赵安康暗自撇嘴，蓦地一阵夹道风刮来，顺着脖领子直钻进去。

他冻得打了个哆嗦，再觑一眼四皇子的神色，终是小声儿劝道:“殿下，这里风怪大的，您这身子骨又才好，还当小心保重才是。”

语罢，抱着胳膊抬头望望天，复又劝:“奴婢瞧着这天儿像是要阴，一会子恐要落雨雪。娘娘还等着殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。”

四皇子是个孝顺孩子，一向很听宁嫔的话。

这话终是令他回过了神，他“唔”了一声，振振衣袖:“走罢。

”说着他已是提步向前，赵安康忙领着众人跟上。

不知何处残叶，被寒风卷入巷中，起起落落，随风沉浮。

一行人沉默地走着。

这条幽细的、被两面红墙夹住的长巷，如两条刺目的红线，约束、禁锢着行走的这群人，不许他们越雷池半步。

天空阴沉，并不见云絮移动，唯大片的灰，苍苍莽莽、层层叠叠，铺於禁宫之上，亦将整座京城，尽拢於羽翼。

到黄昏，那雪沫子便开始一点、两点地往下掉，因天寒，落地也不化，只一径堆积，不消多时，盛京城便铺上了一层银霜，已而化作素锦披帛、银装素裹。

至掌灯时分，鹅毛大雪漫天飞洒，满世界飞絮杨花、飘飘坠坠，不知催起多少文人雅士，或秉烛寻梅、红庐赏雪，或煮酒挥毫、樽前泼墨，总不负了这大好光景便是。

城外某所院落， 一个穿着青布粗袄儿、面上有着一道可怖伤疤的女子，趁着最后一抹暮光的余温，荷一柄花锄，推开了小院门扉。

她似是劳累了整日，便是那纵横半张脸的伤疤，亦掩不去她眉眼间的疲惫。

将花锄依在廊角，她抬手捶打着肩膀，迈着冲缓的步子，抬级而上，熟门熟路地入得西厢。

久无人住的屋子，家什上落了一层薄灰，砖地亦许久无人抆洗，踏足其上，便留下脚印。

那女子环视周遭，面色黯了黯，复又自嘲一笑。

“罢了，也不是头一遭做下人。”她喃喃自语，摇了一下头，转去屋外，寻来箕帚巾帕，将西厢清扫了一遍，待见再无处会留下脚印、手印之属后，方将诸物搬回杂间，复又回至西厢。

此际，最后一线天光，亦为夜色吞没，所幸地面有积雪反光，倒不觉得黑。

女子探首屋外，侧耳细听。

四下并无人声，这大雪的天气，当值的那些人，尽躲在屋中烤火，平常便不甚严格的值宿，今晚只怕更无人愿意尽责。

她心头略定，反手将屋门虚掩了，又熟稔地从柜中取过几块厚实的黑布，遮住门户。

原本尚有些朦胧的房间，经起一来，已是一团漆黑，伸手不见五指。

那女子却也不慌，施施然自袖中取出一截红烛，拿火折子点着了，持烛转去次间儿，端过来一座精巧的牡丹烛台，将细烛插於其上。

霎那间，满屋子红光灼灼，那红烛虽细，却不知是何材质，光束却极亮，一室家具皆照得清清楚楚，连同她眉眼发丝，亦窍毫毕现。