马猴儿想也未想，立时道:“回陈校长的话，那汤夫子原是个落第秀才，为了应考把家里的钱全都花光了，他老子娘早早病死，因他生性古怪，亲事总说不成，拖成了老光棍儿，后来还是他一个同窗瞧不过，将他引荐去泉城书院教书。”

“他既然落了第，如何又能教书育人?”陈滢蹙眉道:“那泉城书院可是首屈一指的大书院，在济南很有名的，汤夫子如何在其中立足?”

马猴儿便嬉笑道:“小的听人说，汤秀才虽然一直考不中举人，学问倒是挺好的，况那书院里头的夫子也分了三六九等，汤秀才教着最末一等的学生，小的估摸着，他那学问想必也尽够了吧。”

“原来如此。”陈滢缓步朝前，马猴儿亦步亦趋跟在后头，倒是一副老实样。

片刻后，陈滢又问:“汤夫子与那少白头见面的情形，又是如何?”

行苇的名讳，能不提则不提。

马猴儿闻言，先是皱眉想了想，

忽地一拍脑门儿，伸手就往褡裢里掏，一壁道:“陈校长一问，小的倒想起来了，小的这儿有个切口儿来着。”言语间，他的手终是从褡裢里拿了出来，手里擎着张纸，折得工工整整地，双手递了过去:“六天前，少白头出门儿的时候，在黄柏巷东首第三块大石上画了个记号，小的知道这也是切口儿，小的就照着描了下来。”

陈滢展开纸页，但见其上描着支箭，箭身则画着几道竖线，有长有短，位置亦是有上有下。

陈滢便问:“你还记不记得，这箭尖儿当时是朝着哪个方向的?”

“是朝上的。”马猴儿的语气很肯定。

“那上头的线就是这几道么?”陈滢又问。

马猴儿抓抓脑袋，声音很小地道:“小的……小的不识数儿。”语罢，又将小胸脯一挺， 满脸自信:“陈校长放心，小的是照着花样子描的，一点儿没描错。”

陈滢“唔”了一声，又问:“他们是何时见的面?时辰和地点又在何处?”

马猴儿道:“回陈校长，三天前未初时分，少白头去了城北‘同春茶馆’，和汤秀才见了面儿。”

陈滢未曾言声，心念却飞转。

箭头朝上、城北会面，似乎正合“上北下南”之意，箭头的指向，应该是会面的方位。

她又细看箭身，见其上半部划了三条线，难道，这是在标注日期为“三天后”?

而下半部则划了五条线，四长一短。

这是标注着会面时间么?以四长一短，代表未初时分?

忖度片刻，陈滢便将纸条折进了袖中。

现下不是破译暗号的时候，标本只一份，委实太少，她如今也只是在猜罢了。

“他二人会面后说了些什么，你可知晓?”她转向马猴儿，温声问道。

马猴儿摇了摇头:“他们挑了正中间的座儿，四下里都看得着，挨得太近一定会被发现的，我只能在外头盯着。况他们也没怎么说话，就坐着喝了两口茶，少白头说了两句话，两个人就分开了。”

陈滢闻言，微有些失望。

还以为他们会传递些东西呢，却原来只是传话。

此时，便闻马猴儿又道:“小的是和几个兄弟一起盯梢的，因他二人分开了，小的和另一个兄弟就盯着那汤秀才，他离开茶馆后，直接便去找了间牙行，因那里头人多，小的便凑过去偷听，听见他在说要把祖宅卖掉，请牙行的人去家里估价。”