「闲？你们还有闲时间，那好，以后每天背几篇文章来给阿爹听听。」

「阿爹这是整咱们兄弟，还是整您自己啊？您又听不懂、看不懂，我们胡背一通，阿爹又知道了？」

案子仨争论着，谁也不肯让谁，却没发现一名三十几岁的男子，领着一个和予恩、予祥年纪差不多的男孩进门。

后羿见状，狠狠瞪了儿子一眼，连忙起身迎容，不同他们争论。

他上前，目光在男人和男孩身上溜转一圈，两父子都是好看人物，一派的温文尔难、气度不凡。瞧那穿着打扮，不是临州这小地方有的，他们定是从京城里来的贵客，他啊，一辈子拼命赚钱，不就是想把儿子也变成这样的人物吗？

唉，天底下当儿子的，都不知阿爹心头苦。

不想了，反正儿子想营商，没门儿，念书正经、当官正经，要当后家子孙，就得遂他的心意。

后羿扬起笑脸。

「这位老爷是当官的吧。」

对方略略点头，微笑道︰「在下贺秦，这是小犬贺擎曦。」

「贺老爷好，今儿个过来，应该是想挑口……福寿棺？」

弊材分两种，一种是人死后、殓葬用的，另一种是晚辈为家中长辈祈福求长寿用的，许多富贵人家，家中太爷、太扔扔年纪大时，都会提早准备一口寿棺摆在家里，意思在于替长辈求寿，待他日长者仙逝，便以此棺入葬。

后羿见这对父子脸上并无哀容，且身上衣服光鲜亮丽，应该不是家中有人生病或过世，便做此猜想。

「老板好眼色，我的确是想过来替家中太爷挑选一口寿棺。」贺秦回道。

「贺老爷，请往这里来，让我来替您介绍介绍。」

后羿和贺秦离开后，贺擎曦并没有跟着父亲一起，他冲着予祥、予恩一笑，说道︰「方才我听见你们同父亲说的话了，我倒是觉得这是个好点子，若是能把这门生意做到京城里，保证日进斗金。」

一个笑容拉近三个男孩的距离，予恩拍上擎曦的肩磅，笑问︰「你觉得咱们哥儿俩的点子不坏？」

「做生意的和当官的。」予恩想也不想便回答。

「没错，但不管是生意人或当官的，凡口袋里有几个钱，都会想尽法子把儿孙送进学堂，好准备日后科考，你这个‘升棺发财’，不管是念书的、当官的或做生意的，肯定都会感到兴趣。」

「你说得有道理！那么除了笔盒之外，还可以做成放官印的印章盒、放铜钱的钱筒，好分别卖给读书人、官员和生意人。」予祥越想越兴奋。

擎曦笑道︰「若不是很快要回京城，我倒是很乐意与你们合伙。」

「真可惜。」予恩拉着他往小登子一坐，捧着下巴、满脸苦恼地说︰「阿爹一心一意要我们做官，我倒是对做生意更有兴趣些。」

「两者又不违背。」擎曦浅浅一笑，自信自若的态度，让予祥、予恩像在黑暗中看见光芒似地。

「不违背，怎么可能，分明就是两条路子啊？」

「我阿爹和祖父也是一门心思要我考功名，长者命、不可违，此路不通只好另辟他径，这些年，我在京城里倒是做了点小生意，家人还不知晓。」说到他阳奉阴违的功夫，那可是连宫里的几个皇子都要甘拜下风的。

「你一边念书、一边做生意，还能瞒得密不透风？」予祥紧盯住擎曦。他这手功夫若能学起来，还怕他们的‘升棺发财店’做不起来？

「你是怎么办到的？」

「我先聘下两名管事，做生意的事由他们出面，我只出点子、出银子，等生意渐渐上轨道之后，再当个甩手掌拒。」话说得轻易，但看人、用人是一门大功夫，在这里说破嘴也没用，他们得亲自看、亲自学才成。

「你都做些什么生意？」

「刚开始，我卖些学堂里男孩子喜欢玩的物件，你们也知道，成天关在学堂里听老夫子讲那些之乎者也、圣言贤语的，着实太沉闷，我便弄来一些新鲜玩意儿卖给他们，帮他们排遣排遣，我顺道赚点零花银子。」

「生意好不好？」

这个点子他们曾经想过，只不过他们见过的世面太少、人脉不广，根本别说什么培养人手、寻找货源的。

「唉，你要是不回京就好了。」予祥勾起擎曦的肩膀说道。

予恩也搭上擎曦的肩，大有相见恨晚的感觉，三个小伙子一下就热络起来，两兄弟缠着他说京城里的生活，他们也告诉他临州可玩可看的好去处。

另一头，后羿也同贺秦介绍寿棺介绍得口沫横飞，别的东西不成，棺材可是他摸过一辈子的老朋发。

「贺老爷，您要不要进屋子坐坐，里头还有几个不同的款式可以让您挑挑。」

讲到这里，后羿忍不住骄傲。这可是别家棺材店没有的东西，是他家沅沅的主意，沅沅说︰「你的想法这么多，又做过许多旁人没有做过的棺木，何不寻人一一画下来，下回有客人上门，你就拿着册子让客人们挑选、量身打造。

瞧，他的沅沅是不是挺厉害的，所以说呐，会认字读书的人就是不同，那个脑子贼精贼精的，平常人哪里及得上，偏偏他们家那两只大的，唉……

不想、不想，先打起精神做成这笔生意，回头再去修理那两只。

「好啊，劳烦后老板带路。」

贺秦没有拒绝，随着后羿进入屋内。

他方进屋，恰恰碰到才谈好事、送吴管事出门的孙沅沅，两人相对一眼，突然间定住身，像被武林高手点穴般，动弹不得。

他们不敢置信地盯住彼此，想从对方的面容上寻找当年痕迹似地，孙沅沅说不出话，贺秦亦是一阵沉默，只见双方胸口喘息不定，视线交错间，没有人解释得出那是怎样一分心情。

后羿发觉情况不对，连忙把吴管事送出门，理也不理三个坐在棺材旁，聊得正起劲的小伙子，接着提起下摆，慌慌张张进屋。

再进屋时，他看见他的沅沅拭了拭了泪水，柔声问︰「阿秦哥哥，这些年你过得好吗？」

贺秦没回答她的话，上前一步，只差没握住她的手，激动道︰「沅妹，那年我听闻孙家出事，急匆匆自京里返回，一进家门，看见阿爹、阿娘已是急成一锅粥，他们抓住我就急急地说他们使了人、花下大把银子想把你给赎回来，可不管怎么探听，都探听不到你的下落。

「后来探听到了，却是探得你已经去世的消息，我不放弃地四处寻访，好不容易找到你阿娘，我们将她赎回来时，她的精神已经不太正常，她满口胡话，却是斩钉截铁地告诉我，你早就死了，在抄家那日就横死在官兵的刀下，直到那时我这才死了心，没想到你、你……」

「我阿娘在哪里？」听见母亲的消息，孙沅沅急急问道。

「对不住，救回她后，她的身子已经不太好，我送她进京、延请无数太医，却也没有办法让她的身子痊愈，太医说她一心求死，再高明的大夫也医不好她。三年后，她过世，我将她送回临州，与你阿爹和哥哥们合葬。」

话听至此，孙沅沅心底明白，贺家于孙家有太多恩情，当年孙家落难，他们非但没有落井下石，反而四处奔波、想办法，若不是用上心思，他们怎么可能找到爹爹、哥哥的尸身为他们安葬，又怎能找到阿娘？

「那婉姊呢，你有没有试着寻找婉姊？」她明白自己的要求太过分，但她是自己的亲人呐。

「沅妹，对不住，我找不到，消息在她因不从而惹恼县官又被转卖进青楼后断掉，我曾经问遍京城各青楼都没寻到她的下落，不过我还没放弃，派人在大周王朝境内一省一省、一州一州，各处寻访，我相信皇天不负苦心人，总有一天会找到她的。」贺秦满脸诚挚道。

「阿秦哥哥，谢谢你。」她真心感激。

这些年，她不敢回首过往，连行经贺家都低着头、不敢多看那两扇热悉的门，没想到……她怎么都没想到，贺家从没嫌弃过她。

是她错想了，若是当年被后羿买下后苦苦哀求，依他的性子定会让她回贺家，那么，如今际遇是否全然不同？她不该被自卑蒙蔽双眼……

贺秦口气略略急迫，问道︰「别急着谢，先告诉我，你是怎么逃过一劫的？为什么你阿娘一口咬定，你已经离世？」

孙沅沅叹息。她的问题是自卑蒙蔽眼睛，还是阴错阳差的命运？她不确定，唯一能确定的是，再多的懊悔都改变不了既定的现实。

「阿秦哥哥，你记不记得我的贴身婢女小玲？」

「我记得，她有一对很深的酒窝。」

「没错，当时官兵冲进屋里时，她为了保护我、不教我受官兵所辱，挺身档在前头，被兵刃误杀，阿娘灵机一动，抱住她哭喊，「沅沅，我可怜的女儿。」

「就这样，我从抄家册子里被消籍，之后我便顶替小玲的身分，让人口贩子卖出去。当时，我家官人半路经过买下我，两人便一路扶持到今日。」

后羿拉直了粗眉。什么，讲到他只有两句话？

他们可是同床共枕、同甘共苦、同舟共济、同……反正就是同住在屋檐下十几年的人呢。

这会儿，他满肚子不乐意，又自卑又厌腻，怨沅沅让他背成语，自己怎不用心些，才挤出几个就没下文，他满肚子草包，哪像人家贺秦，怎么看都是鹤立鸡群、丰神俊朗、卓尔不凡，风度翩翩的男子。

他不开心，却舍不得对沅沅发作，只好一双眼珠子死命瞪住她的阿秦哥哥，越瞪越觉得碍眼。

瞧，那眼睛贼亮贼亮的，也不想想自己盯的是别人的娘子，读书人居心不正，枉费圣贤书读过那么多本。瞧，他那张爱笑不笑的脸，一看就是心机深、城府多，成天到晚在算计别人，若读书会读成这样，倒不如别让儿子进学堂…