裴恕笑着去了，陈滢便带着寻真并几个婆子，回至彩棚。

棚外正守着两个婆子，见她来了，忙殷勤挑帘，复又笑着行礼:“给姑娘请安。”

这皆是陈家仆役，陈滢温声问好，方自入内。

半夏正缩在角落里。

也不知谁给了她一张小杌子，她惶惶然坐着，见人来了，越发缩成一团，浑身乱颤，似再无起身余力。

今日事了，她们这群服侍的，只怕一个也得不着好，她此刻自是六神无主，委顿於小杌子上，唇青面白，牙齿格格作响。

陈滢叹一声，挥退众人，命寻真守好门户，旋即坐去案边。

朱漆小案上，八宝梅花攒盒儿犹在，花团锦簇的点心蜜饯，好似方才还有佳人品尝。

陈滢不由有些恍惚。

就在几个时辰前，她与王敏荑亦曾於此处闲坐，喝着热茶、吃着美点，偶尔说笑两句，亦自惬意。

彼时的她并不知晓，当重回彩棚时，那对座的少女，已然伤重不起，一条鲜活的生命，正濒临死亡边缘。

生与逝，原来，也不过只隔了这短短数小时而已。

陈滢怔忡地坐着，数息后，下意识地伸手，自攒盒儿里拣了一粒梅花酥。

入口松脆、鲜甜可口，唇齿间盈着淡淡梅香。

那是她熟悉的味道，然而，细品之，却又……有些不一样。

陈滢咽下酥点，执壶倒茶。

新沏的热茶，冒出滚滚热气，壶把亦是微暖，握在手心，无端地便有了一种笃定。

陈滢捧起瓷盏，轻吹茶上雪沫，浅浅啜了一口。

些许浮游乱绪，亦随着这一咽入喉的暖，渐次散尽。

屋中很静。

半夏始终低头坐着，手与脚软塌塌地，像是叫人抽去了骨头，连哭都哭不出来，唯一径发抖。

陈滢望她一会儿，搁下茶盏，温声问:“半夏，事发之时，为什么你们都没陪在三姑娘身边?”

半夏身子一震。

这个问题，陈滢其实早就问过。

只是，陈滢本能地认为，此案之破点，或许就在这些看似不起眼的口供里，是故又问一遍。

或许是陈滢的态度很温和，又或者是因为她并非王家人，半自身上的紧张与惧怕，渐渐有所缓和。

她抬起头，飞快地看了一眼陈滢，复又害怕地垂下头，用很低的声音道:“回……回陈大姑娘的话，婢子皆是被姑娘遣走的。姑娘说要璎珞串儿，命婢子取来，婢子就去……就去取了。”

“你们姑娘为什么会想起要璎珞串儿?”陈滢又问。

半夏咽了口唾沫，道:“姑娘因被人夸衣裳好看，又有翰林府的姑娘说……说姑娘这衣裳精贵，定要拿五彩璎珞衬着，才……才更漂亮。”

多说了几句话，她的紧张似得以纾解，语声变得连贯了些:“后来姑娘便想起，那妆匣子里恰好收着一串儿璎珞，便命婢子去拿，婢子便去了。”

陈滢“嗯”了一声，一时未语。

这个问题，她也曾问过，而半夏两次所言，基本一致。