩义。”

言至此，她便拿眼角刮了一下病床上的赵嬷嬷，似笑非笑地道:“嬷嬷年纪大了，就该回庄上荣养，等姑娘去了庄子，您主仆二人自能团聚。”

薛蕊呆了一呆，旋即愈加疯狂地挣扎起来，口中溢出破碎的声音:“不……嬷嬷……求求……”

“啪”，一记脆响，打断了她接下来的话声，却是江妈妈扇了她一耳光。

薛蕊地被打得身子一歪，只觉得眼前金星直冒，头晕目眩，剧烈的震惊让她一时间连话都说不出，只透过纷披下来的发丝看着江妈妈， 一脸地不敢置信。

江妈妈面无表情，反手又是一记耳光。

薛蕊再度被打得身子一歪，颊边飞快肿起老高，口角边竟滴下血来。

江妈妈好整以暇地收回手，在裙子两侧扑打了一下，淡淡地道:“表姑娘既然忘了规矩，奴婢少不得要提醒您一声儿，这是奴婢该做的。”

语毕，提声吩咐:“来人，把掌嘴的竹批子拿来。”

很快便有小丫头战战兢兢走进来，将那已经乌青发亮的竹批子拿了进来。

“还是这东西好用。”江妈妈将那竹批子凌空甩了两下，满意地道，旋即便向着薛蕊微微躬身:“表姑娘恕罪，方才一时忘了规矩，竟直接上了手，奴婢一会儿自去领罚。”

薛蕊下意识地颤抖了一下，瞳孔缩起，慢慢地垂下了头，掩去了眼底深处的怨毒。

“表姑娘也别怨奴婢手快，实是您这忘性儿太大了，如今在奴婢这儿还好，若有朝一日在老夫人跟前您也这么着，奴婢那可是要跟着一起吃挂落的。”江妈妈的声音几无起伏，说罢便挥了挥手。

那两个婆子此时皆白着脸，应“是”的时候更是头也不敢抬，齐齐将薛蕊给扯出了屋子。

薛蕊的双颊火辣辣地痛着，两臂更是疼得麻木，哪里还有半分挣扎的余力，径被那婆子拉进西次间儿，按跪在了青砖地上。

“先罚一顿饭罢，若不听话，就再饿着。何时老实了，何时再用饭。”江妈妈轻描淡写地吩咐道，抬脚走进明间儿，两个粗使丫头拥上来，似模似样的扶着她的胳膊行至屋子中间儿，方才退开。