那几日，宫内宫外一片欢腾，真真是天子一家亲，羡煞旁人。当然，萧太后并长公主私心里是如何想的，那便无人得知了。

所幸春闱将近，这两位贵人的脸皮，终究不曾长久地被摁在地下踩，满城百姓的目光，也终於从皇城，转去莘莘学子身上。

二月初九，一场沾衣欲湿的微雨，造访京城，元嘉十六年的春闱，便在这霏霏细雨中，拉开了帷幕。

那一日，陈滢起了个绝早，提前做完功课，收拾妥当，便与李氏一同，送陈浚前往考场。

车轮咿呀，碾过湿漉漉的街道，石板缝隙间春草细细，被雨水打得油绿，车外市声隐约，有少女沿提着竹篮，篮中是新鲜才折的杏花，花瓣上雨珠滴坠，似是那一声声清脆的叫卖:

“杏花唻，才摘的杏花唻，杏榜高中唻——”

便有那为亲人祈福的，

现买上一枝，插在轿门上、车帘边，或干脆便缠在举子衣带上，讨个好彩头。李氏自也不能免俗，命罗妈妈下车，挑了枝最大的花儿买了，颤巍巍一捧，清露欲滴、灿若朝霞，便插在车门前。

李氏便拉着陈浚的手，细细叮咛:“好生着，莫要累，食水皆备在那篮子里，饿了渴了记着吃。”

陈浚温软着眉眼应下，反过来又叮嘱李氏:“母亲等一时便先回家吧，儿要考到下晌才回呢，母亲也不必来接了，雨天路滑，不好走。”

语罢，又转向陈滢，俊美的面容上，换过一个戏谑的表情:“便叫妹妹来接我好了，她比母亲壮实着，跟头小牛也似，不怕累着她去。”

李氏被他逗得禁不住乐，作势举手要捶，拳头落下时，五指便分作掌，向他肩膀上轻拍了一记，嗔道:“你这猴儿，别笑你妹妹，她若恼了，为娘可哄不回来。”

说着她自己撑不住， 到底笑了出来。

陈滢也不恼，笑眯眯地道:“娘说错了。女儿其实也是好哄的，娘到时候替我多做几样教具，我指定不生气的。”

幼儿园的教具属於消耗品，小朋友们玩起来，哪还顾得过来，总是很快就坏了，而随着女校学生掌握的知识越多，教具与教材便越不够用。

陈湘最近来信，多是为此发愁，又道陈涵她们把物理实验室又给炸，墙上破了个洞。亦需花钱修补，还有李念君，居然跑去试验田里开始种稻子，有时为了种稻子还逃课，总之，代理陈校长有些焦头烂额。

於是，陈滢最近看戏之余，泰半是在解决山东女校的问题，汇钱寄物不提，还要深化、细化地编写课本儿，更兼女医馆分馆开业，演剧社演出在即，忙得脚打后脑杓，李氏瞧在眼中，自是心疼，便号令全府仆役一起帮忙。

此际听得陈滢所言，李氏便越发笑不可抑，心头的那一丝紧张担忧，亦在儿女的说笑间，悄然散去。

离考场越近，人流便越发密集，渐渐地，车子便有些走不大动，陈浚便叫停车，向李氏道:“娘，再往里去人更多，车子反倒慢，儿便在此处下车罢，也免得误了时辰。”

李氏挑帘往外瞧，果见一片人山人海，赶考的举子、送考的亲人，并那卖点心茶水、笔墨纸砚的小贩，直将整条道儿挤得水泄不通。

“您瞧，人这么多，当真不好走。”陈浚道，扶着李氏回去坐了，当先下车，陈滢亦跟着下了车，阿牛、阿虎各自背着考篮、包袱等物，围随而上，众人向考场行去。