陈滢见状，略忖了忖，便知其用意。

刘妈妈不肯从头细说，想是此乃家丑，她一个做下人的，总需避忌一些。

想通此节，陈滢也不与她打机锋，直言问道:“我也不问更多的，只问一事:据薛二姑娘说，薛夫子受辱乃是因她之故，这是真的么?”

刘妈妈抬头看了她一眼，神情有些哀惋，叹着气点了点头:“这是真的。如果不是三姑娘跑出来顶替了二姑娘，受辱的那个，便是二姑娘了。只我们二姑娘委实也是……”

她又叹了一声，也不待陈滢再问，故自讲了下去:“好教校长知晓，奴婢原是服侍夫人……先夫人的。先夫人端庄贤淑、样样皆好，就是子嗣上头有些艰难。先夫人嫁进来的头几年，滑胎就滑了三、四次，伤了元气，到最后，就怎么也怀不上了。”

她摇了一下头，眸中划过几分怜悯之色:“老爷先还不急，后来先夫人年岁大了，老爷也着急起来，先夫人也急，天天求神拜佛、寻医问药，那汤药、丸药不知吃了多少，可偏就没个动静。最后，老爷便纳了薛姨娘进府。”

言至此，她露出不可思议的神情来，道:“说来也真巧，薛姨娘进府没过半年，先夫人便有了孕，生下了大姑娘，接着又生了二姑娘。虽然还是没生下个儿子来，可先夫人对两位姑娘疼到了心坎儿里，真真是‘捧在手里怕飞了、含在口里怕化了’。”

陈滢静静聆听，并不去接话。

此乃前言，想是刘妈妈为了接下来的叙述而打下的伏笔。

果然，便闻刘妈妈又道:“说话儿就到了一年前，出事的那天晚上，一府的人都睡下了，那贼人突然就杀了进来，府里头直乱了套，又是黑灯瞎火地，谁也瞧不见谁，真真是两眼一抹黑。”

她的身体瑟缩了一下，似忆及彼时情景，放在膝上的手紧紧握牢:“幸得那几天先夫人要吃斋，将大姑娘、二姑娘带去偏院儿住着，没在正房，那些贼人扑了个空，倒叫大伙儿得着逃命的机会。奴婢并几个婆子护着主子们往角门儿跑，半路上却撞见了三姑娘并九哥儿……”

“请等一等。”陈滢打断她，眉尖轻蹙:“这九哥儿又是何人?”

“哎哟，奴婢该死，却将这事儿给忘了。”刘妈妈向额上拍了一记，又叹了口气:“回您的话，这九哥儿便是三姑娘的胞弟。因老爷膝下只得这么一个哥儿，生下来的时候哥儿的身子骨又有些弱，老爷怕养不大，便起了个乳名儿，叫做九哥儿。”

“原来如此。”陈滢点了点头。