连连咳嗽几声，他方才搁下茶盏，看向明心的眸光中，有着难掩的震惊。

明心却像是豁出去了，伏地又道:“论理，这事儿本就不该小女子自己说出来。只是，小女子父母双亡，家中又无亲戚长辈，委实寻不到说话之人，只得勉为其难、抛头露面，求到大人跟前来。小女子无状，请大人恕罪。”

说着便插烛似拜下去，窍细的身子起起伏伏，倒叫刘长史越发呆住。

过得数息，他方醒过神来，将手摆了几摆，

语声略有些支吾:“呃，我……本官……本官恕你无罪，起来说话。”这事儿可大可小，这麻月儿如果只求做妾，怕也求不到他面前来，想必还有后话。

明心应声起身，束手弯腰，语声中带着哭音儿:“大人明鉴，小女子与伯爷……两情相悦，却又不愿自甘下贱、卖身入府，小女子亡故的双亲也曾教导小女子，道是女子这辈子嫁人就是第二次投胎，余生皆系於此事。小女子承认自己贪心，想要长长久久伴着伯爷，故而斗胆请大人出面，为小女子……那个……那个……”

她忽然害羞起来，即便低着头，刘长史亦能瞧见她轻咬唇瓣，下颌涨得通红。

他眯起眼，面上神情似笑而非笑。

一个胆敢主动约见外男、算计收留她的伯夫人的女子，又怎么可能会胆怯、会害羞?

真真人生如戏啊，这麻姑娘一身的作派， 比那演剧社的演员们还强几分。

便在他暗自讥讽时，明心终是忸怩着续下余言:“小女子想请大人……保个媒。”

她抬起头，一双满含着泪水的桃花眼，殷殷望了过去:“若是大人赏脸，再为小女子寻一门体面的干亲，叫小女子往后有个依靠，则小女子必永记大人恩典，大人往后但有驱使，小女子万死不辞。”

言罢再度跪地，重重叩首，颤声道:“小女子已然再无人可依，唯愿大人垂怜。”

楼板在她的动作下发出轻微的震动，刘长史一手扶案，一手抚向颌下胡须，沉吟地看着她，半晌未语。

夏风微拂，天气热得叫人发倦，道旁树木干萎、空气沉闷，似昭示着一场大雨。

而大雨也果然来了。

五日后，当一场暴雨席卷京城之时，兴济伯府，也办了一场不大不小的喜事，直叫满城贵族圈儿也跟着瞧了回热闹。

兴济伯郭重威，在於姨娘死后一个月，新纳一妾，故而举宴。

按理说，纳妾委实不算大事儿，有些人家连酒都不会摆，一乘小轿抬进府登上罢。

然兴济伯府这回却一反常态，不仅摆酒，且排场还不小，那贺客也非普通街坊邻里，而是与伯府交好的各府管事，更有不少只随礼、人未至的，光礼帖就收了好几匣。

之所以将个纳妾也弄得这般隆重，却是因为，这妾室来头不小，竟是长公主府刘长史认下的干妹妹，名字叫做月儿。

据传，这位刘姑娘原先姓麻，本为花匠之女;又有传闻，那风晚楼卖的花草精油，就是她供的方子。