她喉头哽住，再不能言，只眼泪不住滚落。

元嘉帝微有些动容，眼风扫向陈滢，目露嘉许，却不说话。

一旁的裴恕，则露出真切的笑容。

他瞧中的姑娘，自然是很好很好的，谁见了都会夸。这不，还在审着案子呢，又被夸了。

他比自己被人夸了还欢喜，嘴巴快咧到耳根儿去了。

陈滢却未料小臻会如此激动，一时有些愣怔，正想着该如何开解，忽觉身侧一暗。

她心头微凛，抬眸望去，眼前竟站着方才出去的那两名宫女。

“陈大姑娘，先叫小臻下去吧。”贺顺安走来道，满是褶子的脸上，挂着殷勤的笑。

陈滢未作冲疑，立时起身:“有劳贺大监。”

如今看来，元嘉帝将小臻押进宫中，实则存了保护之意。此案既涉朝局，则这个关键人证，不容有失。

小臻在元嘉帝手中， 比在外头更安全。

“陈大姑娘太客气啦，咱家不敢。”贺顺安笑眯眯道，亲领着那两名宫女，押解小臻离开了。

须臾间，大殿中便只剩下三人。

沉吟片刻后，陈滢上前道:“陛下，案情已然清晰，接下来还有一些细节，陛下可还要听臣女讲述?”

元嘉帝并未言声，微垂双目，不知在想些什么。

北风低咽，掠起殿中垂落的锦帷，水波般起伏。

元嘉帝一手搁於案上，屈指轻叩。

沉香木的御案，触之如击玉，清越的三两声，是大殿中唯一的响动。

良久后，元嘉帝长长地叹了口气。

“虽早有所料，此际当真闻言，朕……犹觉刺耳。”他语声低沉，神情是少有的寥落:

“朕从不敢以明君自居，然，朕总以为，朕还是有些眼光的。朕选派的官员、封赏的勳爵，皆当配得起这高官厚禄。不说让他们为国分忧吧，至少也不能给朕添堵，令大楚蒙羞。”

他捏紧眉心，面上糅杂几许失望:“那兴济伯世子，朕也是常见的，瞧来就是个英气勃勃的儿郎，谁想他背地里竟是如此……”

他呼出一口浊气，放下手，蹙眉不语。

便在他叹气时，裴恕已然起身，此时便上前两步，叉手道:“陛下，此案可需移交刑部?再不然，交由府衙处置?”

“朕看用不着了。”元嘉帝面现疲色，抬手又去捏眉心，声音亦疲累:“永宁那里，朕总须有个交代。再退一步，就算交予刑部或府衙，也不过叫他们白得罪人，倒不如朕一人担着便是。”